话说这位飞登上清的魏夫人师承华阳先生，大观二年其师受官家所召出山，临行前其师见鹤去鹿毙，料知自己此去必无还期。时魏夫人传度不过三年，但才思敏捷，颖悟绝群，是难得的悟道之人，故其师在入京途中向其面受秘箓《大洞真经》，而后乃遣其离去。

据传，这位魏夫人离去之后，便不知所终。

直到十三年前，有人在衡山黄庭观附近遇到她，乃知其拜别师父之后，就来到了衡山黄庭观，息交绝游，潜心悟道，日日诵经不倦，不觉万遍有余。相传世人若得《大洞真经》，不须金丹之道，读之万遍，便可成仙。那人见其形神，方知此言不虚。

时魏夫人白发婆娑，鲐背庞眉，俨然垂暮之年，然其羽衣翩跹，精神矍铄，遗世独立，宛然神仙中人；不时，还有云鹤嘤鸣于左，鸿鸾振翮于右，实在奇绝。

那人骇异非常，惶惶然与之对话，更觉其妙语惊人、谈吐不凡，其中之妙言要道，更让人豁然有一种醍醐灌顶茅塞顿开之感。那人羡叹之余，又钦服不已，回去之后遍传世人，之后有人按图索骥，果遇仙人。

由此，黄庭观魏夫人声名大噪，闻名遐迩。

叵耐这位魏夫人松骨鹤心，有意避世绝俗，所以从那时起，她便开始云游四海，踏访三山，以苦磨性，以道度人，步虚参契，修真悟道。虽偶有闻其轶事，但甚少有人见其踪影。世人多有慕名求访之人，或登门拜谒，或重金礼求，或守株待兔，但都废然而返，终无所得。

或许是不堪凡尘扰心，八年前，这位老仙人驾鹤西游，羽化登仙去了。

刻下，吴一勺听闻这等可遇不可求的方外之人竟然在八年前出现于吴门，甚觉讶异。但很快，他便意识到：世外之人，遗俗绝尘，骤然履足，其必有因。

“她？她来做什么？她们究竟对师父说了什么？”吴一勺的问话中带着一种敌意，明显前倾的身体已经写出了他此刻的心情。

“我可以告诉你——”祁穆飞不急不慢地说了半句话，然后伸手取过石铫，为吴一勺注入了一碗热茶，并将它恭恭敬敬地置于吴一勺面前，是有意要去去他心中的急火。

热气氤氲，茶香浮动，望着金缕鹧鸪斑盏中的茶汤，吴一勺似乎明白了对方迟迟未开口的那下半句话。

“今日祁爷和夫人这么帮我，当年的事情，我也不必再瞒着了。”

推心置腹，方见肝胆。吴一勺盯着杯中的烛影，一时间竟也不知该从何说起。

觉着对方似有话难以启齿，但祁穆飞并没有阻止他说下去，而是做了一个“请”的动作，让对方先饮一盏润润嗓子。吴一勺没有心思用茶，他只想尽快把前事说完。沉默了这么多年，他很害怕自己已经忘记了当年之事之全部。

不过往事如烟，又岂是一言能尽的。

博山炉上一穗香云轻袅，曾在香药坊学习过的吴一勺识得这是辟寒香，顾名思义，焚之可驱寒，在这雪上加霜的冬夜里，这一炉温香更见雪中送炭之真情。

吴一勺一时枨触，不禁伸手摸了一下茶盏，但他终究还是没有饮下这盏茶，还是选择了先吐为快。

当年金兵犯吴，因为鼎丰楼乃姑苏第一高楼，故首充其冲，成了金兵劫掠的首要目标之一。

时吴一勺和案上鬼穆守之、灶王爷赵薪俱在鼎丰楼，一声炮响，鼎丰楼的百年云梁瞬间崩塌倾圮，朱甍碧瓦、雕梁画栋，俱付之一炬。覆巢之下，穆守之的右腿被梁柱压断筋骨，无法动弹。

吴一勺和赵薪回头不见兄弟，立即奋不顾身返回去找，在那一片凶险无比的刀山火海之中，二人找到了案上鬼。吴一勺二话不说，背起他便往外逃。而赵薪为了掩护二人顺利逃生，留了下来，负责断后。

大火之中，吴一勺匆匆回望赵薪，大声呼唤他的名字，而赵薪给他的回应则是两个义无反顾的字——“快走！”然后又一声炮响，他们的耳朵里猝然一阵嗡鸣，再也听不见彼此的声音，紧接着，令人窒息的浓烟和尘埃席卷而来，阻断了二人的视线，再也看不见彼此的身影。

眼见火势高张无可遏制，吴一勺迫不得已先带穆守之离开了鼎丰楼。

时鼎丰楼外，兵荒马乱，流血漂橹，姑苏城内满耳都是哀嚎之声，满目都是疮痍之悲，惨绝人寰，触目崩心。

鼎丰楼失守，二人本想遽此回九仙堂去，但路上却与一队金兵狭路相逢！仇敌相见，分外眼红。吴一勺安能哑忍退避！

他放下兄弟，拿出菜刀，在敌人刺耳而粗鄙的嘲笑声中，他挥刀而出，以万夫不当之勇将眼前的这些金兵一一削去了脑袋。在他心里，他恨不得将他们剁成肉酱，但眼下的情势不容许他耗费体力耗费时间去发泄他内心的愤恨，而且，但凭他手中的一把菜刀也根本无法改变同胞被戮的事实。

经此殊死搏斗，他杀出了一条血路。

可是临去时，穆守之为了掩护吴一勺，背中冷箭，直逼心脏。

满手血污的吴一勺看见自己兄弟的鲜血时，他再也忍不住自己的泪水。为了救治穆守之，吴一勺只得且战且避地往千金堂奔去。但还没到千金堂，他就听路上逃亡的人说，千金堂已经失守，堂中大多数大夫惨遭屠杀。听闻此消息，他大吃一惊，一时间不知该去往何处，只得随着奔逃的人群向城外逃去。

一路上，风声鹤唳草木皆兵，无家可归的行人们一个个惶惶如丧家之犬，慌不择路，闻风而逃，哪管后头是否真的有金兵，只管夺路狂奔，至于脚下踩踏的是草还是人，已全然顾不得。