提点刑狱司那一头，果然次日就接到了状子，众人一致上告说，“文宝斋”的古董铺赝品一案，白献堂那厮也有参与。而且还有人出首说，之前地产溢价的那件事儿，白献堂兄弟也都有参与。

东京城地价上涨的那件事儿，惹得赵官家都发了火，觉得东京城商贾太不像话，居然明目张胆跟官吏勾结，生生把地价抬高了三倍！可知以前都欺行霸市、操纵物价习惯了！这些商贾再不管束，恐怕就要翻天了！

为此上赵官家特意嘱咐了庞籍，让他趁着这次的机会，必须要拔一拔商贾们头上的尖刺儿，彻底好好整顿一番。上面如今已下了严令，对待抬高地价的这件事儿，要安排人马一查到底，务必抓几个典型出来。上官们为了这件事儿，正不眠不休的查问呢。那些厮们正愁没有个立功的机会，这不功劳就送上门了！

如今一听说有人出首，上面立刻就重视起来，随即将白献堂兄弟几个抓捕起来，开始审问。审着审着，高价卖地的那件事儿，还有伙同解同宝倒卖赝品古董的事儿，一股脑儿都被翻了出来。

献堂他们兄弟几个，都是没进过大牢的人，这次一下子被拿了，都吓坏了。颂堂、礼堂这两个心眼浅没出豁的，这时候顾不上兄弟情谊，立刻把白献堂就供了出来，口内一致就告诉说，赝品古董的那件事儿，与他们无干，全都是白献堂牵的头儿，他们也是个受害的。

献堂又不蠢，不像颂堂、礼堂这两个，一遇上大事人就怂了，就乱了分寸，屁的主意也没有了。自从这件事情出来，献堂心里已思忖多日。仔细算来，这一笔钱数目太大，一旦被债主咬住了，自己一辈子够呛能还完，一判下来，十几年牢狱够呛能免了。

思来想去，这一笔钱想要还上，除非把白庆堂也拉下马！白庆堂那厮家大业大，这个坑儿也就他能填上。他还上了，那么自己还判得少些。

计议已定，等到堂上问他的时候，白献堂立刻就告诉说，这事儿自己只是个从犯，真正的主谋，是他的从兄白庆堂。听见这话，提刑司那边便提醒道：“公堂之上，胡乱攀咬，一旦查出来没有此事，那么诬告的是需要重判的！”

献堂是谁？经过大风大浪的人，头脑一直清楚得很。他又不似颂堂、礼堂这两个怂包，让人一吓唬立刻就招了。因这事上，任凭主官再三警告，献堂一口咬定了说，自己的能耐实在有限，只是个从犯，一切的事情，全都是从兄白庆堂指使的。

不管这件事儿是真是假，既然献堂那个厮，已经在大堂上公然指认了，少不得提点刑狱司来人传话，叫白庆堂亲自过去走一趟。而且提刑司来人说了，此次只不过是去问话，需要庆堂配合下才行。一旦查出来真的无事，也不诬判，庆堂立刻就可以回家。

提刑司来的人说话在理，而且有人扯他进来，为了证明自己的清白，庆堂立刻就跟着去了。谁知道这么一去不要紧，除了赝品古董这一个案子，提刑司那边的人，连之前卖地的事情，也倒腾出来，就说有人特意上告，地产溢价这件事，白庆堂本人也有参与，这件事情事关重大，一并也查。

本来按照白家人的想法，庆堂此去，不过是上面问一句话，当天就能回来的事情。谁知道他们这一查下来，许多事情就都来了。说好一天能回来的，突然时间就变成了两天，两天过后，仍没有消息，再去打听，回说弄清楚需要半个月。

就这么一来二去的拖延下去，突然就有消息说，上面已经确认清楚，白庆堂确实操纵了地产溢价，如今事情查证清楚，本人已押送去大牢了。

这件事情一出来，白家人立刻就急了。本来白家在川蜀跟李亿的交手，地天泰已明显占了上风。用不了多久，鹤松堂马上就撑不住了。庆堂一下子被捉了，白家没有了领头的人，后续的交战就有些乏力，让李亿慢慢的缓过来，已经开始反击了。

偏偏在这要紧的关头，南边突然又传来了消息，言说去往南洋的货船，一出来广州就遭遇了狂风，此时已经沉没了。

俗话说好事不出门，坏事传千里。本来白家就糟了事情，因为被献堂诬告的原因，那些赔了钱的人，也知道白献堂没有力量还钱，就算把他给打死了，也还不起，唯一的希望就是庆堂。一听见献堂当堂招供，说事情的主谋是白庆堂，管他这事儿是真的是假的，立刻他们就有了盼头，全都聚集到庆堂家门上，指望让白庆堂赔这个钱。

