第二天一早，若虚、骆燕夹在天山派的里面赶赴潜山。他们进入潜山县城，已经是下午了。若虚和崔太平约定了见面的地点后，就与他们分开了。这也是为了缩小目标，不惹人注目。若虚、骆燕住进了一家皖城客栈，打算明天早上再上天柱山。

这家皖城客栈在潜山还算是比较大的，但是客栈的客人并不多。这些人多为来县城做生意的客商，当时的旅游业并不发达，来此游山玩水的文人墨客并不多见。潜山县城也不大，人口也不多，哪里有许多人住店？

伙计热情地把若虚、骆燕带到一间套房。两人一看，这间客房的条件差强人意，估计客栈的生意不好，老板也不愿多花银子整饬客房。他们也没有多话，反正只住一晚，总比露天要好。

伙计恭敬地站在一边，问道：“客官还有什么吩咐？”若虚说道：“没事了！到了吃饭的时间，帮我们把饭菜送上楼来。”伙计答应着，正要走，骆燕叫住了他，说道：“小二哥，天柱山有许多名胜古迹。你能介绍一些吗？”伙计说道：“潜山人谁不知道天柱山的情况，介绍一下天柱山那不是小菜一碟？”

骆燕坐了下来，问道：“天柱山是不是像天柱而得名？”伙计点点头，说道：“客官说得极是！天柱山主峰有五千多尺（实际上海拔是1488.4米），挺拔高耸，直插云霄，就如擎天之柱，古人就把它命名为天柱山。又因为天柱山深藏在万山丛中，所以又叫潜山。（伙计的这个说法不准确。潜，古义为簪，形似尖状，意思是天柱山为尖形）自从汉武帝封它为南岳之后，名声就逐渐大了。”

若虚问道：“可是现在的南岳是衡山。这又是为什么？”伙计说道：“到了隋朝，出了个隋文帝杨坚。也不知道他老人家为什么下诏把南岳改为湖南衡山。在此之后人们就把天柱山称为古南岳。”若虚问道：“这对天柱山的影响不是很大吗？”

伙计说道：“当然有一定的影响，可也不是很大的。因为天柱山风景奇特，加上潜山县城，自汉朝起就是兵家必争之地。历代达官贵人、文人雅士，如李白、白居易、李翱等，都被天柱山美景所吸引，他们吟诗作文，刻石留名，留下了许多传世的诗文。大诗人李白，你们知道吧！他没有到天柱峰的时候，就写下一首叫什么来着？”他拍拍自己的脑袋，这才想起来，“对了，是《江上望皖公山》。其中有几句，小的还记得，‘奇峰出奇云，秀木含秀气。青冥皖公山，巉绝称人意。’后来李白终于如愿以偿地登上了天柱山。”

骆燕说道：“他恐怕也写了诗。”伙计说道：“这个，老板就没有教小的了。”骆燕对着若虚一笑：原来这是老板教的啊！若虚说道：“我想起来了，白居易的诗‘天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷’也写的是天柱山！”伙计点点头，没有说话，骆燕估计，这首诗老板也没有教他们。

若虚又问道：“这儿好像还有一个皖国吧？”伙计点点头，说道：“大爷，您是行家！在古代春秋时，周王朝设置一个皖国，封皖伯大夫来治理皖国，天柱山属皖伯封地，所以这座山又名皖山。为颂扬皖伯大夫治皖有方，政通人和，人们又把天柱山称为皖公山。”

伙计看看若虚的刀，疑惑地问道：“客官也是文人墨客？”骆燕笑道：“这位爷是当今的榜眼！”伙计一惊，仔细看看，摇摇头说道：“不像！”若虚说道：“小二哥，你别听她胡说！”伙计竖起大拇指，说道：“大爷不是榜眼，可是却有榜眼之才。小的能看得出！”若虚自然知道，干这一行的人，阿谀、奉承那是拿手好戏！当然，这也不怪他们，他们就是吃这碗饭的。

