还在来京路上的李凌可不知道因为自己这事,已经导致英王一党内生出些变故来了,当然就算知道了,他也无心去在意,因为他现在的日子可太难熬了。
刚被塞进囚车时只觉着拘束和难过,可真长时间地身在其中,才知道那是一场多大的煎熬。身体四肢是被完全禁锢住的,背部、腰上更是紧紧被囚笼紧贴,连转动一下都做不到,那种长时间不能动弹的酸疼在第二天就不断袭来,让他苦不堪言。
而且这一路他们走的又是陆路,道路不平所带来的震动,更是让身在囚笼里的他难受到了极点,背上腰上和四肢处的皮肤都已经磨出血来。可这样的折磨却只是开始,一路回京城,至少得走个二十来天呢。
这是李凌穿越以来受过的最大的苦楚了,以往哪怕再是辛苦,至少也只是身体疲惫而已,现在却是货真价实的折磨。要不是有杨震他们照顾着,每到晚上还能让他出笼松泛一些,睡上一夜,他觉着都不用那些官兵对自己下手,一路折腾到京城,自己都可能死在路上。
为此,杨震曾与那些官兵起过冲突,想把自家大人从囚笼中放出来,或骑马或坐车去京城,结果对方在此事上却是丝毫不让,哪怕要与皇城司的人翻脸都在所不惜。显然,这些人在来前已经得了费重的命令,这一路非得好好折磨李凌不可了。
而且他们的理由也很充分,李凌是犯官,是罪犯,就该按大越的律令来办。他们又人多势众,几百人对上十多人真不带怕的。除非杨震把心一横索性把李凌救走,否则也只能按他们的意思来了。
所以到最后,李凌只能是咬牙苦忍,并制止了杨震的某些举动。人在矮檐下,不能不低头啊。
就这样,一路吃着苦头,他们的队伍便再度来到了徐州城。想想前番经徐州回江城,也就几月而已,李凌的处境却已天翻地覆。
对于这样的人犯,徐州官府自然不会出面,最多就是给他们个方便,让他们入住本地馆驿。而就在他们刚刚进入馆驿,还没把李凌从囚车内放出来呢,张禾丰便带了几个家人,拄着拐杖匆匆赶来了。
见到李凌这副狼狈模样,张禾丰的脸色顿时就变了。一向温和有礼的儒师顿时怒得连顿拐杖,大声叫道:“真真是岂有此理,你们竟敢如此作践朝廷命官,当真是好大的胆子呀!”
“儒师……”李凌本来还有些羞见这位半师,毕竟自己现在可太狼狈,太见不得人了,结果听到这番疾言厉色的呵斥后,他又有些诧异,反倒是正正地看向了对方。
另一边的军官彭飞则是在一愣后,皮笑肉不笑地迎了过来:“这位老大人是什么人,怎敢随意接近我押送要犯回京的队伍?”他自然看得出来来人身份不一般,但为了自身的气势,还是要有此表现。
“老夫张禾丰,曾为朝廷户部尚书,太子太傅!”张禾丰当即把眼一瞪,倒将对方给吓得后退了半步。即便不是同一个系统,这等身份也不是他一个小小的州府军官能轻慢的,当即就躬身见礼:“小的彭飞见过张老大人,刚刚有所得罪还请见谅。不知老大人来此有何指教啊?”
“老夫听说我那半个弟子李温衷被人诬陷,押送着途径于此,特来见他。”张禾丰倒也没有什么顾虑,直接挑明了自己与李凌的关系,这让还在囚笼中的李凌心中一阵感动,对方是真不怕牵连自身啊。
说着,老人又一指囚笼里的李凌:“你们这是什么意思?竟敢把堂堂朝廷命官关押在如此囚车之内,却把朝廷威仪置于何地?”
“老大人有所不知,他是朝廷要犯,自然当严加看管,送去京城治罪……”彭飞知道自己比眼前的老人级别要低得多,只能耐着性子作出解释。
“简直胡说八道,他就一个文弱书生,你们却足足有几百兵马,还怕他跑了不成?”老人再度把眼一瞪,斥责道,“还有,若是老夫所知不错,他还不算是什么罪官吧?”
“嗯?老大人何出此言?”
“我来问你,你们把他急急押去京城为的是什么?”
“自然是让朝廷有司审理发落,治其罪了。”
“那就是了,老夫也看过相关文书,上头写得明明白白,只是让地方州府把李凌拿下,交付朝廷论罪,而不是已经定下了他的罪名!也就是说,他现在最多是待罪之身,而非罪官,更非罪人。他纵然因丁忧守孝去职回乡,可官身还在,还是朝廷命官,在朝廷彻底定其罪,夺其官身功名之前,他就还是朝廷命官!
