裴菀咂『摸』了下，伸手道，“把赔偿银票给我，我去寻。”

        市署官员愣了愣，面『露』犹疑，这一回，平澜倒是没跟客气，直接亮了腰牌。

        裴菀拿一万两银票，带平澜纵马到客栈，果然人去楼空。

        只得传令锦衣卫搜寻对方下落。

        锦衣卫出手，倒是给裴菀带了一意不到消息。

        “殿下，这名『药』材商姓云，自苗疆，人现在通州。”

        裴菀惊得打碎了茶盏，拽刘环衣领，面『露』激『色』，“你确定姓云？”

        “臣以『性』命担保...”

        裴菀压下心头震惊，吩咐平澜收拾行装回通州。

        平澜满脸疑『惑』道，“殿下，您要是回了通州，岂不被公主逮回去了？回头，您别哭。”

        裴菀顾不上这遭，她目便是要弄清楚云臻死讯，既然遇上了云家人，还去什么苗疆？

        一行人连夜往通州赶，惜终是晚了一步，云臻已骑马北上，前往营州。

        裴菀执意要追，平澜与刘环跪在她跟前不许她去。

        “一『药』商而已，您何苦以身犯险，不若，您银子给属下，属下替您送去。”营州太远，刘环不敢放她离开北直隶。

        裴菀极是聪明，这些年日日跟锦衣卫腻歪在一处，对锦衣卫追踪本事已是了如指掌，她先佯装闹了一遭，后寻找机会，从通州行宫脱身，易容北上。

        也不知是她运气太差还是怎般缘故，离开行宫路上，遇见了燕平。

        燕平一认出她赤兔马，连忙纵马追了过。

        “笨笨，你去哪里？”

        “你管我去哪里？燕平，不要跟我！”裴菀一身功夫极俊，一面力夹马肚往前纵跃，一面朝燕平扔了枚暗器。

        燕平好歹是门出身，身手也不赖，侧身躲了过去，朝裴菀扬起笑脸，

        “笨笨，现在摆在你面前有两条路，其一，准我随行保护你，其二，我沿途留下痕迹，刘环肯定追。”

        裴菀在极短瞬间做出权衡，答应让燕平随行。

        云臻根本没料到裴菀会追过，离开通州后，在广宁歇了一日，越往北走，天气越冷，换了一辆马车出行。

        这空档，便被裴菀给追了上。

        那是八月初七午后，艳阳越过云层洒下光芒，广宁郊外刚刚下了一场小雪，簇簇雪霜覆上枯枝，映出一圈晶莹剔透五彩光晕。

        云臻抱暖炉靠在马车里看，突然听到外头传一道急促音。

        “云公子，停下！”

        是笨笨声音。

        云臻迅速坐直了身子，连忙拽住车帘，却迟迟没有掀开，琥珀般眸子翻腾剧烈情绪，随马蹄声越越近，又渐渐暗淡下。

        裴菀追至马车边上，鹤叔已掀帘而出，立在车辕上朝裴菀施礼，

        “姑娘，不知您跟有何吩咐？”

        裴菀勒紧缰绳，兜里卷好一叠银票甩了过去，“这是张奎给你赔银。”

        目光落在车帘，喘息问道，“里面坐是云公子？”

        马车内久久方落下一字，“是...”

        裴菀听到嗓音，心里反而生出分忐忑。

        她这两日日夜兼程追，实有些乏累，遥望四下，见前方岔路口有一茶棚，问，

        “云公子，我有些问你，否在前方茶棚一叙。”

        云臻没有拒绝。

        须臾，燕平也追了上，与裴菀一道先在茶棚下马，茶棚里聚两拨行旅，选了靠边位置，燕平让小二端一炭盆，又亲自给裴菀倒了一杯热茶，见她眉目怔怔盯渐近马车，不由吃醋道，

        “笨笨，这人是谁？你不会是为了追上百里吧？”

