万禄看着若虚愤怒的样子，心中有些害怕，他盯着若虚，说道：“好！这么办，你桓若虚是我们义军的大功臣，本帅可以网开一面。你有两种选择，其一交出兵权，远走高飞，本帅既往不咎，其二留在军中，接受审查，如果是本帅错误，本帅自当向你赔礼道歉，还你清白！”

田虎、宋福一想：糟了！如果若虚反抗的话，以他的武功在场的人是抓不住他的，可是万禄的这一招真是高明，一下子就切中若虚的要害，若虚是不可能选择前者的，而选择后者的结果就会陷入囹圄，然后就是欲加之罪何患无辞！

两个人瞪大眼睛，希望若虚能选择前者，离开军营，保得性命，常言道：留得青山在，不愁没柴烧！可是若虚镇静地说道：“大帅，属下确想早些离开军营，可是这样离开，属下就不明不白了，所以属下愿留在军营，接受审查。”听若虚这么一说，两个人心中一沉：果不出所料，若虚危矣！

万禄暗暗摇头，他倒不想杀了若虚，那样宜昌的士兵不会答应，若虚在宜昌这一带的影响是很大的。他希望若虚离开军营，一了百了，自己的目的就达到了，可是若虚偏不走，那么后面的文章还得接着做。你呀！也是死催的，留在军营，我能放虎归山？他把手一挥，姚箜带领几个亲兵跑了下来，几个亲兵捆住若虚，姚箜一下点住了若虚的穴位。若虚一愣：这个人功力相当深厚，当是有门有派之人，否则怎么有如此好的功力？

宋福急了，拱手说道：“大帅，我们义军能初步打开局面，全依赖于全体将士上下一心、同心同德。现在大敌当前，不可自毁长城啊！”万禄说道：“宋将军放心，我们会继续审查，不会冤枉他的。”田虎一言不发，开始他气的是万禄，现在气的是若虚：万禄说不会冤枉你，可是他的一言一行已经冤枉你了，你桓若虚看不出来，听不出来？你这个人真是书呆子，头脑迂腐，你还指望万禄会还你清白？

万禄喝道：“今天到此为止，退堂！”说完离开帅案，走向后面，万福等人也跟着走去，宋福还想劝说，可是万禄已经迅速离开，不再答理他，只得愣愣地站在原地。廉明上前说道：“二位将军，回去吧！”田虎气呼呼地走了，宋福无奈地叹了一口气，怏怏而去。

先说万禄在前，万福等人在后进入后宅万禄的书房。万禄往太师椅上一坐，长长出了一口气，说道：“等待这个结果，我已经盼了很久了。”姚箜说道：“大帅，尽快结果他，多留他一天，就会多一层危险。”万禄点点头，可又沉吟了一下，说道：“还不行，不能操之过急！他还有几个同党，如果——”万福说道：“二弟，他们跟我们不是一条心，不如先下手为强。”

“不！”万禄还是摆摆手，“宜昌的士兵都是他们拉起来的，和我们不贴心。如果他们幡然醒悟，弃他投我，我们就可以省去很多麻烦。再不行，也要找到几条罪名，这样我就可以名正言顺地逮捕他们。”龚正说道：“大帅，没准他们会来救人，这样的话，我们就可以把他们一锅端。”

万寿点点头，说道：“还真有可能！那样我们也就不用再找罪名了。不过，二哥，宋福、田虎还有三千人马留在城外，万一他们——”万禄略一点头，说道：“我已经考虑过了。”万福建议：“即刻命令他们返回宜昌。”

万禄摇摇头，说道：“大哥，你不要担心。此时不能让他们回去，否则一旦有反意，我真奈何不了他们。我已经作了布置，他们胆敢图谋不轨，我们就地处理。当然，最好的办法是不动刀兵，不战而屈人之兵。”姚箜说道：“大帅，瞧他们的架势，不大可能！”万禄说道：“试一试吧！我已经安排廉明去试探他们，看看他们的反应，再作决定。”

龚正恍然大悟，说道：“怪不得在大堂的时候，廉明一言不发，原来是大帅早有安排！”万禄点点头，对着姚箜说道：“姚箜，看管桓若虚的任务就交给你了，如果他们前来抢人，你要全力以赴，不得有任何闪失，否则我等前功尽弃。”姚箜拱手说道：“大帅请放宽心！属下不会出现任何闪失的。属下这就去安排！”说完转身就走。万禄站起来，踱了几步，说道：“现在就看廉明的了。”

再说田虎和宋福回到城外的军营，却意外地看到了农人打扮的顾归襄。顾归襄没有客套，劈头问道：“两位将军，情况如何？”田虎气呼呼地没有说话，宋福把事情的经过简单地讲了一下，顾归襄说道：“果然不出我的所料，万禄终于动手了！”田虎问道：“既然你能料到，为何还让若虚深入虎穴？”顾归襄摇摇头，说道：“他这个人胸怀坦荡，光明磊落，书生意气，我们劝不动他，只好到你们这儿打探消息。”

