内宦通报后，御营中传一声疲倦的“进。”

沈青琢掀开帘子走进去，欲跪行礼：“臣拜见皇上——”

光熹帝躺靠于榻上，眼神落在他手臂扎的绷带上，挥了挥手，“不必跪了。”

“谢皇上。”沈青琢站直了身子，等待光熹帝的文。

“你将今日发生之事，如实地复述一遍。”光熹帝目光沉沉地盯着他，“不许有一丝一毫的遗漏。”

“是。”沈青琢应声，开始回忆道，“今日晚宴时，臣不胜酒力，中途离席，路过锦衣卫的席座时，与薛大人攀谈了几句。”

光熹帝打断道：“你与薛士杭有么交情？”

“年前，四殿和七殿落水那一夜，正是薛大人赶救急，因有了点头之交。”沈青琢语气平缓，眼底一片坦『荡』，“薛大人在宫里当差，偶尔也能遇见几次，臣以为，薛大人是值得结交之人。”

光熹帝微一颔首，算是认同了这个解释。

“臣与薛大人边走边攀谈，不知不觉便走到了处。”沈青琢继续道，“臣停脚步，一经观察发现，四周仅有一队巡逻的锦衣卫，内心隐隐有些不安，便劝说薛大人应当多加锦衣卫巡防。不料就在这时，御营附近突出现了几个黑衣刺客，薛大人当即拔刀与刺客缠斗起，臣帮不上忙，便冲进了御营，试图拖延刺客，争取营救时间。”

说到后，他看了一眼自的手臂，“但臣手无缚鸡之力，完全不是刺客的对手，只能以身替娘娘挡上一剑。”

光熹帝长叹了一口气：“舞刀弄枪就不是你的强项，你能以身护主，已是不易。”

沈青琢垂首：“微臣惭愧。”

光熹帝又沉默了片刻，“叫薛士杭进。”

候在门外的薛士杭掀开门帘踏进，跪地行礼：“皇上。”

“今日元妃遇刺，是你锦衣卫失职，但朕念在你忠心救主的份上，暂不罚你，予你将功赎罪的机会。”光熹帝缓了一口气，“沈青琢屡次救驾有功，特封为锦衣卫从四品北镇抚使，负责彻查元妃遇刺一案。”

沈青琢跪谢旨：“臣领旨，谢主隆恩。”

薛士杭：“谢皇上开恩。”

“朕给你们日时间，将刺杀元妃的幕后主使找出。”光熹帝的语气陡变冷，“日后，提着贼人的脑袋见朕！”

两人再次领旨，一前一后走出营帐。

御营门口的火把将四周照得极为亮，薛士杭停脚步，向沈青琢拱手：“今日之事，多谢沈公子——不，应当是多谢镇抚大人。”

沈青琢拱手回礼：“该是我向薛大人致谢才对。今日若不是薛大人及时相救，刻我恐怕已是刺客的剑亡魂。”

“哪里哪里！这就是我的职责，镇抚大人不必言谢。”薛士杭摆了摆手，又道，“镇抚大人，今夜这刺客该如何处置？”

锦衣卫指挥佥事是正四品，北镇抚使仅仅是从四品，但二者却不是上级的关系。

锦衣卫设南镇抚司和北镇抚司，北镇抚司专理诏狱，负责审办皇帝钦定的案件，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决犯人，不受法司的管辖。这也意味着，北镇抚司可以越过统领锦衣卫的正品指挥使，直接向皇帝汇报工作。严格讲，北镇抚司只需向皇帝负责，不受他任何人或机关的制约。［1］

沈青琢淡淡回道：“今夜要辛苦薛大人和锦衣卫的兄弟们，请务必牢牢看守刺客。”

“这是自。”薛士杭点头，“我会亲自看守刺客，保证绝不会出任何岔子。”

“从现在开始，不要让刺客合上眼皮。”沈青琢缓步向前走，清泠泠的嗓音飘散在风中，“日一早，我亲自将刺客押送回诏狱。”

