在小道上，见到几个陌生人正在寻找什么，若虚估计就是他们杀了二牛的爹。他熟悉这儿的一草一木，避开他们并不难，况且此时天色已经昏暗。到了洞口，若虚一下就溜了进去，见项弢还在沉睡。若虚摇了几次，项弢才睁开眼，慢慢地说：“你，你怎么又回来了？”

若虚说道：“项弢叔叔，该怎么办？我救了你，你的仇家杀了二牛的爹。他们还要杀村里的人。”项弢想了想说道：“这好办！你把我扶上去，把我交给他们，他们就不会杀人了。”若虚犹豫了：“这个，不好！他们肯定会杀了你。”

项弢说道：“我反正也活不长了。用我的命换你们村里人的命，也值！”若虚摇摇头，说道：“我不干！我救了你，现在又把你交出去，我不成了出尔反尔的小人了？”项弢问道：“那，你们村里人怎么办？”若虚说道：“里长他们正在想办法。我们全村五十多人，还怕他们？”

项弢微微摇头，说道：“他们是江湖人，有功夫。”若虚说道：“我们人多。反正我们不能屈服。孟老夫子说，威武不能屈嘛！”项弢叹了一口气，说道：“此乃大丈夫也！可是——”他犹豫了一下，还是说道：“你扶我上去！我不能连累了你们村子里的人。”

若虚还是摇摇头，他的意思是：项弢叔叔时间不长了，等到他死了，我再背他出来，交给那几个蛮不讲理的人，就说是在草丛中发现的，这样既不违背自己的诺言，又能救全村的人，可谓一举两得！

项弢闭上了眼睛，喘息了几口气，脸上又露出忧郁的神色。他想了许久，才睁开眼睛说道：“若虚，我还有一件事要你做！”若虚说道：“说吧！能做的，我一定做！”项弢说道：“我有一样东西想给你，可又不忍心给你。”若虚感到十分奇怪，就像大人似的说道：“那就算了，你自己留着吧！”项弢说道：“不给你，我又感到可惜。我不行了，再不给你，就没有机会了。”

若虚更是一头雾水，不禁问道：“什么东西啊？”项弢点点头说道：“若虚，你过来！”若虚走到项弢的身边，坐在他身边的石头上。项弢慈祥地望着若虚，把若虚的手抓在手中，忽然他的脸色一变，猛地一用力，若虚只感到一股热流传了过来，心想：项弢叔叔快要不行了，怎么还有这么大的力气？他是装着这样子的？

可是一会儿的功夫，若虚就感觉不对劲，这股热流瞬间变大，就像江流溃坝一样，迅速冲遍全身，而且，这股热流越积越多，在自己的体内翻腾，冲击着五脏六腑。接着，若虚就感到像有千万条毒蛇，在疯狂地咬啮着自己的内脏，而自己的头颅、肌肤就像是被刀削斧劈似的，疼痛难忍。

他只闪过一个念头：项弢叔叔怎么是这种人？我救了他，他反恩将仇报！这个念头只是一闪而过，疼痛已使他无暇多想，他想跑走，可发现自己根本无法动弹；他想抽出手来，但项弢的手似乎粘在自己的手上，自己根本无法移动，甚至连一点力气都没有，只能希望项弢大发慈悲，放了自己。但此时的项弢，脸色紫红，瞪大双眼，咬紧牙齿，脸都变形了，很明显他正在用尽全身的力气，根本没有放松的意思。

若虚想大声吼叫，可是却发不出声音，只是张大嘴巴，在痛苦中煎熬，他长这么大还没有受过这种苦。终于，他的意识模糊起来，感到自己走在悬崖的边上，一脚踩空，猛地跌落下去。他赶紧伸手抓住一根藤蔓，身体在悬崖边摇摇晃晃，而悬崖下面是黑沉沉的万丈深渊。忽然手中的藤蔓断了，他的身体跌落下了悬崖。——疼痛让若虚支撑不住了，他倒在洞壁上，昏了过去。