伙计显出为难的样子，问道：“二位客官，你们能不能不问天柱山的问题了？”他马上又补充道：“我们掌柜的有这方面的书籍，小的待会儿就给你们送来。”若虚点点头，心想：一个客栈的伙计能够知道这些知识就已经很不错的了，就转移了话题，问道：“小二哥，太平教天柱堂在哪儿？”

伙计想了一下，说道：“小的住在潜山多年，从没有听说过什么太平教。”骆燕介绍道：“就是许多练武之人聚集在一起成立的一个组织。”伙计似乎明白了一些，点点头说道：“小的听说过在天柱山里确实有一些练武的人。是不是大爷说的什么太平教，就不清楚了。”

骆燕追问道：“他们在天柱山的什么位置？”伙计沉吟了一下说道：“好像在天池峰吧！——客官，你们是来找人的，还是来游山的？”骆燕搪塞道：“我们是来游山的，只是听人说在天柱山里有练武的人，我们怕他们是歹人，这才问问。”

“哦！哦！”伙计点点头，“他们不是歹人。我们天柱山也没有歹人。只是——”这话一出口，伙计的脸色一变，马上结束了自己的话，“小的说的时间够长的了，这就告退！”伙计低着头连忙走了出去，又习惯地把门掩上了。

骆燕走到窗前说道：“这个伙计后面的话没说，他要说什么呢？”若虚说道：“伙计的脸色忽然变了，找个借口就走了。”骆燕说道：“这里面一定有文章！我们初到这里，人生地不熟的，还是留个小心为好！”

若虚点点头，想了想又说道：“伙计说的那些练武之人是不是天柱堂的人呢？”骆燕说道：“应该是吧！太平教没有公开活动，当地人可能真不知道！”

若虚沉吟了一下，慢慢地说道：“师父会不会责怪我啊？”骆燕摇摇头说道：“我知道，你怕见师父。——我们可以不去天柱山的。你师父也不知道你来了。”若虚一笑，说道：“这都来了，还能不见师父？再说，上一次见到师父，他也没说什么。”骆燕点点头，说道：“你这人啊！犹犹豫豫的，不知道你是怎么带兵打仗的！”

到了吃晚饭的时候，伙计送来了饭菜，还为若虚带来一本介绍天柱山的小册子。伙计退出去后，若虚拿起小册子就翻看起来，骆燕拿起筷子夹菜就吃，说道：“你们书生真的可以在书中找到饭菜啊！”若虚应道：“他们书生的确可以，我不行，我又不是书生。”

骆燕一指菜说道：“那就吃吧！潜山属于山区，你看这菜都是山珍，这些菜准保你从来没有吃过。”若虚不抬头地说道：“我们家也在山区，山珍并不罕见。”

骆燕边吃边说：“那我就代劳了！”若虚眼不离开书本，说道：“那是好事啊！我付银子。”骆燕一乐：“那我今天不仅可以大饱口福，还可以得到银子，天下哪有这么好的事？”

若虚说道：“是啊！天上有时也掉馅饼！”骆燕说道：“正好砸我头上了！”若虚说道：“那你还不抓紧时间？馅饼可不多！”骆燕笑着点点头，说道：“这本书里面也有馅饼吧！”若虚摇摇头，说道：“不过，里面有不少潜山的名菜。”他看着书，又看桌子上的菜，似乎找找有无书上介绍的名菜。

这本小册子也不厚，看完后，若虚看看桌子上的菜，说道：“哎，这些菜，我还真的没吃过！”他拿起筷子，“骆燕，吃啊！你不想挣银子呢？你就吃这么点，我可不给银子！”骆燕摇摇头，说道：“吃多了就发胖了。你想，是身材重要，还是银子重要？”若虚说道：“那就我代劳，你付银子！”

骆燕说道：“好啊！”若虚边吃边说道：“怪不得身材好，秘诀原来在这儿！”骆燕说道：“就是啊！怕变成胖子，人家就不愿看了。”若虚看着骆燕娇艳的容貌，不敢再接话了。这种试探性的问话，骆燕经常提出，可是若虚往往是鸣金收兵，可心中的思绪却没有马上平息，他当然明白骆燕的心思，只是——哎，别想许多了！

