话说若虚、骆燕离开汉口，两个人在船上顿觉轻松了许多。天还是灰蒙蒙的，没有一点放晴的迹象，两个人的心情却不像天空那样阴沉。

波斯人胡郎操着不太流利的官话，说了许多异域风情，若虚、骆燕听得津津有味，进而心驰神往，都感到开阔了眼界，扩大了视野。骆燕又说自己的外祖母原本是波斯人，跟随家人来到长安做生意，后来就嫁给了一个长安做官的，成了大唐臣民了。

若虚点点头，骆燕对胡郎格外照顾，估计是看到他就想到了自己的外祖母，这也是她的家乡人啊！

若虚又问，外祖母长得漂亮吗？骆燕瞪他一眼，嗔怒道：你看我不就知道了吗？若虚又重新打量一番——对这个朝夕相处的姑娘，若虚还真的不好意思多看，现在终于找个借口，可以名正言顺地看看了。哎，骆燕的眼睛和波斯人还真的有几分相似，她的模样也像风姿绰约的波斯姑娘。这可能是遗传了外祖母的部分样子。

骆燕嫣然一笑说：你看够了没有？看到那双夺人心魄的大眼睛，若虚连忙转移了目光。胡郎在船舱里接过话：要是没看够，就带回家看。若虚说道：没你什么事，一边凉快去！他的心中忽然就像这江水一样，跌宕起伏起来：你能把这个姑娘带回家吗？

出了汉口之后，只见辽阔的天空中滚动着团团乌云，把江面的空间压得更小，而长江的水势却忽然变得浩瀚无际，江面就像一幅巨大的黄绸缎子似的在风浪中剧烈抖动，不时卷出几个漩涡，把一些树叶、水草等杂物旋在其中，继而又没入水里，在很远的地方才又冒出来，不停地奔腾、翻滚，不久又被卷进另一个漩涡。

几张灰色的帆船在像烈性野马般的洪流之中艰难地颠簸着，一会儿颠在浪尖，一会儿潜进波谷，看得人心惊肉跳。荒丘一般高的浪头一个连着一个，永无休止地拍打着荒凉的、寂寞的堤坝，发出沉闷的雷鸣般的声响。不时一个浪头撞到船体上，溅起阵阵水花落在甲板上。骆燕连忙拉着若虚钻进船舱，看着满脸水花的若虚、骆燕，胡郎哈哈大笑。

而船家则巍然不动。船家是一对中年夫妻。男的在后掌舵，女的在船前瞭望，手中拿着一根长篙。他们神情自若，看来已经习惯在激流中驾船了。骆燕探出头来问道：“大嫂，我们几天能到扬州啊？”

女的盯着江面，不回头地说道：“姑娘，我家的船不能到扬州，只能到皖河（安庆）码头。怎么，包船的客官没跟你们说？”若虚、骆燕互相看了一眼：为了隐秘，陶银派来包船的人并没有说什么。

若虚说道：“为什么？我们可以多加银子。”女船家一笑，说道：“这不是银子的事。干这一行的，都是有行规的，我家的船只能到皖河（安庆），你们要到扬州，就在皖河（安庆）码头重新坐船。”

若虚说道：“一人一段，不能吃独食！是吧？”女船家点点头，说道：“大概就是这个意思。你看，长江这么长，各个河道的情况都不相同，不熟悉的人驾船会有危险。”

骆燕问道：“皖河到扬州的船多吗？”女船家说道：“有银子就多，没银子就少。到哪儿都是这个理。”骆燕想起黄鹤楼客栈的那个伙计，不禁一笑。女船家说道：“我可以给你们介绍，你们不用担心！不过，皖河的船只能到金陵。你们在金陵再转搭到扬州的船就方便了。”

胡郎问道：“大嫂，从汉口到皖河有多远？”女船家没有听懂胡郎的话，若虚就重说了一遍，女船家说道：“有将近八百里！”骆燕又问道：“要几天啊？”女船家说道：“这要看河道的情况和天气，一般要三五天吧！”她回头看着后面，说道：“你们看，我们家那口子全神贯注，时间长了就吃不消了，就要休息一会。”骆燕说道：“是啊，安全最重要！反正我们也不急。”女船家说道：“这就好！”