也不知过了多久，若虚醒了过来。他猛然睁开眼睛，发现自己竟在山洞里睡着了，而项弢也睡在自己的身边。他马上就想起那痛苦的一幕，可现在痛苦已经没有了。他试着活动一下身体，不错，疼痛的感觉消失了，不疼的感觉真好。可是他又发现自己的身体有些不一样，似乎浑身都有力气了。

若虚来到洞口，想看看天黑了没有，可是他竟发现太阳正从东方升起。啊！我在洞里睡了一夜了？不行，我得赶紧回家，母亲与外婆一定急坏了！他正要走，又回头看看项弢，项弢正在沉睡。这人昨晚怎么啦？他是想杀人灭口？这样这些书就安全了？不对，不是杀人灭口，他还给了我一块玉佩，让我把这些书交到白虎派的手中。既然不是害我，他想干什么呢？

若虚前前后后一想，总感觉项弢不像坏人，我还是问问他吧！他小心推推项弢，生怕又被项弢抓住，可是项弢没有反应。若虚又推了几下，无意中碰到项弢的手，竟然发现项弢的手是冷的。若虚一惊：项弢这是怎么呢？他又大胆地摸摸项弢的头与脸，也是冰冷的。

他又重重地推着项弢，项弢均无任何反应。若虚急了：难道他死了？他用手指小心地试试项弢的呼吸，发现项弢一点气息也没有了。若虚呆了：项弢叔叔怎么死了？对了，他受伤很重，又不能及时得到医治，怎么不死？可是他在临死前为何抓住我的手不放呢？对了，他还说要给我一样东西，这东西在哪里呢？他根本就没有拿出来啊！

若虚百思不得其解。对，还是先回家吧！他钻出洞，几下就窜到上面，感觉比以前轻松多了。他下意识地看看自己的手和脚，自己的手脚并无二致，身体似乎变得轻了许多。若虚还不想考虑这些奇怪的问题，现在回家是最重要的。他几乎是跳着、跑着朝山下冲去。妈妈、外婆一定等急了！

在无意中，若虚的手碰到了项弢给的玉佩，他把玉佩挂在颈子上。二牛也有一个玉佩，可看都不让看，现在，我也有一个了，我可不像你这般小气。到了村口，没有看到一个人，若虚也没感到奇怪。他冲进自己的家门，却首先看到在院子里的一幅惨像：妈妈躺在血泊之中。

若虚就像遭到雷击的一样，头脑“嗡”地响了一下，脸色一下变得煞白。他跌跌撞撞地跑到母亲的身边，大声呼喊着妈妈，使劲地摇着母亲的身体，母亲却没有任何反应。在无意中他接触到母亲的皮肤，和刚才项弢一样，早就冷了，这就是说母亲早就——若虚不敢多想。他重重地跌倒在母亲的身边，伤心的泪水像两条潺潺的小溪汩汩地流淌着。

过了片刻，他站起身来，跑到堂屋，外婆躺在地上，手中还捏着个盆子。他又使劲地摇摇外婆，外婆静静地一动不动。在后院里，哥哥坐在地上，背靠后门，也没了声息。看来，哥哥是想逃到后院，但在开门时被杀的。若虚呆呆地摊在地上，只是流泪，后来连声音都嘶哑了。

过了许久，他又来到母亲的身边。他想了一下，把手伸到母亲的鼻下，可又马上缩了回来，他不敢试！似乎这一试，自己的妈妈就永远回不来了。他把妈妈抱到卧室，放在床上，接着又把外婆、哥哥也搬了进来，似乎他们还活着，只是晕倒在地上而已。

忽然，他想起了妹妹，若花在哪里？他马上在家找了起来，可以藏人的地方都找遍了，却没有若花的影子。这时，外面传来声音，若虚拖着沉重的脚步，来到门口。他想如果是那些凶手来了，自己就拿铁锹跟他们拼命，他看看放在院墙一角的铁锹。

