室内，萧元度像一头暴怒的狮子，抄起案上摆件、文牍狠狠砸向墙壁。

休屠开溜之后，他面对一室狼藉伫立良久，直到怒意不那么盛了才走回书案后坐下。

心底却还在因休屠那番话而震荡着。

自己早不如最初厌恶姜女，这个他已然察觉，也找了诸多借口，那些借口也足够合理。

“你也是在乎少夫人的……”

休屠没头没脑的一句，与其说让他震怒，不如说是恼羞成怒。

羞怒之后便是心惊，忍不住开始自省，他对姜女，难道仅仅只是不厌恶？

明明先前送姜女走时恨不得她永不要再回来，姜女真得迟迟不归，心里又说不出的烦躁、空落。

及至人回来了，当初送她走的硬气好像无端矮了半截。似乎是在日复一日的煎熬中消磨掉了，又似乎只是不想再重复一遍那熬煎的过程。

总之这些天以来，面对姜女的亲近，亦或姜女提的什么要求，他很难再像之前那样硬声拒绝。

这固然有姜女态度转变的缘故。

让他不解的是，姜女态度转变，为何他就硬不下心肠？

明知姜女不会无缘无故的转变……

还有今日，就方才，后园阁楼上，姜女那措不及防的一句好似往他心口插了把刀子。

若是旁人，早付出应有的代价了。

即便姜女不知情，说的终归不是他爱听的话，他惊疑于自己竟然忍住没走，接下来与她说话时还暗自提醒自己不要迁怒。

他对姜女的容忍，何时到了这个地步？

思绪又成了一团乱麻，越想越乱。

索性抛诸脑后，命人叫来程平：“明日我要宴请城中大族富室，你安排一下。”

骤然得了这么个吩咐，程平一时有些拿不准意图。

然室内的情形还有上官的神色都说明了他此时还是不问为好，反正明日总会知晓。

程平领命而去，亲自做了番安排。

翌日，萧元度就在衙署之内大宴宾客。

前来赴约的一众富户也和程平一样摸不着头脑。

新县令的行事作风他们是耳闻目睹过的，人悍勇，还有一幅铁腕，关键是不讲情面。

众人无不战战兢兢，深怕一个不慎招了祸。

好在萧元度不是个爱绕弯子的人，未等酒过三巡，直接道明来意……

宴散之后的次日，富户们捐助的银钱如数送到。

程平清点造册之后，一扫先前愁烦：“上官妙计啊！这些加在一起，比郡里下拨的还多！”

萧元度仰靠在圈椅里，双腿叠着搭在长案一头，脸上无一丝喜气。

他不过是把姜女的那套说辞套到了那些富户头上而已。

并且告诉他们，有人已经占出明年是大旱之年，渠堰若修筑不及时，届时遭殃的将是他们自己。

富户也怕灾民，不过比起灾民，他们明显更怕萧元度。

范广一案中在座虽未受到牵连，到底也不算完全清白。萧元度手里总是捏了些把柄的，是以他话音才落，众人就踊跃表示愿意认捐。

不管心里情不情愿，脸上也得作出情愿的表情，嘴里还得说着：“帮恤贫困我等义不容辞……”

图得就是个息事宁人。

再者，捐出去的不过九牛一毛，博个美名，也免了远忧，倒也上算——总比像吴友德那样被抄家好吧？