在木栅缺口旁边，梅森找到了焦虑的堂·胡安。
后者让两名士兵抱着他的腿，将他举高，正在一脸凝重地观战。
“b先生在哪？”梅森见面便问。
“不知道。”胡安紧咬着嘴唇。
“战况怎样？！”
“他妈的！”堂·胡安俊俏的五官都有些扭曲，他紧紧揪着衣角：“没有口子逃跑，全都堵在里面！要杀红眼了！”
恐惧会使人被“战或逃”的求生本能占据，若是真杀红眼，输赢可就不好说了。
胡安跳回地上，劈头盖脸问学长：“您的炮呢？”
“还能打的带来了。”梅森指了指他的兵抬着的一截截原木似的东西。
“好！等一会看我信号，一齐放！哪里人多往哪打，别管误伤，只管轰！”胡安挥舞胳膊，喝令他还能指挥的士兵：“其他人跟我来！”
说着，胡安就沿着木栅向北跑，士兵们不明所以跟着他。
“你干嘛去？”梅森冲着学弟背影大喊。
胡安头也不回：“我去开营门！”
……
温特斯故意放出风声，说梅森上尉和巴德中尉负责迁移流民，已经离开热沃丹。
实际上只有巴德去迁民，梅森则暗中带兵修筑“新”锤堡。
在此期间，梅森还改良了木炮。
原有的木炮要用长直粗大木料，还需要以铁圈箍紧，造起来终究太麻烦，而且实测也用不了几次。
于是炮兵上尉彻底放弃追求，直接造一次性的木炮。
大木料难以获取？
那就用小的，直径一尺的木头凑合用。
箍铁圈太麻烦？
那就不箍，反正也是一次性。
木料细又不箍铁圈，容易炸膛？
那就减少装药。
最后得到的便是这些如同一截截原木般的“木炮”。
说是炮，实则就是大号木质火门枪。
甚至打得都不是铅子、铁砂——没那么多铅铁可以浪费——而是碎石子。
想要打死敌人比较困难，主要是听个响，再给敌人喷成满脸花。
极致的“偷工减料”虽然导致木炮威力可悲，但成本也是低到不能再低——说到底就是木头里钻个洞罢了。
所以梅森上尉一口气搞出上百具，而且还在源源不断地造。
如今，限制梅森炮队规模的已经不是炮的数量，而是火药供应不上。
……
沃涅郡驻屯军营地周围找不到能架炮的高地，一次性木炮的射程又近。
梅森急得像热锅上的蚂蚁。
他环顾四周，实在找不到地方架炮。
他咬了咬牙，下令：“端着打！”
“炮兵”们愣住，没人有动作。
即便减少装药，这些粗制滥造的木炮偶尔还是会炸膛。
端在手里放炮，等于是在抓阄自杀。
见没人有动作，梅森上尉从部下手里夺过一门木炮：“我来！”
他端着木炮，踩在一些能踮脚的东西上，勉强站到一个较高的位置。
可端着还是太低，梅森干脆扛起木炮。
他的部下被吓得不敢说话，端着放炮，炸膛可能也只是断手；扛着放炮，炸膛是要出人命的。
胡安已经绕到营地北侧，打开了营地的大门，正在朝着梅森拼命挥舞旗帜。
“点火！”梅森大吼。
士兵不敢动作。
“给我点火！”梅森怒喝。
一名脸上带着大块红色胎记的“炮兵”默默点燃手中木炮的引线，推开他的老长官，扛着木炮站在垫脚石头上。
“轰”的一声，硝烟喷涌而出，火药爆炸的气势远非人力所能及。
营地里厮杀的人们都被这声巨响惊到。
梅森箭步穿过硝烟，看见脸上有红色胎记的旧部还活着，猛地松一口气。
“红胎记”面无血色，一侧耳朵淌出鲜血，双手止不住地发抖。
他扔掉还在冒烟的木炮，挤出一丝微笑，又开始拼命咳嗽。
梅森突然意识到他是何等愚蠢，放炮打人有个屁用，就这木炮的射程，能打几个人？
能弄出响就够了！
“放到地上打！”梅森比划着命令部下：“都给我放到地上打！”
一连串的轰鸣声在栅栏外响起，血战的旋律都被震得停顿一拍。
硝烟弥漫，两军士兵都搞不清楚是哪边在放炮。
“沃涅郡败了！驻屯官死了！”营门处，胡安指挥着身旁士兵齐声大吼：“投降不杀！跑啊！”
“胜利！”梅森也指挥着他的部下齐声呐喊：“胜利——胜利！”
铁峰郡士兵很快明白怎么回事，他们狂热地跟着大吼：“胜利——胜利！”
“跑啊！往北跑！回家！”有沃涅郡士兵指着营门哭喊。
双方的凶悍和血勇仿佛都在刚才的那个停顿里被抽干，沃涅郡士兵们纷纷朝着营门的方向、朝着家的方向逃跑。