几天后的一个下午，船家稳稳地把船驶进了皖河（安庆）码头。安庆城是在南宋时建城的，此时在皖河口附近只有几个较大的集镇，这就是安庆城市的雏形吧！而这里的码头也就成了上下游的中转站，这个码头也逐渐成了长江上的一个重要的码头，估计以后安庆建城也是与这个中转站有直接联系的。此时这里虽没有建城，可是在这一带也算是繁华之地了，码头中心地带停泊着大大小小上百只船。

船家左看右看，只得往前面划，前面还有一个条件稍差的码头。这个码头船只较少，船家看好地段，准备靠岸，这时忽然从岸上冒出许多人，他们个个张弓搭箭，瞄准这只船。船家哪见这个架势？手拿长篙，愣在原处，不知所措。

若虚、骆燕也是大吃一惊，这种情况，他们比船家见识得多了，马上明白这是针对自己的，没准就是青龙派的人。若虚缩回船舱，与骆燕来到船后。波斯人胡郎说道：“大爷，这是，是要干什么？”若虚说道：“这是冲我们来的！你别怕！”说的简单，胡郎哪里能不怕？

岸上有人在喊：“船家，快划船靠岸！”骆燕大声喊道：“船家，别靠岸！”船家迟疑了一下，拿着长篙却没有撑起来，不知道该怎么办。岸上的人还在吆喝，若虚对着胡郎说道：“你会水吗？”胡郎愣了一下，然后点点头。若虚说道：“你快下水逃命吧！”又递给他一块银子。

骆燕知道，若虚在这个时候还能记得给胡郎银子，可见他的头脑十分冷静，不愧是军中的大将。胡郎感激地点点头，接过银子，悄悄从船尾下水，趴在船舷上，朝若虚、骆燕说道：“大爷，你们也下水吧！”若虚摇摇头，他知道，骆燕不会游泳，她从小在昆仑山长大，很少看到河流，哪里有游泳的机会？否则落入洞庭湖里，也不用自己出手了。

胡郎这才潜入水中。岸上有几个人喊：船上有人逃走了！马上一个响亮的声音在下命令：放箭！这么一说，吓得船家夫妻连忙扔下长篙钻进船舱，紧接着一阵箭飞了过来，纷纷落在船头、船舱的顶端，船家夫妻早就吓得变了脸色。

若虚瞅瞅外边，说道：“我们杀上去！”骆燕一见，船和河岸还有一段距离，要纵身上岸还不可能；如果划走，远离河岸，或许会好些，可是船家躲在船舱中簌簌发抖，自己和若虚都不会划船，这可怎么办？

若虚比她更多一层担心：这要是用箭发火，采用火攻那就无路可逃了！他猛然站了出来，用剑拨打箭杆，站到船头，骆燕也钻了出来，在若虚的保护下，她抓起长篙，用力撑起来。

若虚灵机一动，抓起一支箭，运用内力把箭回掷过去，岸上有人惨叫一声。可是骆燕却不会撑船，看起来很简单的事却并不容易做，无论骆燕如何用力，船只在水中摇晃打转，无法后退一点。

骆燕急了，说道：“若虚，你来划！”若虚摇摇头说道：“我也不会！”骆燕又朝船里面喊道：“船家，你来划！我们护着你！”可是船家夫妻哪敢抬头？更别说在箭雨中划船了。

就这样相持了一段时间后，岸上忽然大乱起来，若虚举目一看，约有十来个人从弓箭手的背后杀了上来，却不知是何人。船家心有余悸，还是不敢上船头，骆燕一把揪住船家，硬是把男的揪了出来，男的见前方不再射箭了，而骆燕手中的剑却是明晃晃的，这才知道这个姑娘麻利、泼辣的一面，只得陪着小心，拿起长篙撑了起来。骆燕果断命令道：“靠岸！”

船慢慢地驶向岸边。看看差不多了，若虚、骆燕一跃而上，这时他才看清袭击弓箭手的这些人，为首的是天山三剑客崔太平、游子依、水思源。若虚、骆燕一上岸马上加入厮杀，情况一下子就发生了变化，这些弓箭手扔下弓箭，四下逃窜。

