钱捕头又抚摸着若虚的头，说道：“我一定让老爷尽快上报，尽我所能吧！”说完，他朝村外走去，走了几步，又回过头问道：“你还有什么亲戚吗？”若虚说道：“我爹在县城教书。”钱捕头说道：“那你就到县城去找你爹吧！”说完匆匆走向村外。

若虚也朝前走了几步，可是又想起了妹妹若花。听钱捕头这么说，估计若花也凶多吉少，他就在村里挨家挨户地寻找，又在死尸中翻找，却是活不见人，死不见尸。若虚找得浑身冒汗，而心中却闪过一线希望：若花还活着，可她去哪儿呢？对！还是先到县城找爹。

若虚跑着来到县城，找到了田财主的家。他以前也来过这里，熟悉路径。听了若虚的叙述，田财主大吃一惊，说：你爹已经两天没来了！我们家还没开始收租，我没派他做任何事。

若虚傻眼了：父亲为何没说真话？他究竟去了哪里？若虚恍恍惚惚，悲伤，愤怒，又迷茫，巨大的精神压力压得他几乎喘不过气来，头脑中昏昏沉沉的，几乎不能思考了，他也不知道怎么就又回到村子里。

村口站着一个人，这人有四十多岁，与爹爹的年纪差不多，比爹爹高半个头，身材魁梧，紫红色的脸膛，剑眉浓黑，细长的眼睛发出和蔼的目光，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇下飘着几缕长长的胡须。

若虚只是随便地瞥了几眼，估计他不是朱雀门派的人，转身就要走，可是中年人挡住了他，亲切地问：“孩子，你们这儿出了什么事？”

若虚本不想答，见这人态度和蔼可亲，就说道：“全村人都死了！”中年人又问：“是谁干的？”似乎他已经知道了这里的惨案。若虚答道：“钱捕头说是朱雀门派干的。”接着又反问道：“你是谁？到我们村干嘛？”中年人摸着长长的胡须，缓缓地说道：“咱是外地人，到这儿是找一个姓项的。”

一提到项弢，若虚心中就冒火：不是项弢，我妈妈、外婆、大哥也不会无故被杀，这人害得我们全村被灭！他看看中年人心想：这人是白虎派的人？不行，就算他能拿出一模一样的玉佩，我也不会马上把布包给他。若虚忽然觉得自己恨起项弢来了，冷冷地答道：“我们这儿是陈家村，没有谁姓项！”说完便朝家走来，再也不看身后的中年人。

可回到家，面对三个死去的亲人，若虚又一次向隅而泣，泪如雨下。也不知过了多久，若虚忽然发现那个中年人不知什么时候已经站在自己的身边，他长长地叹了一口气，自言自语地说：“真惨啊！”这种同情心使若虚对中年人产生了几分好感。

过了一会儿，中年人说道：“孩子，把他们安葬了吧！”若虚仰头说：“不，不准安葬！”他站起来，护在母亲、外婆、哥哥的遗体前，似乎还不相信他们已经离开了人世。中年人摇摇头，从旁边拿了一把铁锹，走到后面的山上。

过了两刻钟的时间，中年人又回来了，满头是汗，说道：“孩子，让他们入土为安吧！”这句话，若虚听过多次，可这一次这话是别人对自己说的，他格外地感到揪心地疼痛，可没有再拒绝，默默地和中年人把外婆、妈妈、哥哥安葬在自家屋后的山坡上。中年人左右看看，从旁边的山坡上，寻了一块比较平整的石头，搬了过来，用力把石块砸进泥土中。

若虚一愣：这块石头少说也有三百多斤，这个人似乎不费什么力气，他有这么大劲？这就是功夫吧！他迟疑了一下，问道：“伯伯，你会功夫？”中年人点点头：“咱行走江湖，没有功夫怎么行？是吧！”他瞟瞟若虚颈子上的玉佩，若虚哪里在意？

