这时顾归襄已经坐在椅子上了。进屋后，宋福迫切地问：“顾长史，廉明可信吗？”顾归襄把地形图放在桌子上，说道：“他一直是万禄的人，此时他的话自然不能全信。”他看了地图一眼，“不过这张地图不应该是假的。”宋福问道：“为什么？”顾归襄说道：“如果他是真心帮助我们救人，这张地图自然不会假。如果他是来引诱我们救人，这张图就更不会是假。”宋福问道：“就是说想把我们引进去一网打尽？”顾归襄点点头，说道：“暂且不管他是好心还是歹意，我们一边利用他，一边也要防着他。”田虎说道：“顾长史，你有什么法子就直说吧！”顾归襄站起来，走了几步，便走边说：“我确有一个设想，不过并不一定周全，只得冒险试一试。”他接着就把自己的计划说了一遍，田虎、宋福没有作声。

顾归襄沉吟了一下，说道：“成功的可能性不大啊！可不冒险试试，我总觉得对不起桓兄弟。”田虎说道：“这个险值得冒！万禄心胸狭隘，目光短浅，他先搞掉若虚，下一个不是你我了？”宋福担心地说道：“可我们这样做，桓将军是否同意？”顾归襄停住了脚步，说道：“以前我们一直顺着他的意思办，可是现在人为刀俎我为鱼肉，也由不得他了！桓兄弟有些书生气，但是并不迂腐。”田虎点点头，说道：“别管他怎么想！我们按照自己的计划行事。”顾归襄点点头，说道：“我这就回宜昌。”

再说廉明回到万禄的书房，把自己探得的消息告诉了万禄。万禄表情严肃，眼中露出凶光：拘押若虚，就是想杀一儆百，让宋福和田虎这些人投靠自己，暂时稳住宜昌的军心，以后再想办法把自己的人安置进宜昌，把他们排挤走。可是听廉明一说，万禄的杀心再起：无毒不丈夫！不把桓若虚这帮兄弟一锅端了，他们迟早会惹出事端的，长痛不如短痛，只要这些人一除掉，自己的地位就牢固了。廉明建议即刻抓住田虎和宋福，万禄摇摇头：一旦提前动手，远在宜昌的缪智、顾归襄等人就会逃之夭夭，甚至会闻风而动、举旗造反，那样义军就会自相残杀，让官兵得利，还是让他们来自投罗网，我就可以名正言顺地处置他们，义军就不致于陷入分裂。

对若虚这人，万禄也是处心积虑的。桓若虚能力超过他，屡立大功，真正的功高盖主了！他是又嫉妒，又仇视：我的军营中怎么混进了这样的人？桓若虚这人倒是忠厚老实，未必有篡权的思想，自己派在他身边的人也证实这一点，可是他的手下人就未必是这么想的了。桓若虚辞职，很可能就是他们几个人撺掇的，目的就是给自己施压，这还了得？长期以往，自己的主帅位置就会动摇，这还怎么团结一致对付官兵？最重要的，这次冒着生命危险扯旗造反，拉起了一支队伍，很可能就是为他人做嫁衣。这种情状，照他的话就是：是可忍孰不可忍！

前不久，从武昌得到消息，官府已经取消了讨伐荆州的计划，因为南方边陲战事又起，朝廷难以四处应敌，只得暂且放弃收复荆州、宜昌这一带的打算。听到这个消息，万禄很是高兴，认为解决若虚的最佳时机已经到了。他马上和万福、万寿几个心腹一合计，一条除掉若虚的计划就勾勒出来了。而这个计划的关键就是若虚的参军孔不明，这人就是万禄派在若虚身边的卧底。原来万禄想除掉若虚，早就蓄谋已久，只不过战事不稳，他还需要若虚出力，不敢轻易动若虚。现在时机终于到了，他派姚箜亲自出马，暗中找到孔不明，让他依计行事，这才出现了前面的那一幕。

而他自己一直不动声色，正常办事，处理军务，可是一连五天，不见田虎、宋福有任何行动，万禄反复思考：哪里出了什么问题，让他们瞧出端倪了？如果他们不来救人，又该如何收场呢？越想越急，他简直是坐立不安，芒刺在背。一直到了第六天晚上，廉明才送来消息，说他们在明天晚上子时时分到帅府劫人。万禄长长出了一口气，赶紧叫来姚箜，让他做好一切准备工作。姚箜信誓旦旦地保证：绝对不会出任何纰漏，请大帅放心！姚箜轻蔑地一笑：就他几个三脚猫的功夫，还敢到帅府救人？真是班门弄斧，不自量力！

夜已经深了。现在已经是早春了，可春风料峭，只有那几株不畏严寒的野草顽强地从地下钻了出来，虽然它们也被冻得簌簌发抖，但终究没有屈服，给喜爱春天的人们透出些许希望。

已是三更天了，万禄还在屋子里处理各种公务，就勤勉而言，万禄也算是个合格的中军主将。他站了起来，伸了个懒腰，正准备去后宅睡觉，忽然前面传来一阵吵闹声，接着就有人来报：田虎、缪智求见！万禄一愣：缪智不是在宜昌吗，怎么也到了荆州？看来他们已经串通好了；哎！他们的行动时间是明天，难道提前了？万禄沉吟了一下，吩咐道：“就说夜已经深了，有事明天再说！”来人转身走了，万禄心中狐疑，不禁抓住挂在墙上的佩刀，却也没有即刻离开。

