也不知等了多长时间，忽听见里面声音响动，两个人先后就出来了。前头种谔火气见散，面色看上去和缓了些。后头展昭低了头儿，两个都不做声。展英瞅着这个空儿，上前去询问用膳的事儿，两个应了。

午饭请杨娘子坐了主位，同行的还有另外几个军官，都跟随种谔坐在客位。李蛟要跟展昭说话，陪着他一块儿去下首坐了。展英把里面安顿毕，接着又出去安排饭食，招呼同行的军士们吃。

恁多的人在这里，嫂嫂一个人怕拘束，早早就退了，余下的其他人各自在说话。饭桌上李蛟问展昭道：“上次在东京我走得急，最后比试得怎么样？结果你们知道了么？”

这边展昭听见问，把手比出来三个指头。当初秦营使曾劝展昭，叫他输了槊战也不防，应该去别处多下些力气。这厮哪里肯去听？自认为骑射赢的已经够多，只要去槊战上搏一搏，果然搏得不好了。这情形种谔在远处，不用说满脸都是嫌弃。

左边瘦长的那个军官，跟种谔闲话起来道：“近日来军官调动频繁，有消息说，罗弈要调去东京了，莫不是上面有什么动作？我看哪，裁军这事儿八成是真的！”种谔便道：“裁军么，也就是一早一晚的事儿，年前若庞籍做了宰相，裁军只怕就在明年春天！”

一个听见的不在意道：“都说大军的人数过饱，赋税重了，百姓实在豢养无力。裁军这事儿，早就有人提出来，到现在已说了多少年了？至今也没有一个确信！说来说去，还是上面人拿不定主意！

若让我说，用不着的厢禁军，确实是应该多裁裁。真裁了咱们，战事起来时谁去？赵官家，还有西府那些人，真认为和谈用么？当初跟元昊定的合约，没藏讹庞真的能信守？！”

听见的道：“就算赵元昊仍在世，合约也经常不作数，更别说什么没藏讹庞！除非咱们打一场大仗，直接让夏人伤筋动骨！那才能换回来几十年和平。就这么不痛不痒的合了谈，不稳的日子在后头呢！

你看看现在，第二次贺兰山之战后，夏人重新又投降了辽国，军力部署之类的，他们自己不能做主，全都掌握在辽国的手上。没藏讹庞为了挣脱那狗链子，也得对咱们动动武！”

还有一个接话道：“我早就说，边上根本就不太平，偏偏这时候得裁军！一旦这裁军开始了，上面久居宦场的人，为示公允，为熄众忿，可能就只裁他们么？对咱们这边，一刀不下也不可能。若按我说，咱们得提前扩充人马，先准备准备。”

既然提到了“公允”两个字，有人于是便评价道：“倘若只一味追求‘公允’，到了最后留下来的，可能只是帮凡庸之辈。”

这话儿种谔十分同意：“凡庸之辈无所依仗，有能者进、赏罚分明，他们肯定不喜欢，这些人愤愤不平、一再要求的，可不就是个‘平等’二字么？说好听了是个‘平等’，说不好听的，就是靠年数混资历！”

这个时候，有人去种谔耳边说了几句，种谔见说了则道：“这件事交给种谊去做，你们几个也别插手了，对外也别提。”几个人低头嘀咕了几句，种谔不满了发话道：“不管他是哪个荐的，巧舌善辩的一概不要！酸丁措大，除了撺掇得人心不稳，别无他用！”

众人商量了一会后，有人吃了酒说道：“这酒不错，比樊楼的眉寿有味道，有些像宫里的鹿胎酒！明熠这酒有来处么？叫什么名号？”展昭回道：“好像是前些天客人来送的，不知道名号。”当下众人都品起来，称赞一番，有人便邀请展昭同饮。

种谔立刻呵斥道：“大赛比成那么个模样，也有面目吃酒么？！”种谔席间将展昭叱骂了一通，左右便劝道：“‘严师出高徒’这话儿没错儿，可你种子正瞪起眼来，活脱脱就是个屠夫么！这样哪行？”种谔言道：“一个顶盔带甲的人，只两句话便承受不住，趁早给我脱了铠甲，去岭上放羊！”

在座的众人都明白：愤怒总比悲伤要好。这些年种谔带兵无数，是块千锤百炼的好钢，还是个一摔就碎的瓷碗，他心如明镜。只不过有时候太过了，就显得这厮太不近人情。当下吃了一餐饭，种谔一行人事情忙，不能长久留在这里，宴毕他们立刻就走了。