中年人收回自己的目光，一指前面的树上，说道：“孩子，树上有几只老鸦？”若虚顺着他的手一看，数了数答道：“十只！”中年人摇摇头，说道：“不是，一共十一只！”他从地上随便捡起几个小石子，眼看着若虚，手却扔向树林。

若虚看到他似乎心不在焉，可是再一看树上，这十一只老鸦都被打中，从树上纷纷跌落下来。他瞪大眼睛看着地上的老鸦，又吃惊地看着中年人，似乎想从中年人的脸色中查到自己想要的答案。

半晌，若虚这才说道：“伯伯，您行走江湖，行侠仗义，能不能为我们村的人报仇雪恨？”中年人摇摇头，苦笑一下，说道：“咱很同情你们，可是咱一个人哪里打不得过朱雀门派的许多人！”停了一下，他又接着说：“你爹去了哪里？你为何不让他去报仇？”

若虚摇摇头说道：“我爹是个教书先生，他哪里会武功？”中年人问道：“你姓什么？”若虚随口答道：“我叫桓若虚！”中年人帮助自己安葬了亲人，赢得了若虚的好感，若虚也就没有瞒着他，再说瞒着一个外地人有什么用？

中年人似乎很随便地又问道：“令尊尊姓大名？”若虚答道：“我爹叫桓天翔！”中年人若有所思，慢慢点点头，说道：“好了！咱该去找姓项的人了！”

若虚真想把自己知道的真相告诉他，但又一想：中年人肯定已经看到自己脖子上的玉佩了，可他没有拿出相同的玉佩，他不是项弢叔叔说的人？对！不能告诉他，万一给错了人，就对不起项弢叔叔了，尽管我现在恨他，可是也不能不守承诺。

可是若虚又不想他马上离开，就说道：“伯伯，听里长说朱雀门派的人也在找他。”“哦！”中年人说道，“那他能去了哪儿？”若虚望着阒无人声的村子，说道：“他可能没来我们村。”

中年人忽然说道：“这个玉佩不是你的吧？”若虚说道：“哦！这是我在草中捡的。是你的吗？”中年人摇摇头，说道：“咱该走了！”走了几步，又回过身问道：“孩子，你该怎么办呢？”

这一问，若虚又是眼泪汪汪，他真不知该怎么办。他想了一下，理理思路，说道：“我等我爹！”中年人摇摇头，说道：“不行啦！官府已经贴出告示，你们村马上就要封起来了。如果不及时处理，这里会发生瘟疫的。”

若虚愣了：这就是说，这里不让住了，我又该去哪儿呢？爹爹又在哪里呢？中年人摸摸若虚的头说道：“可怜的孩子！你愿意跟着咱，拜咱为师吗？”若虚抬起头，似乎在黑暗中出现了一道曙光，他急切地问道：“伯伯愿意教我武艺？”中年人说道：“你想报仇，不学些武艺，不是自寻死路？当然，你要是不愿意，咱也不勉强你。”若虚犹豫了，问道：“我爹回来了怎么办？”

中年人微微摇摇头，说道：“嗯，你爹又不会武艺，你还指望他写份状子到县衙去告状？”若虚点点头，问道：“报仇，不能指望他们。伯伯，您住哪里？”中年人望着远处的青山，说道：“咱一向行走江湖，只在乌龙山有几间草屋。”

乌龙山在哪里？若虚不知道，可他一想：这是个好机会，错过了这个机会，我又可以拜谁为师？不拜师学艺，又如何报得血海深仇？至于爹爹，可以给他留个纸条，让田财主交给他，他自然会去找妹妹。等我学成归来，再到田财主家找爹爹，商量报仇事宜。他把自己的想法告诉了中年人，中年人点头答应了。

正是：

灾祸旦夕降陈庄，悲愤叠加少年郎。

报仇心切拜师去，哪知前途路茫茫？

欲知若虚学艺情况如何，中年人又是怎样的一个人，请听下回分解。

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