于氏下厨置办饭食羹汤，打发章实去街边买些菜蔬来。

以往章家都有仆人烧汤烧饭，于氏双手不曾沾过半点阳春水。但她也不是从未办过，嫁人时新妇必须亲自下三日厨，这也是古礼。

有首诗是‘三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝’说得就是这个。新妇不知婆婆喜欢吃什么口味饭菜，于是颇有心机地先找小姑尝尝。

于氏虽自小长在富庶之家但颇为贤惠，烧得一手好茶饭。

不久章实买菜回家，买了菜蔬，一条糟鱼以巴掌大的腌肉。

于氏见了甚是不乐道：“鱼也就罢了，肉可免了。”

“周屠子卖剩下的，不值多少。再说也是路途辛苦，祭一祭五脏庙，以后会紧着些过日子。”章实陪笑脸道。

于氏将饭烧好摆上桌，又将鱼蒸好，肉切了。章越自觉在旁摆好碗筷盛饭。

章实扒了几口饭道：“三哥，我看门前已挂了题门贴，这几日可有人来问房踏看？”

章越道：“看了几户，但出价都不到一百二十贯。之前保正有请皇华寺副寺来看。皇华寺僧人愿以一百五十贯抵卖这屋子，典卖也可出五十贯，且皆再以每月两百钱租给咱们。我不敢擅自做主，请大哥回家定夺。”

大嫂道：“一个月说长不长，说短不短，急切之间实是不错的价钱了，眼下我们还欠赵押司一百来贯钱，卖了房正好结清。”

章实道：“毕竟是祖宅，真要卖了，街坊亲邻会说我等不孝之名。这一次老泰山借了我五十贯，再看看能不能问亲邻再借些，能典卖则不抵卖。”

于氏道：“实郎，家中的店铺刚刚被烧，我们没有生计所来，若将这手边的钱用尽，又哪得来养家呢？”

章实闻言道：“我有手有脚的何愁不能养家糊口，不至于到卖祖宅的地步吧。来时你也说好了以后要紧着过日子。”

于氏眼眶微红道：“是啊，有言道‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，我也并非过惯了好日子，不愿与你吃苦的妇人家。”

“但来前爹爹于你如何交待的？这五十贯是让你东山再起的本钱，若用尽了哪里去周借，不，还得再卖祖宅？”

章越听了也明白其中个中处境，不好说话。

章实涨红了脸道：“我再问朋友亲邻借些，总之不会为难你们母子。”

于氏冷笑道：“算了吧，当初赵押司上门讨债时，又哪个见到你们当初那些狐朋狗友出手帮忙了。车马行的马掌柜不是说与你是金兰之交吗？知道你恶了赵押司，即装着害病故意躲着不见你。”

“还有陈二当家的，当短了本钱你是如何帮他的，这几年又从我们家这拿了多少好处。咱家出了事，一样找不到人。还有衙门里那徐都头，不常说自己人面广，衙门里门儿清，让你给人家送这个送那个，今作东明也作东。”

“你倒好来得便是客，广结善缘，钱如水一般花出去了，临到咱家出了事了，这些人有一个顶用的没？前年你岳父要到浦城营生，要你帮着疏通衙门，你托徐都头言上下打点要三十贯，还落咱家一个天大人情。后来我爹托人一问只要五贯，人家还千恩万谢。你这一次典房不卖房，是不是还指着父兄再帮忙一次？”

章实拍桌站起，胸口起伏，呼哧呼哧地喘着粗气：“这一次我章实就是饿死，也绝不劳烦老泰山。絮絮聒聒的说个不停，好不厌烦。”

真香。章越在心底很无良地帮大哥补了这一句。

于氏默默流泪。

一边章丘拉着于氏的手一阵摇晃，奶声奶气地道：“娘，不要哭，我这还有几个买饧糖。剩下的铜钱你先拿去，不要骂爹爹。”

章实道：“夫人，我们家生意难道不要衙门里照看，恶了赵押司也是没法子的。再说朋友之间能帮是情分，不能帮也没什么，如此说得好似我就那个施恩望报的人一般，事事都有个计较在里面。

章越也是忍不住帮腔道：“嫂子，这一次保正邻里们也是多有帮忙，都是平日大哥厚以待人。”

于氏见了道：“叔叔不必替大哥说好话，平日你大哥也没少纵着你与你二哥。他为二哥遍请德高望重的名儒名师学经习字，出手就是三五贯的贽见礼。家里是有些底子，但也经得这么开销。叔叔可知道这些年来，你大哥从我娘家借了多少钱去。他却从不许与你说这些。”

额，拿岳父家的钱来补窟窿，这操作有些……章越看了一眼兄长，此刻他也不知伤及颜面，还是恼羞成怒，涨着脸不吭声。

“你二哥倒好，本指望他读书有个出息，结果给咱们家捅了这么一个天大的窟窿。你也不省心这些年变着名目，拿家里的钱财在同窗里充门面，与彭经义这等狐朋狗友耍在一起，一年花得钱比在县学的二哥还多，若不是你胡乱花钱，咱家也不至于落到……”

章越被呛得无词以对。

此刻章实一拍桌子，斥道：“你说我也就是了，何必连我这三哥一道数落？你要说三哥不好，也是我这作哥哥的不好，大不了你带着阿溪再回娘家就是。”

“没错，你们兄弟是一家人，唯有我是外人。”于氏垂泪道。

章实垂下头半刻终道：“娘子，莫要再说三哥了，都是我的不是。”

于氏看章实如此，搂住章丘抹眼泪歉然道：“叔叔方才是我说得不是，不要往心底去。”

章实道：“嫂子，一切都是因我以往不争气，我知道此刻说什么也是没用，但哥哥嫂嫂切莫一点小事吵架，哥哥，你劝劝嫂子。”

章实也知自己方才语气重了，但在抵房典房之事仍不肯妥协。

正在说话间，门外传来了叩门声。

于氏撇过头不理，章实正在气头上，前往开门。

他开门后道：“哦？我道是谁？原来是徐都头，不知有何见教？”

都头是军职，不过民间用来尊称衙役，班头。

但章实声音平平淡淡，章越记起来这徐都头就大嫂所提及，平日与兄长称兄道弟，拿了不少好处，听说自家得罪了赵押司，立即人就没影了那等。

面对兄长的冷淡之意，徐都头反是笑道：“大郎，怎么没事就不能来你家坐一坐？”

“不敢当，刚回家有些乏，怕是招呼不周。”

徐都头笑道：“那我就不进门了，长话短说。今日来倒不是私事，而是知会你一件公事，也是一件好事。你家铺子被焚的案子被衙门翻案了。”

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