骆燕又问道：“赵姑娘吃的多吗？”若虚说道：“她嘛，不挑食，可吃得不多。我师姐吃得不少，可师姐的身材也是很好的。所以，胖子不见得就是吃的！”他捡了一块肉放在骆燕的碗里，说道：“这道菜，书上说叫‘山芋粉烧肉’，这是潜山的名菜，你看那道菜叫‘左慈鲈鱼’，这鱼是从炼丹湖里打捞上来的。”

骆燕眉头一皱，说道：“不吃！”她把肉又夹进若虚的碗中，说道：“师姐胖了照样有人疼爱，可我没她那个福分！”

若虚叹了一口气，说道：“骆姑娘，今天说话总是酸溜溜的，我不要你付银子了，行吧？”骆燕也顺势下了台阶，说道：“不要我付银子就行！”她把几个碟子往若虚的面前推推，说道：“你恐怕也没吃过什么好菜，多吃点吧！”

若虚边吃边说：“不错！我们家穷，只管饱，不管好。”骆燕同情地说道：“挺可怜的！”想了想，又说道：“照说，穷人都爱惜钱财，你为什么一次就给了人家十两银子？”若虚摇摇头，说道：“骆燕，你问过几次了？我都懒得说了！”骆燕侧过身体，撅起嘴，说道：“不说算了！对牛弹琴！”若虚一笑，说道：“知道是牛，还弹个什么劲？”骆燕没好气地说道：“不弹琴，我怎么知道你是牛？”她哼了一声，气呼呼地走进里屋。

若虚摇摇头，继续开吃，心想：我也没说什么，骆燕生什么气？她是含沙射影、另有所指？不过，骆燕的气一会儿就过去了，不必较真，否则她也不会一直跟着自己的。

果然，伙计进来收拾碗碟时，骆燕就走了出来。若虚微微一笑，骆燕瞪他一眼，扭头不理。若虚把那本小册子还给伙计，说道：“小二哥，谢谢你了！”伙计收拾好碗碟，说道：“小的还是第一次听到客官谢谢小的。客官不骂小的就算谢天谢地了！”他提着东西，走了几步，又回过头，小声说道：“二位客官，晚上千万不要出去！”说完像是怕他们再问什么似的，连忙掩上门出去。骆燕问道：“晚上为什么不能出去？这潜山到底潜着什么？”若虚摇摇头，坐在椅子上。

又过了一会儿，伙计送来温水，骆燕问道：“伙计，我是个直性格的人，你说清楚，晚上为什么不能出去？”伙计似乎什么也没有听到，只顾倒水，拿毛巾什么的，忙完后，提着个空壶就匆匆离去。

骆燕正要追上去，若虚拉住了她。若虚说道：“他不愿说，想必有他的难处。我们真心待他，他才好心提示我们，你又何必再为难人家？”骆燕怒道：“怪事！我今晚偏要出去！”若虚了解骆燕，骆燕是不会出去的，这就是心细如发的姑娘，她只是心里不痛快，发着牢骚罢了，而且不痛快的起因就是因为自己，可是自己又不能明说。

大概在二更天的光景，骆燕在梦中被一阵女子的叫喊声惊醒，这叫喊声距离这家皖城客栈并不远。她迅速穿好衣服，来到外间，若虚已经站在窗前了。骆燕急急地走来，可是此外漆黑一片，哪里能看得清楚？她说道：“外边看看！”若虚本想阻拦，可是骆燕开门已经出去了，只得跟了出来。两个人站在走廊的尽头，向发出响声的地方张望，可还是什么也没有看到。

骆燕一拉若虚，两个人纵身下楼，轻飘飘地落地，然后寻声而去。走不到百步，两个人看到有个黑影在移动，就伏在暗处仔细观瞧，时间不长，只见从树荫处走出来一个人，这个人矮且胖，远远望着，就像一个球在地上滚动。稍近一些，两个人看得更清楚了，这个人扛着一只麻袋，正急急地向城北的方向奔走。

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