***

元妃遭遇刺杀，光熹帝痛失小皇子，自没有心情再继续围猎。翌日清晨，摆驾回宫，匆匆结束了次春蒐之行。

沈青琢睡了一夜，精神稍有恢复，而右臂的痛感却愈发鲜。他亲手将刺客关进诏狱，交北镇抚司严加看管后，这才抽空去了一趟太医院。

实他心里也有些后怕，万一刺客的剑上涂了毒『药』，那他现在估计已经毒发身亡了。

陆太医检查了他的伤口，重新处理包扎，给他开了几副促进伤口愈合的『药』方，再叮嘱他静养半月不可『操』劳，包括这几日饮食需要忌口，伤口千万不能沾水之类的。

沈青琢一一记，再回到霁月阁，又见小徒弟在院子里打沙包。

与往常练拳时的模样不同，他一脸咬牙切齿，拳拳到肉，与说是练习，倒不如说是在发泄。

“行了，再打去沙包要散了。”沈青琢走过去，抬起左手扶住沙包。

萧慎迅雷般急速收回了拳头，大口大口喘着气，眼睛却不看他。

沈青琢盯着少年汗如雨的脸，伸手去捞他的拳头。

萧慎意识躲开了，将双手背到身后去。

“你这双手曾经长满了冻疮，是我用『药』膏一点点涂的。”沈青琢摊开手掌，“你若是伤了它们，先生会不高兴。”

半晌后，萧慎终于解开了手上缠着的绷带，将自的手放进先生的掌心。

动作要多乖有多乖，神情要多别扭有多别扭。

沈青琢捉住少年的手腕，见骨节分的指关节红肿破皮，忍不住教训道：“伤敌八百，自损千，先生是这样教你的吗？”

“那你呢？”萧慎立刻还嘴，黑沉沉的眼眸充斥着血丝，“先生又何尝不是伤敌八百自损千？”

沈青琢就知道他心里还记着这件事，无奈地回道：“当时情况紧急——”

“你之前是怎么跟我说的？”萧慎第一次粗暴地打断了先生的话，“可结呢？”

沈青琢头疼地蹙了蹙眉，“我是打算袖手旁观，但……”

他实是个很怕疼的人，按照原书中的情节发展，元妃这个孩子就保不住，他只不过顺势推了一把。但偏偏就在剑尖刺向元妃腹部的那一瞬间，他还是鬼使神差般扑了上去。

春蒐尚且不许猎杀已有身孕的禽兽，何况元妃腹中的是四个月大的胎儿呢？

能的反应，他自都控制不住。

少年站在原地，眼眶不自觉又变得通红，湿漉漉的小狗眼一眨不眨，像是马上又要掉出眼泪。

“唉，怕了你了……”沈青琢投降地举起左手，放在耳旁起誓，“先生向你保证，像昨日那种事，绝对不会再发生了。”

萧慎扁了扁嘴，没吭声。

“以前怎么没发现，你这么能哭呢？”沈青琢伸手掐了一把水水嫩嫩的脸蛋，打趣道，“你要是再掉金豆子，先生就封你为金豆王了啊。”

“谁哭了？”萧慎倏地瞪大了眼睛，眼底还漾着一汪水，看起委实没么可信度。

“嘛，你没哭，是先生眼拙了。”沈青琢敷衍地回了一句，拉过他的手腕，“别杵在这儿了，先进去处理一手。”

少年的身体倒是比嘴巴诚实多了，乖乖任由先生拉着自往内殿走。

只是眼底的湿意褪去后，再次变得沉不见底。

***

是夜，沈青琢久违地做了一个梦。

他漂浮在半空中，看见自正一动不动地跪于地上，身后一个小太监被几个人高马大的锦衣卫强行拖走了。

那小太监撕心裂肺地向他求救：“沈公子！救救我！求你救救我！沈公子……”