这些人天天准时跑过来堵门，本来就够让人糟心的了。如今货船一沉没，来家里要债的就更多了。一些与交引铺有来往的，一听说白家遭了事儿，害怕有损失，纷纷把交引拿来换钱。为了店铺能继续周转，家里面囤积的那些货物，不得不跟着折价儿转卖，这损失一日何止千计！

东京都乱成一锅粥了，老四庆堂突然被告，已经被送进了大牢了。白敬堂纵然还在川蜀养病，少不得也听到了一些风声，急忙走水路从川蜀赶往回赶，来帮忙料理东京的事儿。本来一路都好好的，谁知道快到东京的时候，敬堂的病症突然恶化，在船上根本来不及延医用药，一转眼就没了。

东京这边，因为白庆堂入了牢，家里上下都乱糟糟的。玉堂为了四哥的事情，正在四处打点呢，整天没有别的事儿，找这个、托那个忙碌个不停。玉堂身上染了些风寒，说话的声音都有些哑，仍旧顾不得去休息。

白敬堂急病没了这事儿，一开始玉堂不知道，还是两个从兄赶过来，报的急信。一听说敬堂突然病殁，玉堂开始还不太相信。等亲眼看见了二哥的亲随，身上已经穿了孝，哭着跑过来报丧的时候，玉堂那头上，似乎被人猛然敲了一棍，几乎都要站立不稳。看见不好，众人急忙赶过来扶时，然而玉堂不用人扶，立刻要赶过去亲眼看看。

等到亲眼看见了遗体，这件事情太出乎意料，一时间玉堂悲痛太过，头脑都已经麻木了，转不过来，该怎么处理全就忘了。幸而白家家族中人口多，遇到事儿了，都能过来帮忙料理，别人说什么就是什么。

棺椁、衣服，都置备好了，僧道都已经过来了。所有发丧该准备的东西，以及宾朋来客吊唁的宴请，急需要钱使，然而玉堂仍怔怔地，所有来问的全都说“好”。众人于是都学乖了：问有个屁用，反正玉堂全部都答应，凡事都用最好的就行！

如今白家遭了事，又赶上上面正在严查的空档，与他家走得太近了不好，这次宾客来的不多。就算有一些过来的，也不敢不多待，说上几句话儿立刻就走了。

见这么个架势，白家族里面有些人，嘴里就开始不满起来，唠唠叨叨地在那里抱怨，埋怨白敬堂行事不行：做了那么大的官儿，平素只知道去照顾外人，对外人贴心贴肺的，有求必应！如今他死了，那些被提拔的过来了几个？怎么一看见白家遭事儿，全都装作不知道？早知道这样，有那个能力，还不如多来照应照应自家的骨肉！

而且还抱怨敬堂的相识：当初敬堂还在的时候，那些人得了不少的好处，如今一看敬堂死了，这些人悄没声的，立刻就开始疏远了。可知不是些好东西，都坏了良心。因此不由感叹起来：对外人好了有什么用？到最后还不是指望不上？！真遇到事儿了，能管的还是自家的骨肉！

这件事越想越觉得冤，都不能寻思。既然生出来这么个心思，众人帮忙心下就慢了，许多事不过是草草敷衍。

这么个时候，屋漏偏逢连夜雨，庆堂在东京的交引铺，不知道因为什么缘故，突然就被查封了。众人觉察到事情不好，为丧事过来帮忙的人，许多都没有心思做事。一闲下来，众人便三三两两的坐在一块儿，嘴里面乱七八糟的什么都说。

人群里不知道哪个道：“他们二房的兄弟几个，做了那么大的买卖，把别人的钱都赚了，人家看着能不眼红？早就在外面得罪人了！老四被人告了这事儿，就是仇家在报复了！你们看吧，现在不过才是个开始，以后倒楣的多着呢，消停不了！看这个样子，咱们家要走背运了！”

因为“背运”这个话儿，立刻有人说话道；“我突然想起来一件事儿！去年除夕，祭祖的时候就有些奇怪！你们应该都不知道：点上的香，好几次中途自己就断了。大哥因害怕不吉利，这件事都没敢往外说，可不现在就应验了么！”

说到这个，又有人想起个不好的兆头：“大伯家二哥去年说，在嘉禾老家，祖坟旁边的一颗松树，不知道怎么就枯死了。一看见这样，二哥立刻让人去补种，到现在没敢跟老祖母说。我心里面寻思，恐怕这就是败落的兆头！”

一旦有人起了头儿，大家七嘴八舌的，纷纷说出些类似的话来。众人一致都认为说，白家现在已走了背运，短时间之内好转不了。就这么人心惶惶的，谁还有心思去料理丧事。人虽然在这儿，魂儿已经不知道去了哪了。