在家沉寂了这几日，但见那天高云远，草虫低鸣，耳畔里传来离尘梵音，展昭感觉从没有这么闲过。清早起来闲步后园，一个园丁正在除草，好几个打扫落叶的。到处是红红黄黄的花朵，开得正盛，不时有鸟雀从树丛中飞过。

展昭一面慢慢踱步，一面心里面自问道：“对于一国一朝来说，还有个始兴衰亡的规律，何况是家呢！人生好似白驹过隙，岁月实在容易蹉跎。人常常说，志向若立，则行路有方。今生应该以何立世？”

展昭正走在台阶上，一路心中有事寻思。当下走了有数步，抬头看时，别处有青鸟飞来，正落在梧桐的枝丫上，远远有读书之声由墙外传来，有人诵道：“安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；”

展昭不喜欢先帝这诗，对所谓“黄金屋”、“颜如玉”的不热心，不愿意让这些事情来打扰。于他而言，倒更喜爱读书、习武，在拔高修葺里自得其乐，每一回越过峰顶回头看时，先前的阻碍另成风景，外人怎么能知道。更何况读书、习武全凭喜好，为财为利也休去学它，恐失所望。

展昭一面继续走，一面又想着刚才的问题，心内续道：“以名利立世，名高则毁多，更何况虚名不过是浮云而已。利，亦不过是匹夫之志。昔日刘玄德以弘毅宽厚立足于世，宽厚固然是不错的，然而一味宽厚下去，用‘宽厚’对元昊这等寇边之流，由他祸乱天下，流乱百姓，那‘宽厚’便成了大不仁！

天以其清之为天，地以其厚为之地，二者不言，其自大美。上不欺天，下不负地，于中取义，足慰平生。”

展英早起，处理完了一些杂事，出门来时，见粉壁前立了两个人，背对的一个说话道：“这个月的钱，已经拖了几天呐？跟上面说了有什么鸟用？！再这么下去，以后肯定还得拖，拖十天半个月都有可能！小郎确实是回来了，他又年轻，能顶个屁用！若让我说，咱们都有一家老小，赶紧把下家找好了，趁早儿另做打算吧！”

对面那个要接话时，已经看见了展英过来，急忙应道：“小郎虽年轻，也有军职，人家能没有手段么？！你道是你家的呆儿子，一天到晚只想女娘！”这时候展英人已经到了，在两人旁边站了站，两个人慌忙住了说，躬起身来唱个喏。

展英看着这两个道：“你们只好好的做事罢，聚这里商议什么？莫传流言！”那两个立刻赔笑道：“都管今天不忙么？小人刚得了一瓶好酒，空闲去家里坐坐去！”展英说完话接着就走了，那两个目送展英离开，后面也走了。

这几天家中事务积压的太多，因底下不满，到处都议论纷纷的。展英虽然是都管，有些事情又做不得主，没奈何只得去后面找展昭。

从昨夜开始，连绵雨下了一整夜，到早上淅沥沥仍不见停，这天也似灰蒙蒙的。花木不知人已去，枉自蓊郁。塘里荷花正开得艳，细雨打在荷叶上，窸窣作响。荷叶高擎着水珠，有风吹来，摇摇曳曳。水中不时有锦鲤游戏，看见人来，慌忙避去。

展英四下找了一遍，远远见展昭正坐在假山后面的凉亭上，身上穿着着件淡青色旧袍，不声不响，将他三哥的竹节鞭拿在手上拭了又拭。须臾从亭子里跳下来，在雨里把竹节鞭使了一路。这便好了。展英松了一口气，遂放心下来。

展英本来是麟州人。明道年间的时候，麟州突然闹了蝗灾，展英这一家，只剩下子母两个人。他们跟随其他的流民，逃到了太原，这才被府上收留下来，救活了性命。展英自幼长在府上，先是跟着三郎展平，展平喜欢他，赐他姓展。后来才跟的展昭。两人与他情谊都深。

展英正看着远处出神，忽听见展昭叫他道：“都管有事情找我么？”因为见问，展英立刻上前来，便回复道：“家里有些大小事务，正等着处理，主人现在能去么？”因展昭应了，展英立刻把竹节鞭接在手里，跟着展昭一块回了。

这个时候，厅里面已等了不少人。一个主管来报说，本来烈士的遗属，应该有上面朝廷的抚恤。但是又有一些原因，展平的旧部又有多人，因故不在朝廷的抚恤之中。之前展平在世时，曾经每月定置了八十两银子，专用来抚恤。如今官人故去了，这一项银子，不知是不是应该撤？

展昭便道：“你将这些人亲属家人的年庚、姓名、籍贯等等一并呈上，拿来我看。”那主管道：“时间久远，恐怕一时间找不齐全。”展昭道：“等齐全了，再过来报。”