        裴菀没功夫与燕平解释，她压心事，明明已再确认死讯，今日却忍不住生出一些希冀。

        从相貌看，年纪是对得上。

        她手冻得发紫，轻轻扶茶盏，努力平复情绪。

        抬眸望去，一道修长身影掀帘而出，只见眉目如霜，气质清越，披一件银『色』披风缓缓走，恍若从画中迈出。

        “多谢姑娘赔银相送，姑娘这般热心肠，实属罕见。”

        云臻上，先与裴菀施了一礼，旋即冲燕平颔首一笑，目光微在身上落了下。

        剑眉星目，一身气息凛冽『逼』人。

        从腰间悬那柄弯月刀，辨出是开国第一军候，燕国公后人。

        身世相配，一表人，必是今上给笨笨选驸马。

        云臻视线堪堪从身上掠过，最后落在裴菀身上，含笑道，“姑娘寻我何事？”

        裴菀慢吞吞扶桌案起身，底隐隐泛分悸，“敢问阁下姓甚名谁？”

        云臻袖下手指微微屈了屈，从容道，“在下姓云，单名一河字，自苗疆，世代以卖『药』为生。”

        裴菀闻言，心尖微微一颤，盯紧了眉，颤声问，“云臻，是你何人？”

        云臻佯装出一脸讶异，问道，“云臻乃我堂弟，姑娘认识？”

        何止认识....

        裴菀心口钝痛，强忍情绪，“人在何处？”

        云臻眉心一颤，沉默下。

        燕平见十分不对劲，剑眉拧得死死，扯了扯裴菀衣袖，“笨笨，到底怎么回事？”

        云臻视线在燕平手指落了落，微微眯起。

        裴菀袖子抽开，扭头瞥燕平，更咽道，“你能避一避吗？容我单独与说句？”

        燕平脸『色』变得极是难看，对上裴菀坚定神，终是忍了忍，绷脸大步离开。

        鹤叔也在同一间，退出步，留给二人单独空间。

        裴菀缓缓从桌案踱步而出，到云臻身旁，凝望清润眉，问道，

        “真死了吗？”

        云臻垂眸，底无一丝波澜，平静道，“独自一人进入天坑，出不，最后活活饿死。”

        裴菀心底最后一点希冀顷刻坍塌，泪水决堤而出，“尸身找到了吗？”

        云臻喉结翻滚，涩声道，“找到了....”

        “葬在何处？”

        云臻抿了抿唇，晦暗地望她，“就在族坟里，姑娘问这些是何意？”

        裴菀仰眸泪水吞了下去，“我要去祭拜。”

        云臻脸『色』一变，侧身过，语气终于有些许起伏，严肃道，“从此地去苗疆，长达数千里，苗疆烟瘴之地，寻常人进不去。”

        裴菀眉目怔怔，“无论如何，我得去见见，与道别....”

        “仅此而已？”

        “仅此而已。”

        云臻眉目如染清霜，缓缓问，“为了这点小事，至于以身犯险？”

        她抚了抚角泪水，笑道，“这不是小事，对于我说，是一很重要，很重要人.....”

        云臻口中涌上浓浓酸涩，偏过脸去，木然问，“有多重要？”

        “重要到，如果活，我与厮守一生....”

        她仿佛清羽，轻轻拂过心头。

        云臻深深闭上了，痛苦地忍耐，煎熬，很质问她，她从未见过，何以说出这样。

        思及那九年“相濡以沫”，生生闭了嘴。

        一股巨大冲力迫转身，不带犹豫，从护卫手里夺过缰绳，翻身上马欲往回奔。

        鹤叔被举吓到，连忙扑上去拽住缰绳，压低嗓音问，“您这是要去哪？不是要去营州吗？”

        云臻底溢出一抹难以言喻神采，

        “鹤叔，营州事，你去处置足矣，我要进京。”

        “去做什么？”

        “秋闱！”

        。