铁峰郡的士兵们也没有阻拦，刚才他们还可以疯狂用长矛往对方身上捅，但不知为何这会他们却没法再捅下去。
“还没败！”沃涅郡的首席百夫长萨莱上尉悲愤大喊：“还没败！回来！”
莱萨上尉举起军刀，想要阻拦这股溃败的洪流。
忽然，莱萨身后人群里的一名小兵射出一枚暗色的银币，正中莱萨后脑。
莱萨仆倒在地上，咳出几口血，意识便湮灭了。
……
温特斯那边，他还不知道锤堡的战况。
隔着上百公里，他不可能遥控部队。
同时对胡安学长的军事才能，温特斯拥有充足的信心。
广阔的战场被大致分为东线和西线，温特斯负责东线，而堂·胡安拥有西线的绝对指挥权。
神秘男子a和神秘男子b的存在，才是温特斯最厉害的秘密武器。
堂·胡安那边刚刚取得大捷，而温特斯这里却遇到一点小麻烦。
温特斯发现白山郡的敌人来得好快。
在鹿角镇时，他收到“敌军掉头回援”的消息。
还没等他离开鹿角镇，又一名侦骑回来报信“敌军在架浮桥，进度飞快”。
结合白山郡境内的情况，温特斯断定对方是早有准备。
三支百人队迅速在鹿角镇广场集结。
面对士兵们，温特斯毫不留情地下令：“把缴获的东西都扔掉！”
士兵吃不饱、穿不暖、承受严厉的军法、还要上阵拼命，抢劫是他们仅有的几项发泄手段之一。
或者说，战后抢劫已经成为士兵“神圣而不可侵犯的权利”。
温特斯对此深恶痛绝，但他也没法一下子根除这项传统。
他能约束士兵不去强抢、纵火、奸淫，至于小偷小摸，他暂时选择睁一只眼闭一只眼。
进鹿角镇这等富裕地方，士兵们都发了点小财。
有的士兵甚至已经换上了新衣服、新鞋子，和旧衣物搭配在一起，看着滑稽又悲伤。
听到温特斯的命令，大家都好大不情愿。
“扔掉！”温特斯罕见地重复命令。
他的旧部——百夫长和军士们——再无迟疑，纷纷从背囊里取出钱币、布料、银刀叉、精致的小瓷器等零碎玩意，毅然决然地扔到地上。
有百夫长和军士们带头，其他士兵也纷纷照做。
但是他们真得很舍不得，有人甚至一边扔、一边哭。
另一边，安德烈正带着骑队扫荡鹿角镇的面包作坊、酒馆以及所有可能储备食物的地方。
安德烈提着军刀踹开面包师的房门，下令：“把面包统统拿走！”
凶神恶煞的骑兵立刻动手给面包师抄家。
“大人！这不是我的面包！”面包师哭天抢地：“我是替别人烤的！您拿走，我怎么交代啊！”
安德烈冷冷扔给面包师一包银币。
面包师掂过钱袋，忍气吞声的点点头。
温特斯那边，见士兵们清理掉所有累赘物品，他走进队列里挨个检查。
六名士兵背囊里还有“战利品”，被他找了出来。
“扔掉。”他第三遍重复命令。
那六人乖乖扔掉抢来的东西。
回到队伍面前，温特斯直接告诉部下：“敌人正在朝我们杀来，他们誓要将我们赶尽杀绝。行军速度就是生命。除武器、干粮和弹药，什么也不许带！用不着贪这些小利，鹿角镇公库的钱正由马队带着，战后人人有份！”
士兵们转悲为喜，特别伤心的那几个一下子破涕为笑。
安德烈的骑队回到镇广场，把征来的面包、咸肉等能携带的吃喝发给众人。
甩掉累赘、补充食物，温特斯一挥手，部队离开鹿角镇，继续朝着鸢花堡进发。
温特斯不知道胡安学长那边战况如何，但他牵制敌军的时间越久，西线转圜的空间就越大。
因此即使知道敌军早有准备，温特斯还是选择按原计划继续佯攻鸢花堡，尽可能拉扯敌军注意力。
他离开鹿角镇时，侦骑来报：“敌人的浮桥已经贯通。
温特斯没说话。
他带领部队走出鹿角镇不到五公里，又有侦骑来报：“敌军轻装疾行，先头部队距离鹿角镇只有十五公里。”
白山郡驻屯军的速度快得惊人，如同嗅到血腥味的猎犬，朝着温特斯直追过来。
“好嘛。”安德烈也琢磨出味道，他哈哈大笑：“感情人家就等着我们往外线跳，想把我们吃了。”
“不用再往前去。没猜错的话，白山郡各镇民兵已经开始集结，我们无论往哪去都要碰壁。”温特斯看着地图，眉心紧锁。
安德烈打了个哈欠，一点也不在意他已被包围。
“白山郡的驻屯官……他该不会以为我没有任何准备就冒冒失失跑进他的地盘吧？”温特斯·蒙塔涅简直是莫名其妙。
他气得发笑：“这家伙，真他妈的瞧不起人！”