“你说，”回宿营区的路上，侯德尔问克劳德，“上军校以前，我每天挖厕所；上军校以后，我还是每天挖厕所。这军校，上的有什么意思？”
克劳德歪着脑袋想了想，脸上泛起快活的笑容，他揽住猴子的肩膀：
“不管怎么说，我们现在是在诸王堡挖厕所。”
侯德尔停下脚步，“嗯，有道理……走！”
“干嘛去？”克劳德不明所以。
“去拉泡大的，庆祝一下。”
“好啊，”克劳德眉开眼笑，“一起去。”
——
[玛吉特岛对岸的营地]
“路上还顺利吧？”面对杰士卡准将，梅森简直哭笑不得，“您怎么把二校都带上前线了？”
“我不把他们带上前线，还能干嘛？”约翰·杰士卡拄着手杖，冷若冰霜地说，“老师不给我配齐，课都开不全，还不如把学生都带上战场，验验他们的底色，也省得他们胡思乱想。”
“但是前线毕竟还是太危险了，”梅森还想劝一下，“这批学员可是宝贝疙瘩，都指望他们赶快学成毕业，好补上各处的缺……”
“危险？”杰士卡挑起眉梢，虽然他的眼窝被一条黑布带蒙住，但却好像有寒光从缝隙中透出，“正好，可以刷掉懦夫。怕危险还当什么军人？你也不用说漂亮话，就你们这个招生质量，能留下一半人，都可以谢主保佑了。”
梅森挠了挠头，不好意思地笑了一下。
毕竟保证铁峰郡方面的考生都能入学，陆军第二学院入学考试的及格线就差降到海平面以下。
毫不夸张地说，哪怕考生只在卷子上踩了一脚，也能在录取名单上找到自己的名字。
“笑什么？”杰士卡朝着梅森转过脸。
“没什么，”梅森赶忙摆手，哪怕对方其实看不到，“您说的没错，确实是能招尽招了，所以才请您来把关，淘汰掉不合格的人选。这个重任，只有您能担起来。”
“少拍马屁，”杰士卡不假辞色，但是能看出来，他还是很受用的。
“不过，在前线，二校要怎么上课呢？”梅森本能地开始查漏补缺，“营房的话，没有现成的营房可用，目前也抽不出人手……”
“上课？上什么课？”杰士卡把拐杖重重往地上一杵，“还有比战场更好的课堂吗？在教室里给他们讲一百堂围城战术，也不如把他们拉到堑壕里，往他们手里塞一把铁锹！不用准备营房，你是怎么使唤其他部队的，就怎么使唤他们。”
“那……”梅森抓了抓后脑勺，“我可就不客气了。”
“客气？为什么要客气？”杰士卡反问，“这可是打诸王堡，这些学员说不定这辈子都没有机会再见到这种规模的攻城战，错过了，才是最大的憾事。尽管使唤他们，让他们长长见识，没什么坏处。”
“是，”梅森抬手敬礼，又笑着问，“其实，您也不想错过这场攻城战，对吧？”
杰士卡冷哼一声，没有搭腔。
“那，我来给您说说布置，”梅森适时地切换话题，“还请您帮忙把把关。”
“说罢。”杰士卡言简意赅地回答。
梅森展开地图，娓娓为杰士卡中校讲解起来。
——
[十箭河河堤]
“对面那座小岛，就是玛吉特岛，”梅森伏在河堤上，为身后两人指明，“就这一天的时间，敌军又在河滩上插了一圈尖木桩，还用铁链把木桩连了起来，不给我们直接乘船冲滩的机会……”
铁峰郡步兵团的代理团长[塔马斯]以及雷群郡步兵团的一营长[查尔卡·马特]一边聆听少校的说明，一边聚精会神地观察着岛上的情况。
“我原本还再想，为什么不能多等一段日子，等人到齐再行动，”查尔卡·马特上尉皱起眉头，“现在看来，确实拖不得了。”
“没错，拖得越久，越不好打，”梅森耐心地解释，“而且渡河作战，兵贵精，不贵多。”
理查德·梅森已经被盖萨将军正式任命为诸王堡攻城战的副指挥，总指挥当然是盖萨·阿多尼斯本人。
至于新军的另一位将官斯库尔·梅克伦，早就回枫石城了。
斯库尔·梅克伦一共也没在前线停留几天，后方需要有人坐镇，各式各样的公务都需要有人处理。
尤其是温特斯·蒙塔涅护送俘虏前往外新垦地，理查德·梅森动身去前线以后，枫石城的陆军总部更加离不开人。
所以理查德·梅森虽然仅是少校，却是前线衔阶第二高的军官，副指挥的职务落到他头上，名正言顺。
不过梅森在行使权力的时候，依然十分谨慎。
因为新军目前还是没有摆脱“四郡联军”的影子。
在新军的编制方案中，名义上，“团”只是一个负责募兵的单位，就像买卖人用来记账、但是实际上并不存在的货币——“金镑”。
一个团可以下辖若干个营，营的规模等同于旧编制中的大队。
这样一来，各郡守备部队可以无缝转换到新编制中，再也不用纠结于自身大队以上、军团未满的规模。
在温特斯和梅森的预想中，会战的最高指挥官，应该像旧编制中的军团长能够指挥麾下任意一个大队那样，可以直接调动任意一个团内的任意一个营。
但实际上，各郡军官还是本能地将“团”视为了某种作战编制。
梅森想调动雷群郡的“营”，得通过雷群郡的团下达命令，至少也要先取得斯库尔·梅克伦的默许。
盖萨想要指挥铁峰郡的营，也是如此。
温特斯倒是对此很乐观，按他的说法，“联盟军内部都有派系之分，更不要说我们原本就是四个面团，慢慢揉吧，早晚把面团揉成一个。”
梅森则没想过怎么“把四个面团揉成一个”，他的首要目标是“别把一个面团扯成四个”。
所以此时此刻，他才会与查尔卡·马特一起，来前线勘察敌情。
他希望能在命令下达以前，取得雷群郡的军官团对于作战计划的支持。
万幸，雷群郡军官们虽然有山头意识，但是并没有山头主义。
就像某人说的“虽然是四个面团，但是四个面团都在朝着成为一个面团努力。”
“请下命令吧，”查尔卡·马特颔首行礼，“副指挥。”
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