这时前面传来了厮杀声，万禄心中一沉：看来他们真的提前动手了！他马上派人把这个消息送给姚箜，让他提前准备好。之后他穿好锁子黄金甲，戴上帅盔，抓紧佩刀。这时候前面喊杀声渐大，万禄喊了一声，从旁边的屋子里立刻窜出八个侍卫，个个拿刀持剑挡在万禄的前面，这些人都是他的心腹之人。万禄打算在明天再增加侍卫，可是对方却突然杀来，虽然这也不算措手不及，可是毕竟没有准备停当。他又想：这是他们不相信廉明，还是临时变更进攻的时间？别怕！这是他们声东击西之计，他们的主力应该在后面，袭击自己就是想把后宅的人调到前面来。

可是田虎、缪智来势汹汹，势不可挡，他们以军务紧急为名要求见万禄，前几道门的侍卫没有拦住他们，他们比较顺利地冲到万禄办公公署的门前，只是到了这里才与侍卫真刀真枪地打了起来。这些侍卫没有任何防备，也没有接到上司加强警戒的命令，所以不一会儿，就被冲得七零八落。可是听到喊杀声音后，其他的侍卫纷纷涌了过来，可这时田虎、缪智他们已经杀进门了。

万禄也是久经沙场的军人，对这种情况并不害怕，他端坐在帅案后，手握刀柄，威严地扫了一下闯进来的田虎、缪智等人，厉声吼道：“你们这是要干什么？想造反不成？”田虎垂下刀，说道：“我们只是想见见大帅，可是大帅不见我们，我们只好一路杀来。不过，大帅放心，我们动手有分寸，不会伤人性命。”

“哼！”万禄冷笑一声，“你是想要本帅的性命吧！”缪智说道：“我们无意要谁的命，只是替桓若虚讨个公道。”万禄说道：“缪智，没有将令，你私离防区，这是死罪！当然，本帅可以不追究。不过，你们必须即刻带人返回原处。”缪智瞪大眼睛，说道：“大帅，我们自然来了就没有打算回去。大帅已经扣押桓若虚六天了，为何一直没有再审？”万禄说道：“本帅正在让人搜集更多的罪证，等这些人回来，本帅自然会重审。这等事不是你们所管的。”

田虎说道：“大帅，你这是花言巧语！”万禄说道：“田虎，休得无礼！本帅待你们不薄，你们为何处处与本帅为难？”缪智点了一下头，说道：“这确是事实！可大帅为何处处与桓若虚为难？你这种心胸又如何能领导我们义军做成大事？”

万禄说道：“你们这么说，就坐实了桓若虚谋反的罪证。原来你们早有让桓若虚取代本帅的意思！”缪智说道：“只可惜桓若虚坚决反对，我们才没有实施，可是对这样的仁义之人，你却设计陷害于他！你良心何在？”万禄大怒，可还是忍住怒火：以后再跟你们算账。他冷静地说道：“那你们也不必采用这种方式！本帅再说一遍，你们立刻离开帅府，本帅还会重用你们！否则你们会和桓若虚一样，死路一条！”

这时门口已经被团团围住，田虎看看后面，摇着牙齿，说道：“拼了！”说着飞刀直取万禄，马上几个侍卫挡住田虎，万禄一声令下，门口众多的侍卫一起奋力杀了进来，缪智带人挥刀迎战。万禄看看形势，心里稍微平静了一些，自己的这些侍卫都是精心挑选出来的，不仅勇敢，而且对自己是绝对忠诚。从情况来看，不用再调集其他人了，逮住这些胆大妄为之人是绰绰有余的。他马上想到了后院，不知道后院的情况怎么样？他虽然没有看到，可心里清楚，后院肯定也有一场殊死搏斗。

没错！前面的杀声一起，后面也开始了行动。一个蒙面人灵巧地上了帅府后院的高墙，悄无声息地落在地上，见四周无人，立刻闪到后院的门前，打开了门，马上一行十几个人悄悄地溜了进来，迅速散开，显示出这是一支训练有素的队伍。院子里静悄悄的，似乎一切都睡着了。蒙面人持剑朝前面巡查了一下，然后朝后面一挥手，这十几个人逼向牢房，似乎他们对这儿的情况很是熟悉。

侍卫头目姚箜早就听到了前面的厮杀声，他心里清楚，这是对方的调虎离山之计，本想派个人去看看，可是怕惊动对方，一直没有动。万禄也告诫他，桓若虚才是重点，决不能让他们救走。姚箜知道自己的责任重大，对前面的厮杀声只能充耳不闻。

过不多久，他就看到一个蒙面人引进十几个人，暗地里冷笑一声：我让你们有来无回！应该说，他把守护的重点放在明天，今天晚上的侍卫并不是最多的，当他听到厮杀声时，估计对方已经提前行动，接着就收到了万禄送来的消息，可是再临时调集人手已是不及，不过他很自信：就我们这些人对付他们也是绰有余裕的！

见对方已经接近牢房，完全进入自己的包围圈，姚箜一声令下，埋伏在屋顶上的弓箭手马上朝院里的人射箭，可是这一行人似乎早有准备，迅速就着地形隐蔽。可弓箭手的后面马上就出现了不少黑影，弓箭手们只射箭一轮，就遭到猛烈的攻击。他们被打蒙了，也不知道身后有多少人，大声惊叫，四下逃散。

姚箜气得直跺脚，亲自带人冲到院子里。他见蒙面人似乎是个头，擒贼先擒王，就冲到蒙面人的跟前，想三下五除二拿下这个头目，可是一交手，他明白了：这个人不是义军中人，从身形来看，这人还是个女的。在与这个人斗了五六招后，他猛然一惊：这个人使的是上乘的白虎派剑术。难道这个人是白虎派的人？白虎派有人参与营救桓若虚的行动？

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