“这不可能。”英国外交大臣果断拒绝了。
杨大使没接腔,只是用餐巾纸擦了嘴,心里面难免有些遗憾。
1870年对大周的冲击并非是简单的失去了印度洋里面的地盘,最大冲击是被封堵了商路。在拿破仑战争时期,大周可谓达到了巅峰。那时候大周不仅有国内市场,还有印度洋市场,南扶桑洲与中南扶桑洲市场。那可真的是个黄金时代。
受工业品,工业品大量倾销。换回来的是当地的大量物产。然而到了1840年,欧洲各国与美洲的美国与殖民地加拿大,不仅用高额的关税壁垒对付中国,还反过来侵蚀大周的势力范围。
到了1870年,大周在印度洋的贸易几乎全部完蛋。30年来,大周力求恢复的愿望,在大周看来是再合理不过的要求。
当然了,鸿胪寺内部也进行过各种推演。其中就包括不采取战争手段来解决问题。得到的结论很简单,‘大周和欧美互相开放市场’。
但是就这么一个简单的要求,欧美各国依旧不能答应。和平手段无法达成,那就只能采取战争手段了。
看着杨大使一副不以为然的表情,英国外交大臣也能猜到这位大周大使的心思。英国之所以趁着大周内部混乱的时代发动那么冒险的进攻,目的就是切断大周商品对印度洋市场的侵占。
市场是非常珍贵的存在,大周多卖一件,英法就少卖一件。所以英国比谁都能理解大周为何要动武的理由。正因为非常理解,英国才不能让步。让步的代价太大了。
想到这里。英国外交大臣开口说道:“阁下。从贸易量来说,大周的倾销是不合乎商业规范的!”
杨大使不屑的答道:“大家都是人,凭什么我们生产的商品就比你们的好。”
“英国现在还大量进口大周的生丝、茶叶、猪鬃。”
杨大使当即纠正,“请注意,你们已经不是大周猪鬃出口市场了。大周的猪鬃现在不再出口。漆器也是一样。”
英国外交大臣试图继续指责杨大使,“你们的工业品价格太低了!”
杨大使针锋相对,“英国把工人压榨到那么一个程度,依旧没办法降低商品价格。就要反过来怪我们么?自行车,架子车车轮,这是英国最新禁止中国入关的商品。想想看,大周禁止英国的商品名册,哪一条不是英国先禁止大周出口的。”
“阿片!”英国外交大臣说道。
杨大使登时大怒:“你再说这样的话,我用火锅泼你!”
英国外交大臣也觉得这个说法稍微有点过了,索性道了个歉。不过心中自然不服气。
阿片是半个世纪前与英国与大周爆发战争的导火索,也是促使英国对大周发动进攻的原动力之一。
到现在阿片在英国是一种家用的常备药剂,1904年的现在依旧如此。不过在1885年,一种将阿片膏烧制成泡,吸食泡内气体的阿片使用方法从印度传入英国后,英国发现这样的方式有强烈的成瘾性,就立法迅速禁止。
之后英国上层对于吸食阿片开始全面警惕起来,对于药物成瘾的研究越来越多。英国国内甚至出现了禁止阿片类药物,以及吗啡等镇痛剂在民间流行的提案。看现在的趋势,很可能会在未来几年得到通过。
比英国更早了百年,大周已经通过了这样的法律。一旦英国通过,就没任何理由再指责大周了。
不过这些并不重要。之前英国尝试向大周出售阿片,就是为了能够平衡贸易。大周有着发达的手工业,随着工业发展,英国的贸易逆差持续不断。始终看不到逆转的可能。
用商业手段解决不了的问题,就只能用战争手段解决。但是当下大周好像也保持着相同的看法,尤其是大周看到了英国最新锐的无畏号战列舰亮相,就召开了同样的邀请。根据英国得到的消息,大周也生产出了差不多的战列舰。
无畏级乃是英国确定的未来军舰发展方向,大周与英国迈上这条道路,那就意味着英国与大周之间必然决出一个胜利者不可。
对于英国来说,失败了就意味着完蛋。但是对大周来说,失败了顶多下次再来。现在英国掐着大周商路,对大周商品采取高额关税,商品禁止入关的清单垒起来比圣经还厚。
大周明显没什么好失去的。一旦获胜,大周将赢得一切。
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