“哈哈哈哈，一群热血男儿，我要追随而去了。”赵自在说着也扬起了手中的马鞭，追了上去，但也没有忘记回头嘱咐一句赶马车的卫平说，“你们不用急，我们在前面等你！”

“知道了。”马车上的人齐声回答。

一路策马奔腾，不多时便来到了司州城，然而司州城早已不是最后一次离开时那个充满生机和希望的地方，而是真情实景地现出萧条颓败的景象来。

街道上零零散散地开着几家铺子，游玩的孩童也衣衫脏乱，身上脸上都因为久不清洗而结着厚厚的污垢，看到他们的马车缓慢走来，有一些大龄的孩童，跟在马车后面要吃的，见马车一时没有停下来，竟伸手拉住了马车不让走，街铺中有一卖草鞋的妇女见状，赶紧喝止住了他们的行为，“顽劣小儿，不要在这里拦截人家的马车，肚子饿了，赶紧回家。”

“姨娘，家里也没有吃的啊……”小孩们听到呵斥，扭过头可怜巴巴的说。

“来，孩子们，到屋里来，姨娘给你们盛点菜糊糊喝，不要在路上拦截马车，容易撞伤。”

“谢谢姨娘。”孩子们离开马车，一个一个地走进昏暗的屋子，捧着妇女递过来的一碗面糊糊轮流着喝。

“大婶，司州城的光景怎么变得如此萧条了啊？”杨坚下马走到草鞋铺门口，站立在外面问。

“公子是哪里人？”妇女上下打量着杨坚和他身后衣着光鲜的一群人问。

“在下就是司州城洪福寺的，只是近日久居长安城，三个月未回了。”

“是洪福寺的少将军吗？”妇女说着赶紧行跪拜大礼，被杨坚给扶住了。

“大婶有话可慢慢说，不必行如此大礼，司州战役结束时，我带着军队回长安休养，那时候的司州城还是如往常一样热闹，现如今怎么如此人迹稀少，毫无生机？”

“少将军有所不知，潼关战役的时候司州城已经元气大伤，许多司州的子民已经在潼关战役中牺牲，那时正值夏季农忙时节，壮劳力都被征去同东魏军打仗了，剩下了一些老弱妇孺只好费力地把麦子收了，草草种下谷物，没成想这些谷物又遭遇了严重的蝗灾，司州的百姓这两年打完仗，田地还没有种好，就全被蝗虫吃了，天灾人祸不断，又到了征收赋税的时候，许多百姓已经不堪生活折磨，选择远走他乡，做了流民。”

“那原本的土地呢？”杨坚痛心的问。

“田里颗粒不收，没有种子，只好任由其荒芜下去。”妇女神情悲戚回答。

“大婶，我看你是卖草鞋的，店铺里现在还有吗？”赵自在轻轻的问。

“有草鞋，最近生意不好，乡亲们大都在为生存奔波，肚子都吃不饱，也很少再有人在意穿不穿得暖了，我们为冬天储备的草鞋还有一些在屋里头堆放着呢。”

“虽然吃饱很重要，穿暖也一样重要，秋天一过完，冬天就来了，草鞋对人们来说很重要啊，这样吧，你屋里头还有多少双草鞋？我今天全给你买下，带到长安城去做买卖，除了今天的交易，往后你还要不断的供货给我，可以吗？”

“公子给做的这买卖感情好，眼下正是编草鞋的好时节，地里那些颗粒无收的庄稼，荒草、藤蔓都是编草鞋的好材料啊！我时常忧心这么多草鞋卖不出去，田地里的那些好材料又被白白浪费掉了，也不知道如何是好啊！”大婶说着眼里泛起了泪花。

“城主这生意安排的确实是妙极了，我怎么就没有想到呢？”杨坚脸上浮出笑容，由衷的感叹。

“此刻，相信我们在场的每一个人都被这巧妙安排震惊了呢!”沛郡王脸上也浮满了微笑。

“那我们就把这些草鞋赶快装到马车吧！”香鸾音说，然后卫平和马车夫就随妇女到屋里头把草鞋搬到外面，大家七手八脚地都搬到后面的马车上了。

“幸好今天出城赶了两辆马车来。”度九裳说。

“一切都安排的好巧啊！”帝释天感叹。

等草鞋都装到了车上，赵自在掏出一布袋银子说，“大婶，请问如何尊称？”

“公子叫我草婶婶就好。”

“草婶婶，这里一共是二十两银子，请你收下！”

“二十两银子有点多了吧，这草鞋才十文钱一双啊，您这是多付了多少定金啊？”

“草婶婶，剩下的钱不是定金，是谢金，感谢你好心照顾路边这些孩童，还给他们饭吃，日后还请草婶婶多照顾他们，如果他们的父母没有能力送他们去学堂，烦请草婶婶雇佣他们给你当帮手，编草鞋，以后一旦有上学堂的机会，就有实力把他们送到学堂了，这些男孩子年龄如果再大点还没有正经事情做，怕以后会养成游手好闲的毛病。”

“公子想得周到，请公子放心，我定会当做自己孩子一样照顾！”草婶婶手里掂着沉甸甸的银子，对赵自在满是感激，她双目饱含热泪，双手环抱着那群可怜的孩童，不住的说，“咱真是遇上好心人了！”

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