从村里走来了几个人，穿着却是县衙捕快的衣服，为首的这个钱捕头，若虚认识他。这个钱捕头经常挺胸腆肚地提刀在城里巡视，给若虚这般大的孩子留下很深的印象。

看见若虚，钱捕头倒吃了一惊，他急匆匆地走了过来，问道：“小孩，你怎么还活着？”若虚泣不成声，边哭边说：“我昨夜晕倒了，在山洞里睡到天亮。回到家就看见他们都——”钱捕头同情地叹了一口气，说道：“孩子，人们说，在数难逃。你不在数，你躲过一大劫，必有后福啊！”若虚摸着眼泪，说道：“我不要什么福，我要妈妈！”

钱捕头摸摸若虚的头，说道：“你们陈家村有五十七口人遇害，杀人者惨无人道，连孩子都无一幸免。”若虚问道：“钱捕头，凶手是谁？为什么要屠杀村里人？”

钱捕头握着刀柄，说道：“我们刚到时，你们的陈里长还没断气。他认得其中一个凶手。这人是郭家墩子的人，叫郭小三，后来参加了朱雀门派。他们家住在陈里长亲戚家的隔壁，陈里长经常走亲戚，因此认识他。所以，我初步断定这伙人是朱雀门派的人。哦，对了！里长还说，为首的人一个是黑黑的，另一个右腿微跛。我还要进一步查实此事，确认凶手。”

照说，捕头没有必要对一个十二岁的孩子说得这么详细，钱捕头这样做，一是为了显示自己办案的效率高，二是为了理清自己的思路，好向县令大人汇报。

钱捕头沉吟了一下，接着说：“据我了解到的情况，朱雀门派的人在这一带寻找一个黑衣人。这个黑衣人是什么人，朱雀门派与他有何过节，我们尚不知晓。——他们在陈老二家后院发现了一滩血迹，怀疑是黑衣人留下的，就逼问陈老二。可陈老二不知底细，与他们产生了争执，也许陈老二脾气不好，说话没有轻重，惹恼了他们；也许是他们想杀一儆百，总而言之，陈老二被他们杀了。”

这件事，若虚已经知道，只不过钱捕头讲得更详细一些。钱捕头接着说：“朱雀门派的人又在山上仔细寻找，可仍然一无所获，便又回来要人。陈老二的老婆孩子见凶手回来了，就要和他们拼命，结果也死在他们的刀剑下。陈家庄住的多是同族之人，沾亲带故的，见陈老二一家人死于非命，都是义愤填膺。而朱雀门派的人还扬言要杀了全村之人，这些村民再也忍无可忍，在里长的带领下，奋起反击与朱雀门派的人搏杀。可他们都是江湖好手，有备而来，这些种地人哪里是他们的敌手？他们杀了青壮年的后，为了怕日后报复，就决定斩草除根，挨家挨户地砍杀老弱妇孺。一个都没有留下！”

钱捕头说到此处，猛地一跺脚，骂道：“这群没有人性的家伙！简直就是无法无天！”若虚哭着说道：“钱捕头，你要为我们全村人主持公道，缉拿凶手。”

钱捕头叹了一口气，说道：“孩子，朱雀门派不在本县辖下，我只能禀告县官老爷，老爷再禀告知府大人，知府大人再禀告节度使大人。”若虚道：“这么多环节，这要等到什么时候？难道就让凶手长期逍遥法外吗？”钱捕头摊开双手，说道：“这又有什么法子呢？”

一个捕快插言道：“节度使大人又能如何？朱雀门派虽不是江湖大派，但他们坐镇一方，武艺高强，节度使大人也奈何不了他们。况且节度使大人会为几个贫民百姓去得罪朱雀门派？”若虚哭诉道：“这仇怎么这么难报啊！”