宋福说道：“田虎，不要再生气了！顾长史，我们现在该怎么办？”田虎余怒未消，说道：“他自己愿意进去，我们能有什么办法？”宋福不满地摇摇头，问道：“田虎，这都什么时候了，你还说气话！顾长史，你有什么高见？”顾归襄长长叹了一口气，说道：“我还能有什么高见？当初，我们就劝说桓兄弟要么离开，要么趁早动手，先下手为强，可是桓兄弟太仁厚了，以致于让万禄他们抢得先手，我等已经处在被动的位置上。”田虎说道：“依我说，你快回去，让缪智尽起宜昌之兵，我们汇合在一起，造反算了！”

顾归襄一摆手，说道：“田虎，不可鲁莽！我已经作了调查，你们住营地基本在他们的包围之中，看来他们早就做好准备了。”田虎一拍桌子，说道：“好狠毒啊！”顾归襄走了几步，说道：“这也是好事，桓兄弟毕竟年轻，缺少经验，不把他逼到绝境，他是不会出手的。这个磨炼对他来说确是必需的！”

田虎不屑地说道：“这算什么好事？弄不好，命都没有了，好什么好？”顾归襄说道：“我们现在所要做的事就是如何救出桓兄弟。”宋福担忧地说道：“只怕他们早就支开了一张大网，等我们进去。”田虎一挥拳头，说道：“我们就把这张网撕开。”

宋福摇摇头说道：“我们不能动兵，就凭几个人，如何撕开这张网？”顾归襄想了一下，说道：“我马上返回宜昌，让缪智带些人来，乔装成百姓，混进城里，然后来个反其道而行之。”田虎问道：“怎么反其道而行之？”顾归襄正要解释，这时有人来禀告：廉明求见！顾归襄说道：“不能让他看到我，我要躲躲。”他连忙躲进后账，潜在暗处听着前面的谈话。

廉明走了进来，与两个人互相见礼后，分宾主落座，有人献茶。等坐定之后，廉明先讲了一些军务方面的情况，这是他来这里的目的。之后他就直截了当地问：“两位将军，如何看待上午的事？”宋福沉吟了一下，说道：“我们不赞成大帅的做法！这不仅因为桓将军是我们宜昌的主将，而且大帅的做法缺少证据。”廉明点点头，说道：“在下也有这种感觉。其实大帅对桓将军有看法，已不是一两天的事了。在下出于公道为桓将军讲过几句话，大帅就一直怀恨在心，不予重用。你们可曾听说过？”

还有这事？宋福、田虎都疑惑地看着廉明，揣度着廉明这次来的意思。宋福问道：“廉将军有何见教？”廉明想了一下，说道：“在下以为要及时救下桓将军，否则他迟早必遭毒手。”停了片刻，廉明见两个人没有什么反应，就又说道：“当然，如果两位将军不愿意冒险，就算在下没说。”

廉明端起茶碗喝了一口，说道：“这也是人之常情嘛！我们只要不落井下石就可以了。”宋福和田虎都没有说话，半晌，宋福问道：“廉将军以为我们该如何？”廉明放下茶碗，说道：“我本以为你们会义愤填膺，就想找你们说道说道。你们既然没有救人的意思，那也好！桓若虚这一走，宜昌防务恐怕就要落在两位将军的身上了。”

这就是含蓄地说，桓若虚的职位就会由你们来接任。宋福见廉明态度暧昧，自己也就不敢多说，他瞥了一眼田虎，可是田虎却没有注意宋福的眼色，他估计廉明是想用激将之法，故意说万禄会重用自己，我们跟着他就会飞黄腾达。

田虎摇摇头说道：“我们不稀罕！廉将军，如何救人？”宋福暗中摇头：廉明只是在试探我们，我们还不了解他的真心，怎么能跟他摊牌呢？田虎也太大意了！廉明站起来，略想一下，问道：“你们想好了？这可是一座独木桥！”他似乎是在为这两个人着想：跟着万禄才是阳关道。而田虎是这么想的：廉明对万禄已经产生了不满之心，这才来找我们商议的，跟他说话不必再遮遮掩掩。他直截了当地说道：“廉将军，我们都是桓若虚的部属，他有通敌之嫌，我们还能脱得了干系？”

廉明慢慢点点头，说道：“你说的也在理。不过，要想救人确是困难。在下手头无兵无将，也帮不上你们什么忙。”他从身上拿出一张纸，“这是帅府后宅的地形图，在下在这里呆的时间较长，对这里的情况比较熟悉，就画了这张图，要是你们救人就能用得上。”说着把地图递给了田虎。

田虎接过地形图，认真地看了起来。宋福却在踱着步，似乎不想参与此事。廉明问道：“宋将军还担心什么？”宋福一愣，忙摇摇头。田虎问道：“廉将军，有这张地图，救人就容易多了，可是救人之后，如何出城呢？”廉明一笑，说道：“这事还真是巧了！把守西门的将官姜军与在下关系甚密，在下可以利用这层关系把你们安全送出城。”田虎高兴地点点头，说道：“甚好！甚好！”

廉明又说道：“这么说，你们已经准备动手了？”宋福摇摇头，说道：“这事事关重大，我等哪敢轻易行事？”廉明点点头，说道：“在下只是这么建议。两位将军想妥当了，这事事关身家性命，万一出现意外，你们别怪在下就是了。”宋福点头称是，田虎也说道：“我们不会牵连廉将军的。”廉明站起来说道：“好了！有用得着在下的地方，敬请吩咐！”他对着两个人拱拱手，“这就告辞了！”说完走了出去。宋福把他送出了辕门，这才返回来。

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