“好，传令下去，明日三更造饭，四更船队出发！”袁崇焕下令道。

翌日，天色蒙蒙亮，袁崇焕亲率五百艘船只组成的船队向着芜湖而去。顺流而下，一个时辰后便行驶了三十多里，到达芜湖城外，远远的看到江面上游弋着的二十艘大船。

“阁部，我愿率领火船队为先锋！”透过千里镜，看到数里外敌方海船桅杆上飘扬着的“李”字军旗，黄立眼睛都红了，主动请缨道。

袁崇焕抬起头来，看向桅杆上旗帜飘扬的方向，微微摇头：“风向不太对，先等等。”

长江自西向东流，在芜湖这一段却是折向北，到达南京处拐了个弯重新向东。此时禁卫军船队在北，袁崇焕所属船队在南，而此时刮得是西北风。禁卫军水师顺风，靖难军船队顺流，双方各占优势。故袁崇焕决定先等一等，等风向变化或者变小一些，对方风帆失去动力，然后再攻。

远处的岸上，靖难军步军在宋进的带领下已经对芜湖发起了进攻，喊杀声隐隐传来，袁崇焕却沉住了气按兵不动

“总帅，现在顺风，咱们杀过去吧！”看着远处的反贼船队，张煌言道。

李彦直道：“先不急，反正咱们的目的是拖时间，他们要拖拖就是了。”

“但也不能干看着啊，要不然咱们靠近一些，用火炮轰击他们？”张煌言建议道。现在双方相距约有四里远，超出了火炮的射程。

“好吧，那就逼近一点儿。”李彦直点头道。

旗号晃动，所有船只都拉起了铁锚，半降的船帆也迅速升起，向着南面敌军船队缓缓行去

“阁部，他们杀过来了！”

“后队变成前队，缓缓西撤。”袁崇焕命令道。

“啊！为何要退？”黄立不解道。

“他们想逼近开炮攻击，我偏偏不给他们机会！咱们先撤退，引诱他们追来，黄立你负责指挥火船，一旦他们船队前后脱节，看我旗号，立刻发动进攻！”袁崇焕冷冷道。

“是，在下领命！”黄立抱拳答应，下了袁崇焕的坐船。

“总帅，他们退了，咱们快追上去！”看着贼军船队撤退，张煌言大喜，连忙道。

李彦直却皱起了眉：“他们为何要退？”

“应该是知道咱们炮火犀利吧”

“步军正在攻城，水师却后退，其中必然有诈！”李彦直缓缓摇头，“咱们现在虽然顺风，但是速度仍然没有他们快，追是追不上的。”

“可是他们现在正处在混乱中诶，是难得的好机会！”张煌言道。自古以来，除非精兵，任何一支军队撤退都会出现一定的混乱，正是追杀的好机会，但凡懂得兵法的都知道。

被张煌言一，再看着远处有些混乱的反贼水师，李彦直也有些心动了：“那就追一追，也别追的太近，逼近一些用火炮轰击便是。”

随着李彦直的命令，二十艘海船继续追击而去，最前面的几艘海船很快迫近到三里距离。

“轰轰轰”舰艏炮开始轰鸣，把数枚炮弹砸进反贼船队之中，溅起了数道水花。然而战船上的火炮绝大部分都装在船舷两侧，舰艏也只有一门火炮而已，这点火力自然给对方造不成多大伤害。

“总帅，咱们应该靠着江北岸行驶，用左舷的火炮轰击他们。”张煌言建议道。

李彦直默然片刻：“传令，停止追击！”

“为何啊？”张煌言不解的道。

李彦直摇头道：“这是长江不是大海，若是用左舷火炮攻击他们，船队势必排成一长列，若是地方船队趁机发起猛攻怎么办？咱们船只根本来不及掉头。”

大海无垠，若是不想和对方打接舷战的话，可以随便折向，敌方想靠近非常困难，可靠着强大火力轰沉对方。而现在却是长江，此处的江面也就不到两里宽，海船根本没有多少辗转的空间，想发挥火炮的优势很难。

反贼船队不战而退，其中必然有阴谋，李彦直不想不明不白的中了圈套。

随着李彦直的命令，船队缓缓停了下来，开始调转船头，用一侧船舷对准了南方。若是对方敢反动反击，则可以百炮齐鸣，狠狠的给对方以颜色。

“黄先生，咱们攻不攻？”手下问道。

黄立没有吭声，而是看向后方的袁崇焕坐船，等待着下令进攻的旗令。

“真是谨慎啊！”更南处江面，看着停下来的禁卫军船队，袁崇焕缓缓摇头，下令停止撤退，聚拢战船重新摆好阵列。

“阁部，宋将军进攻受挫，退了下来！”一艘快船从岸边驶了过来，带来了宋进攻城不利的消息。

袁崇焕凝眉看着远处的官军船队，沉思着。对方明显摆出防御阵势，其船上装有太多火炮，若是直接进攻的话必然会遭受猛烈轰击。

在宁远数年，袁崇焕一手打造了宁远防线，宁锦之战，正是靠着红衣大炮击伤了努尔哈赤，对红衣大炮的威力非常了解。己方的船只太小，但凡被轰中一炮，便是沉船的下场。数日前宋进进攻对方时，便被轰沉了五十多艘战船。

抬眼看了看飘扬着的军旗，风还是有些大，袁崇焕缓缓传令：“今天就这样吧，明天再战。”

是明日再战，但袁崇焕已经拿定了主意，准备夜袭！