方翎乖巧跪下,向萧晏行见礼。

“起吧。”萧晏容色冷峻如故，言语淡淡。

方翎起身后，便噘着嘴,不大高兴地凑到萧婉身边。平常家里来客人,哪个见了他不是热情招呼，对他好一顿夸奖赞美？纵然是先帝卧病在榻，见了他都笑脸相迎，夸他秀气聪慧。怎么这位新帝，他的平辈表兄,居然这么臭脸？还一个字都不夸他？

方翎越想越不高兴，嘴噘得更高。

萧婉戳了一下方翎的脸蛋,训他礼貌些，“你皇帝表兄还在呢，瞧瞧你把嘴噘得成什么样子了。”

“棠棠姐也这样噘嘴，贼好看。”方翎越被萧婉说,就噘得越更厉害。

萧晏在见到方翎噘嘴时,不禁就想起上次他跟叶初棠分别时,叶初棠耍脾气噘嘴的模样。岂料他随后就听方翎提到了“棠棠姐”。

萧晏当即凝眸扫向方翎,心里琢磨着方翎所谓的“棠棠”和他心里所想的“棠棠”会不会凑巧是同一个人。

萧婉在听到方翎提叶初棠时，脸色微变。

“一点趣儿没有，我要回去棠棠姐玩儿。”方翎很喜欢叶初棠给他安排的任务，折腾她那两名婢女简直太有趣了。她们比公主府里这些规规矩矩听话的木头婢女可好玩儿多了。

有些话,萧婉本想等萧晏走了再说。她见方翎又闹着要去找叶初棠,终忍不住了,一把拽住他,眼神狠厉地警告方翎。

“不许去！今后都不许去了！”

方翎可以勉强委屈自己今天不去，可听母亲说今后都不许去,他立刻就逆反了，不高兴了。

“为何？我就要去找棠棠姐！我跟她说好了的，等我长大了就娶她为妻！我去见我未来的娘子！”

“小混账，你胡沁什么。”萧婉立刻捂住方翎的嘴，要他闭嘴。方翎不肯，灵活地躲开，跑远了。

萧婉总不能在这种时候提裙去追他，就命家仆将他擒住。方翎又打又踹地反抗，在被家仆抓住后，他就狠狠咬家仆的手腕，家仆嗷的一声痛叫，不得不松手。

大家随即跪地，战战兢兢向皇帝陛下赔罪。

他们本该悄声控制住小世子，立刻就退下了，岂料横生意外。

萧婉吓得脸都白了，她这位皇帝侄儿的脾气可不算好，什么血缘近亲、功勋老臣只要招惹到他了，在他眼里都不是东西，说杀就杀，绝不留一点情面。

萧婉急急怒斥方翎痛快跪下跟皇帝赔罪，不然家法伺候，她以大长公主之名发誓，绝不对他留情。

方翎感觉到母亲真的动怒了，这才不敢造次，老实地跪地向萧晏磕头。

萧晏淡淡看着，没说话。

这种沉默令整个屋子里的人都心颤没底。

萧婉连忙向萧晏赔罪：“可怜我年至三十才得这一子，便溺爱过分了，让陛下见笑了，日后我一定好生教导他。”

“无碍，他尚年幼。”萧晏指尖轻轻敲着桌面，目视方翎，嘴角勾起一抹淡笑，“你所言的棠棠姐是何人？”

方翎见皇帝表兄对他笑了，忽然觉得他好像没那么可怕难相处，声音响亮地回答萧晏：“镇国公长女，名唤叶初棠，她待我可好了。皇帝表哥能不能给我和棠棠姐赐婚？”

“胡闹！”萧婉立刻高声怒斥方翎，命属下即刻捂住方翎的嘴，给他拖出去，“他若敢反抗，就给往狠里打！”

有了大长公主这句话，侍卫们这才真敢下狠手。方翎到底是只有六岁身高的萝卜头，纵然精力充沛，也不可能斗得过公主府身高马大的侍卫。须臾间，发出“呜呜”声音的他就被硬扛了出去。

