没有叮当作响的金银，战争就不能打响。

老洛泰尔公爵曾对他的女婿——神圣姆罗皇帝理查四世直言不讳道：“发动战争需要三样东西，钱！钱！第三还是钱！”

伴随周期性的财政破产，理查四世失去了他最好的将军以及遮荫山脉以南的全部领地。

但究其本质，金钱并不能直接用于战争。

黄金不能当火药使，白银铸成兵器和盔甲得不偿失。战争需要金钱，是因为金钱可以购买战争资源。

瑞德修士曾经告诉温特斯：“这世界上杀人最多的武器不是刀剑，而是动员。”

那个时候温特斯不懂，他只当这话是老神棍在故弄玄虚。

但是看到马头镇那些挥舞战争债券的普通百姓、又听老托钵修士剖析帕拉图共和国是如何募集一笔又一笔战争经费后。

虽然温特斯·蒙塔涅少尉仍然不甚理解“动员”一词，但他由衷感到一种恐惧。

陆院的军事史课程揭示这样一个道理：战争是少数人的游戏，至少在分蛋糕之前是这样。

王国与王国之间的战争，实际上是国王与国王之间的战争。

平民百姓要为君王的战争缴税、服役，但那是逼不得已。

没有人愿意无偿参与战争。有人不信，所以他们不发军饷，最后下场都很惨。

缴税、服役、封建义务等仍可被视为君王的一种财产，本质上君王仍在用他的私产、他的金库支撑他的战争。

所以征税太多、徭役太重、对封臣剥削太甚导致被推翻，也等于一种破产。

因此人口、财富、文化无不占优，却被兴起于边远之地的蛮族覆灭的王朝、帝国，俯仰皆是；

富庶的国家、破产的王室，也并不少见；

论人口、土地、财富，弗斯兰德公爵领在神圣帝国面前不值一提，但最后却是皇帝口中的“贩夫走卒、乌合之众”笑到最后。

归根结底，战争不在于统治多少金银、人口，而在于能为战争动员多少金银、人口。

诸共和国之中，帕拉图人口倒数第二，财富也远逊维内塔、联省和瓦恩。

如果她还是帕拉图公国，连年征伐早就让大公脑袋搬家——不是赫德人动手、就是帕拉图人动手。

但她的版图却最大，而且还是越来越大。

帕拉图共和国究竟哪来的钱打仗？

答案：借来的。

君主为了打仗借钱是常事，但其本质仍是私人借贷。借款对象局限于豪商、教会、骑士团和银行家。

大多数时间有借有还，偶尔赖账。

三十年前的帕拉图，内有保皇派作乱，外有赫德铁骑进犯。共和派坐困诸王堡，正忙着开公审大会、送人上断头台。

面对缺人、缺粮、最要是缺钱的烂摊子，内德将军开创性使用了另一种借贷方式募集军费：特殊战争债券。

[注：内德·史密斯那个时候还是将军]

这些债券的面额都不大，面向所有人开放购买。

没有抵押物，预计用战争期间的全部收益偿还，包括尚未清缴的贵族私产、未来同赫德人作战的缴获等等。

听起来像是空手套白狼，不过也许正因如此，债券卖得特别便宜。

四枚银盾面额的债券只卖一枚银盾——即使是这样购买者也寥寥无几。

然后内德·史密斯打了一场小胜仗，抄了一位骑士的家。

贵重物品、田产、房屋……所有战利品低价挂牌出售，但只允许用债券购买。

因为转手就可以换成实物，逐渐开始有人购买债券，但四枚银盾面额的债券的价格上涨至两枚银盾。

然后内德·史密斯又打了一场不大不小的胜仗，抄了一位伯爵的家。

战利品照前例处理，市面上四枚银盾面额的债券价格已经上涨至三枚银盾。

内德·史密斯麾下的士兵逐渐开始同意以债券的形式支付军饷——当然是按照市面价格。

债券购买者成了股东，军队成了伙计。

战争变成了一门生意，或者说是一场赌博。

每一名购买债券的帕拉图人无不祈祷内德·史密斯赢得更多胜利，掠取更多的战利品。

在打了第八场胜仗后，内德将军宣布所有债券将在战争结束后统一偿还。

原因有二：首先，战争时期，战利品中最大宗的不动产卖不出价格；其次，他要将战利品中的动产继续投入到战争中，相当于把利润用于扩大经营。

这个决定是对债券信心的重大打击，但内德·史密斯还有后手。

“开放债券自由买卖”。

内德将军同时宣布，为了让债卷购买者能够收回投资，诸王堡“债券交易所”挂牌成立。

如果你不想要你的债券，拿到交易大厅卖掉即可。也许是亏，也许是赚，都看你的本事。

世界上第一间[债券交易所]，就这样在[战争债券]诞生的三个月后诞生。

通过这种融资方式，内德·史密斯将金钱从工匠、商人、女仆这些普通百姓手中动员出来，化为战争资金。

通过这种融资方式，内德·史密斯将一小撮人同另一小撮人的厮杀，变成了帕拉图共和国同另一小撮人的战争。

没人愿意无偿服务，但每一个购买战争债券的人，都在为这场战争自愿出力。

……

“等等，那万一仗打输了怎么办？债券不就什么都没有了？”温特斯皱着眉头问老神棍。

“很简单，别打输就行。”瑞德修士哂笑道：“别忘了，那可是内德·史密斯！战无不胜的铁汉！”

……

一年战争结束，保皇派被清洗，赫德人落荒而逃。帕拉图共和国正式成立，并成为塞纳斯联盟的第三个成员国。

战争期间发行的债券全都被按照面额偿还，内德·史密斯将“特殊战争债券交易所”的门牌摘掉，重返联省。

他得到一个消息，理查四世即将御驾亲征。

这一次，皇帝誓要将叛党彻底碾碎。

……

“这就是动员，一个国家把资源投入到战争中的能力”老修士缓缓说：“国与国打仗就像两个笨拙的醉汉摔跤。再强壮的汉子若是只能使出一成力，也会被能使出一半力的弱汉摔倒。”

温特斯竖起耳朵听着。

“最粗笨的动员是征发人力，兵役、徭役、你的民兵便是如此；更高明的动员是调度金钱，有钱便有人，内德·史密斯便是如此，征税也是；再往上？我就不知道了。恐怕是倾尽所有，把一切资源投入到战争中，将整个国家铸成一柄兵器。”

“怎么铸？”

“想要将整个国家铸成一柄兵器，那就得万众一心。哼，人心？”老修士嘿然冷笑：“人心是这个世界上最难揣测的东西，我实在想不出要如何操控人心。”

听了这话，温特斯忍不住讽刺：“车队里的人都快把你当活圣徒供着了，你还不懂操控人心？”

“生前死后的东西，教你也学不会。”老修士在温特斯脑袋上狠敲了一下：“你要是有内德·史密斯的本事，就足够战无不胜了。”

……

从浮桥跨过汹涌的界河，脚下便再无道路可言。

天地间一片茫茫，辽阔的原野上只有模糊的车辙印在指引方向。