秋收时节，农民最大的事情是秋收冬藏，朝廷最大的事情是征收赋税徭役。可是由于蝗灾，农民没有收成，征收赋税徭役便成了朝廷最棘手的事情。
关于这件最棘手的事情，向来以国事为重的杨坚人虽然坐在五音坊里喝着茶，心却不知道飞到哪里忧思去了。
“你一大早的便心事重重的，害得大家都开心不起来，连沛郡王都愁眉苦脸的，你们这是怎么了？我这刚和香鸾音学了一支新曲子，要不奴家唱起来给诸位大爷解解闷？”度九裳无聊地拨弄着手中的琴弦，一个一个的跑到大家面前求笑脸，可是没有一个人给她回应。
“天气清冷干燥，大家喝杯金桔茶暖暖胃吧。”香鸾音从外面走进屋子，端来一壶金桔茶给每个人倒上，大家都漫不经心地端起杯子默默无言。
“自从珍贵妃离开，皇上结识了红蛮儿，那真是两耳不理朝廷事，满心欢喜要巡游啊！今年蝗灾那么严重，秋季赋税他也不管收不收得上来，朝廷要不要开仓赈粮，反正他要外出巡游，也不管巡游要花多少银子，真不知道之前那个善解人意，体贴民心的皇上哪里去了。”沛郡王喝了一口金桔茶，感觉特别上口，抬头一饮而尽，又自己动手加了一杯说，“这金桔茶真可口，最适合这个季节喝。”
“在宇文泰的爪牙下，皇上自有其身不由己的地方，万事终归还是要靠我们自己啊！”杨坚说。
“照现在这个形势，赋税徭役如何收？既不劳财伤民，又能圆满完成宇文泰下达的赋税徭役任务？”沛郡王问。
“那就要看皇上是什么意思了。”杨坚回答。
“皇上是什么意思还不明显吗？宇文泰是什么意思，皇上就是什么意思。如今太子宇文鲜养育着，宇文泰又旁权大握，皇上还会有自己的意思吗？”说到这，沛郡王仿佛想到了什么一样，转头望向度九裳问，“你爹爹和宇文泰同样身为国相，为何事事就那么佛系呢？”
度九裳白了他一眼回道，“还不是因为姐姐离世，爹爹伤了心呗！哼，爹爹佛系，我可不佛系，萧爹爹以前还算命说我有一国之后的命呢，我可不想掉以轻心，被谁安排了，然后嫁给皇上，那得有多惨？”说着，度九裳浑身打了一个冷颤。
香鸾音见状心疼安慰道，“放心，别害怕，只要有我在就不会让你嫁给不喜欢的人，我会好好保护你的！”
“谢谢香姐姐，我只在假装害怕而已。”度九裳调皮地冲香鸾音眨了下眼睛，然后就开心地跑到杨坚面前撒娇说，“你是不是要向香姐姐一样承诺，保证我会嫁给自己喜欢的人啊！”
杨坚烦心事一大堆，并没有认真在听她们的玩笑，见度九裳凑到自己面前来撒娇，就顺水推舟的应承道，“是的，我的裳公主，我保证你会嫁给自己喜欢的人！”
“这可是你说的哦，君子说话，一言九鼎，以后可不许反悔哦！”度九裳开心的像个孩子嚷道。
“好好，不反悔。”杨坚一边承诺度九裳，一边说，“潼关战役失败后，西魏元气大伤，虽然司州城一战挽回了局面，但那毕竟是被敌军打到了家门口，在自己家门口打仗，定是司州百姓损失严重，许久没有回过司州，也不知道那里的百姓农业生产恢复得怎么样？蝗灾是否严重？”
“我看你待在长安城也是烦心，不如我们去司州城散散心，看看那里的情况如何？”帝释天说。
“好，我就是这样想的，然后叫上城主一起。”杨坚精神立马振奋起来。
“城主他现在在百草堂忙呢，说要趁着这几日的晴好天气，把来年要用的草药晾晒贮藏好。”香鸾音说，“这金桔茶就是刚才他让大庆送过来的。”
“那我们就现在出发去司州，直接在百草堂接上城主就好了。”沛郡王是个急性子，做事向来说风就来雨。
“好，卫平，赶紧备马车，出发去司州。”杨坚吩咐道。
马车在百草堂门口停下来，赵自在还以为发生了什么事情，不解的问，“你们这是要去哪里？还备了两辆马车。”
杨坚回答说，“这是要回我的老家司州，所以带了一些礼物，便多备了一辆马车，上面装了一些吃食和日常用品。”
沛郡王补充道，“我们绕路百草堂就是为了邀请城主一起去司州的，还请城主赶紧上车，不至于耽误了司州城的午饭。”
赵自在听了，点头答应，“既然要赶去司州城吃午饭，那就女人坐马车，男人骑骏马吧！我在百草堂用草药残余养了四匹骏马，久养不动，容易长膘，今天就让它们一起运动运动！”
“好，好，顺便再带些农具，我们到司州也可采摘一些当地草药来。”杨坚说。
“这样一来，城主的生意做得是越来越大啊！”帝释天称赞说。
“所以我们和城主做朋友，那是开了不少眼界，涨了不少见识啊！”沛郡王附和道。
赵自在听着他们的话，招架不住得摇头笑说，“你们这么夸我，其实是在变着花样夸自己吗？一个个都是达官贵族家的公子哥，却和我一个没有身份的商人做朋友，那是高攀了你们不少啊！”
一句话，惹得大家伙笑得前俯后仰，从长安城到司州城的路上有不少农民在田地里忙活，听到这朗朗笑声，都停下手中的活计，像这边示意问安。
“不管是谁高攀，结识了你们，总之是人生一大幸事，我要为这幸事引吭高歌，哪怕纵横天涯！”沛郡王一边迎风高呼，一边扬起了手中的马鞭，一下子冲到队伍前面去了。
杨坚见状，也迎风高喊道，“大家在一起，纵横天涯又如何！”
“人生难得遇知己，不管今生来世，只求肝胆相照！”帝释天也快马加鞭地往前冲了。