“既为朝廷命官,就不能上刑,更不能以如此无礼的手段苛待于他,那是对朝廷的大不敬!老夫虽然不才,但绝不容许这样的事情发生,你若不肯改,我这就上书朝廷,治你等一个不敬朝廷的大罪,还有,我会去书徐州官府,把你等换了,让徐州官吏送李凌回京!”
一番话说得铿锵有力,条理分明,登时让彭飞等人目瞪口呆,想要反对,却又拿不出任何合理的说辞来……
李凌和囚车旁的杨震也都呆住了,他们一路上想了诸多法子,却没想过还能用这等手段来让他脱出囚笼的。杨震是对这些官场上的繁文缛节什么的所知甚少,至于李凌,本就心绪不宁,又吃着苦头,可称身心俱疲,自然也转不过这个弯来。
不过他们的反应却都不慢,尤其是杨震,见彭飞无言以对,当下就叫道:“张老大人所言甚是,岂能让朝廷威严受损?我这就请李大人出来!”说着,转身出手,都来不及跟人要囚车上的钥匙,徒手一扯一拉间,就把囚笼正面的那些木栏给生生拆碎,再一探手,便把李凌给扶了出来。
李凌一步跨出囚车,也是长舒了口气。被以为自己要这样一路吃足苦头地到京城去,不料转眼间,就获得了自由。只是他多日皮肉之苦,又被囚笼拘束得四肢身体都僵硬发不了力,这才刚一踩到地上,身子就是一倾,直直就往地上倒去。
好在杨震及时察觉不妙,赶忙出手一托,才让他没有出丑人前。
而这时,彭飞也终于回过来,见此勃然变色,怒道:“你们——好大的胆子!”自己来前可是得了都督严令,现在李凌竟从囚笼中脱困,连牢笼都被毁了,他可如何交代啊?
李凌这时也已定下神来,冷哼回道:“我只是待罪之身,只要一日朝廷没有定我之罪,我就还是官员,自然不能受此委屈!倒是你,这一路如此刁难于我,却是何居心?此事本官记下了,你,还有你背后的人,本官定不会就这么算了!”气势一露,登时压得对方不敢再说什么。
当下,杨震也不再客气,便搀扶了李凌去一旁的屋中歇息,张禾丰也趁势跟了过去。彭飞这下是更急了:“张老大人,你这是要做什么?想与他串供吗?”
“老夫都告老还乡多年了,何来串供一说?不过是与李温衷说几句话而已。你不会觉着我这把老骨头还能从此地劫走他吧?”张禾丰回了一句,便不顾对方反应,拄着拐杖,进了敞开门的房间,李凌已经半趴在了一旁的榻上。
他浑身上下有多处擦伤,骨头也因拘束而伤损僵硬,所以连坐都坐不稳,只能趴着。见张禾丰进来,便告罪道:“学生失礼了,还请儒师恕罪。”
“无妨,你的情况老夫看在眼里,也很是不忿啊。”张禾丰叹了口气,随即又语气坚定道,“不过老夫有一句话要告诉你,那就是我是信你的,我相信你断不可能干出贪墨边军物资的事情来,你一定是被人陷害的!”
“多……多谢儒师理解……”李凌更觉感动,他算是除了自己身边人外,第一个表明立场相信自己的人。别看这话说得轻松,但其份量可是极重,甚至可以说张禾丰作此表态也是担了不小风险的。因为此事一定会传出去,一旦李凌最后真被定罪,那他也难逃干系。
想到这一点,让李凌对他更生感激,只是还没来得及说什么,就听老人又压低了声音道:“我虽已久离朝堂,但门生故吏还是有一些的,这次他们自会为你说话……”说着,报出了几个朝臣的名字,虽然算不得身居高位,却也个个都是清流中的代表人物。
嘱咐完这些,张禾丰便站起身来,深深看了李凌一眼后,便转身离去。而李凌,则趴在那儿,若有所思地目送这位老人离开。对方说这些的意思他已揣摩出了几分,这是让自己的门生故吏们从太子一党脱离出来,投到自己所在的英王一边啊——毕竟此事谁都能想得明白,背后一定有太子方面的人在推波助澜,欲定李凌之罪,而他们一旦真为李凌说话,便意味着背叛太子!
所以说,张儒师多年来的坚持已然改变,他已不再认定非太子不能继承皇位了!
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