他不由顺着惨叫声飘了出去，只见那小太监被按在木板上，行刑的锦衣卫高高举起廷仗，一又一的击打声被小太监的哀嚎声所掩盖。

渐渐地，小太监皮开肉绽，浑身血肉模糊，哀嚎声也变得越越微弱。

他的嗓子仿佛被么东西掐住了，这时，垂死的小太监忽抬起脸，怨毒的眼神直直盯着他，“你害死了我！是你害死了我！”

“不是我……”他摇着头后退，喃喃辩解道，“杀你的人是皇帝，不是我……”

这时，画面陡一转，他又到了营帐中。

元妃瘫坐在地上，一股又一股浓稠粘腻的鲜血自她身流出，她哭泣着朝他伸出手，哀求道：“救救我的孩子，求你救救我的孩子……”

那股鲜血仿佛活了过，迅速流至他的脚，将他整个人都困在了血泊中。

“你杀了我的孩子，你杀我的孩子！”得不到回应，元妃神情凄厉地朝他扑了过，“你这个杀人犯！”

“不是，我不是……”他想要逃跑，双脚却被血泊死死钉住了，“我不是杀人犯……”

“我不是！”

一声惊叫后，沈青琢猝睁开双眸，胸膛剧烈地上起伏着，像一条即将渴死的鱼，迫切需要新鲜的空气。

“先生？”睡在身旁的少年惊醒，迅速爬过『摸』向他，一声急似一声，“先生你怎么了？是不是伤口疼？你别怕我马上去叫太医！”

“不是……”沈青琢平复着呼吸，开口回道，“先生只是、只是做了个噩梦。”

萧慎这才放心，翻身床倒了一杯水，端到床榻边，“先生，喝口茶缓缓。”

沈青琢坐起上半身，接过茶盏浅酌一口。

萧慎又去点灯，殿内顿时亮堂起，他再转眼看向床榻，瞳孔骤缩。

先生正靠坐在床头，如瀑的千青丝倾泻而，与雪的里衣相互映衬，美得令人屏息。

清绝昳丽的面容上一片『潮』红，神情中仍带着从噩梦中惊醒的惶，晶莹剔透的汗珠打湿了额前几缕碎发，湿漉漉地贴在脸侧，平添了几分脆弱与可怜。

而那双修长如玉的双手捧着茶盏，莹的手腕『露』出了一小截，腕骨微微凸起，纤细伶仃，仿佛一用力就能折断。

萧慎从未见过这模样的先生，一时间如同着了魔似的，难以自控地让眼神落在那截漂亮的手腕上，总觉得那上面空『荡』『荡』的，似少了点么……

“我没事了。”沈青琢逐渐缓过，语气恢复了平静，“吵到你了，继续睡吧。”

萧慎不自觉吞咽了一，体内那股不熟悉的燥热又迅速蔓延而上，但他找不到源头，只能焦躁不安地在原地打起转。

沈青琢不所以：“小七，你怎么了？”

“我——”萧慎停住脚步，却没敢回到榻上去，而是跪趴在床边，隔着被子枕上先生的腿。

沈青琢抬手抚『摸』他的发顶，轻声道：“怎么，吓到你了？”

晚膳后，小徒弟不放心他一个人睡，撒娇撒泼齐上阵留了，没想到还真起了作用。

没有么比噩梦中醒，发现身侧的少年正守护着自，令人觉得安心了。

“先生。”萧慎用脑袋蹭了蹭先生的掌心，忽闷声唤道。

沈青琢：“嗯？”

“北镇抚司，就是你想要的吗？”少年幽沉的眼神落在虚空中，低声道，“或者，这只是个开始？”

沈青琢手上动作一顿，又淡淡笑开：“你说得没错，这只是开始。”

开弓没有回头箭，北镇抚司的诏狱里还有个刺客在等着他撬开嘴。

既醒都醒了，那就去做点么吧。

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