若虚、骆燕没有追杀，走过来与崔太平等人拱手相见。崔太平说道：“桓将军，此地不是说话之地。我们马上走！”若虚点点头，走到船头，从船家的手中接过马缰绳，又把一锭银子丢在船上，又朝水中望了一下，却不见胡郎的影子，估计他已经脱险了。他和骆燕翻身上马，这一行人在崔太平的带领下朝北而去。

走了半个时辰，这一行人又岔入一条小路，不一会就到了一个小镇，住进一家“通顺”客栈。此时天色已晚，吃完饭后，进入客房，崔太平这才与若虚、骆燕闲聊起来。若虚把此行的目的说了一下。崔太平也说了自己来潜山的意图。

原来崔太平等人在宜昌与若虚分手后，一直潜在暗处寻找秦王李顺的下落。恰巧在李顺的身边侍卫中有一个是崔太平的老乡，此人又是个深明大义之人，对李顺的所作所为恨之入骨，暗中答应助崔太平等人一臂之力。此前在洛阳、宜昌，崔太平就是通过这个人掌握了李顺的行踪。只是当时崔太平和若虚不熟，不敢以实情相告。

若虚说道：“这么说，李顺就在附近？”崔太平沉吟了一下，说道：“据说李顺最近加入了一个神秘的组织太平教，不知道什么原因还当上了副教主。为了扩大自己在太平教中的影响，李顺最近走访各堂，收买人心，巩固地位。潜山有太平教的天柱堂，李顺可能已经到了潜山。我们得到消息就马不停蹄地赶到这里，正好在码头遇到你们。”若虚说道：“多谢崔大侠相救！”崔太平一笑，说道：“这是多大的事，也值得桓将军言谢？”

若虚想了一下，说道：“崔大侠，打算如何行动？”崔太平摇摇头，说道：“李顺手下打手众多，而且行动诡秘，我还没有明确计划。眼下，我们正赶往潜山，等得到李顺准确的消息后，我们再作进一步的安排。”

若虚又看着骆燕，说道：“骆燕，既然到了天柱山了，我想去拜访一下师父。”这是征求骆燕的意见。骆燕摇摇头，说道：“我们还有要事在身，就不去打扰你师父了。”

“这不好吧！”若虚摇摇头说，“上次，衡山救人，我师父没能前来，还派了天柱三鹰，我应该当面谢一声，毕竟他是我的师父啊！”骆燕还是不答应：薛如松是白虎派的叛逆，还是少跟他见面为好。

若虚又说道：“再说，我师父还是天柱堂的堂主。我们或许可以从我师父那儿得到一些李顺的消息，也可以助崔大侠一臂之力！”骆燕一想：这个理由很充足，自己要是再不同意，就是不给崔大侠的面子了。她只好点点头：薛如松只是一个借口，实际上，自己不想若虚和李顺的事搅和在一起，这不仅要耗费不少时间，也是为了若虚的安全，可是若虚这么一点破，自己不能再反对了。

崔太平哪里理解骆燕的心事？听了若虚的话，他面带疑惑之色，说道：“桓将军的师父还是天柱堂的堂主？而李顺又是太平教的副教主，你师父肯帮助我们除掉李顺？”若虚摇摇头，说道：“这个，我不敢肯定！”

“不过！”若虚接着说道，“只要李顺到了潜山，那就有机会。我的师父鉴于他的身份可能不便插手，可是我们一定会帮忙！”崔太平笑着说：“我们也想桓将军、骆姑娘帮忙，只是不好明说。”

若虚说道：“李顺是个祸国殃民的奸佞小人，人人得而诛之。我等帮忙不光是为了崔大侠复仇！”崔太平赞道：“侠义之士！——有桓将军、骆姑娘的帮忙，我等除贼有望！”

崔太平又问起码头上那些弓箭手的情况，若虚也是只知大概，估计他们是青龙派的人，也不知怎么就找到了自己的行踪，埋伏于此，想趁我们未上岸之时，射杀我们。

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