“陛下切莫把他的话当真。”萧婉很怕萧晏金口玉言，一时兴起答应了方翎的请求。

叶初棠如今二十未嫁，已然在贵族妇人们之中沦为了笑柄。若是再叫她等到三十岁，跟她儿子成婚，不止她了，整个公主府也都会成为大家茶余饭后的笑话。

“姑母糊涂，溺子如杀子。”萧晏声冷。

萧婉心头一惊，讪笑应承，“我是糊涂了，今后定然对这孩子严加管教，还请陛下给他一次改错的机会。”

“瞧姑母说的，寡人岂会跟一个孩子较真？因见他是可造之材，才有所感慨。”

之后听闻萧晏要为方翎安排两名名师，萧婉感激不尽，再三谢过萧晏。

方翎根本没消停，他在被侍卫抓住，关到房间之后，就爬上了梁顶，掀了瓦片，从房里偷跑了出去。

方翎体型虽小，但灵活如猴儿一般，顺着树枝翻墙，赶在萧晏上马车之前，拦住了他。

萧晏见他衣衫勾丝，头粘着树叶，轻笑了一声。

“翎儿之前所求之事，表兄陛下还没回答翎儿可不可以呢。”方翎还惦记着讨圣旨，有了皇帝表兄的指婚圣旨，她娘再暴躁不同意也没辙，棠棠姐也不能耍赖了，必须等着他。

“眼光不错。”萧晏突然敛住笑容，冷淡地睨一眼方翎。

方翎从提出想娶棠棠姐的想法后，就一直被爹娘和身边的亲戚当成玩笑看，没人认真对待。万万没想到，第一个认同他的居然是只见了第一面的冷冰冰的皇帝表兄。

方翎开心起来，决定郑重考虑把皇帝表兄纳为只比棠棠姐低一级别的知己——

“但你太差，配不上她。”

萧晏说罢，就上了车辇。

皇帝的车驾浩浩荡荡离开的时候，方翎眼眶红了，蓄着泪。

那厢萧婉得知儿子从屋里逃了后，立刻亲自带人四处找。终于找到方翎时，萧婉气呼呼地抬手，想狠狠打这小混账一巴掌，让他长教训。

“哇——”方翎大哭起来，扑到萧婉怀里。

萧婉愣了愣，抬高的手缓缓地放下了。小混账自五岁生辰后，就没哭过，从来只有他别人惹哭的份儿。如今这是怎么了？居然哭得这么伤心？

到底是她的心头肉，萧婉心软不已，拍拍儿子的后背哄他，轻声问他缘故。

“皇帝表兄说我人太差，配不上棠棠姐！娘，我差么？”方翎哭得哽噎，仰着头，泪眼巴巴仰望萧婉，寄希望于能从萧婉这里得到肯定。

萧婉愣了下，以为萧晏在好心帮她教训孩子，忙点头附和：“差，非常差！”

“你想想，你身上除了我跟你父亲给了你尊贵的身份之外，还有什么可取之处？无所建树，刁蛮任性，横行霸道，不管在哪儿永远捣乱第一名。你在府里，就是个万人嫌。再瞧瞧你棠棠姐，人美聪明又心善，了解她的人无不称赞她好，所有人都喜欢跟她做朋友。你的确配不上人家！”

萧婉这一番细致举例佐证，彻底令方翎崩溃了，嚎啕大哭得更凶狠，不管谁哄都哄不好。最后萧婉熬到了后半夜，才总算把精力过剩的儿子哄睡了。

“真真太能哭了，哭得我头疼。”萧婉用帕子擦了擦额头上的汗，对身边最得信的老婢张七婆道，“明日还不知怎么哄呢，你说我怎么就生了这么一个小混账来？”

“看来小世子是真心喜欢叶娘子。”张七婆叹道。

“是啊，他们缘分不浅。可娶她不是胡闹么，他十六时，她都多大了。”

张七婆笑，“是有些胡闹。”

“气的是那边还有一个跟着他一起胡闹呢。”萧婉想起之前侍卫回禀叶初棠说过的那些话，既生气又觉得好笑。

她知道叶初棠不至于真想嫁她儿子，也猜到了叶初棠故意那么说话，是在‘威胁’她。为母的心思就是如此，尽管知道不可能居多，但很怕有一点点的可能存在。这心里一旦起了芥蒂，免不得就觉得防范一些才觉得妥当。

这一点点可能的猜测就是：等过几年了，她宝贝儿子出落得少年英俊，潇洒非凡，若还只钟情于叶初棠，很难说叶初棠那边会不会有变数。别的女子就罢了，叶初棠可真不一样，她是一个不在乎世俗眼光的人。所以不管她干出什么惊世骇俗的事，萧婉都不觉得惊讶。

叶初棠就是拿捏住了她这为母的心思，才使了这么一计。

萧婉是看得明白，想得明白，知道她的目的，却还是生生中了她的计，遂了她的算计。不得不选择跟儿子拧着来，狠心把他这黏着叶初棠的毛病给板过来才行。

“若不然找些同龄人陪读？先从家生的奴仆里头挑几个年龄相当又性儿好的漂亮女童？”张七婆提议道。

萧婉应承，“只能暂且如此了。”

“镇国公一家刚搬入京城，咱们是不是该下贴送些赠礼过去？”张七婆再问。

萧婉看一眼好容易哄睡的儿子，哼笑一声，边揉着太阳穴边道：“不送！那丫头算计我，我得冷她一段时间才行。”

“那她可难了，这在京不比扬州，若没有大长公主率先表态，凭他们是新封的镇国公，其他贵族们也照样不会给面子。尤其是叶娘子，大龄未嫁之名早就盛传在京，必遭贵族女郎们的笑话。”

萧婉挑眉，眼里闪出兴味，“听你这么一说，那就更不能送了，不然我哪儿还有戏看？”

这家常事操心完了，还有更严重的事要思虑。

萧婉斟酌片刻后，便书信一封给夫君靖远侯，提醒他在边关行事切记要小心谨慎，别做任何惹新帝忌讳和怀疑的事。

他们夫妻这些年虽看似中立，明面上未掺和过皇子们的夺权，实则前些年在暗中曾跟五皇子走动颇近。

如今五皇子一党尽数被新帝剿灭，她这个做姑母的虽然表面上是皇帝的长辈，好似很光鲜，实则也是要提着脑袋过日子。尤其是新帝在登基后，居然毫无兆头地突然把巡视边关的重任交给了靖远侯。这让她心里更加没底，怕就怕靖远侯这一行出了差池，‘重任’最后变成‘重刑’了。

萧婉对朝政的敏锐一向高于别人，尤其是对萧晏的性情揣测，她比别人更透彻些。她知道萧晏断然不会这么好心，突然无条件的信任别人，哪怕这个人是他姑父。

“公主会不会多虑了？陛下白日的时候，还很有心给小世子安排师父呢。”

“怎知这不是他趁机派来监视我们的人？你们都不了解他，我也了解得不多，但有一点我很确认。”

萧婉想起十年前，她进宫为先帝贺寿时无意间看到的场景。当时只觉得一惊，如今再细回忆才越想越觉得可怖。

“他的无情，甚过萧氏皇族任何一人。从前我没悟彻透，做错了决定，如今才明白过来。新帝这种人，得罪不得，绝不能被他盯上，否则不管你如何插翅想逃，他都有办法把你玩弄于股掌之中，拆骨入腹。”

张七婆不敢言了，之前她听新帝恶名，确实惧怕，后来见他本人，确有冷酷暴戾的威仪，可看着不至于如传闻中那样恐怖。如今又听公主这样形容他，似乎比传闻更可怕了，张七婆疑惑不已，就不敢胡乱揣度了。反正如她这样的家奴，命都是跟着主人拴在一起的，她只盼着公主一家能好好的。

萧婉忧愁叹气，“若知他有什么软肋就好了，我心里还能踏实点。”