赵休花心中有愧疚之意，口中应答道：“他呀？他哪里把我当一回事！”略一停，她又接着问：“他在扬州吗？我有解毒的办法了。”凌霄显出惊喜之色，说道：“那更好啊！他身上的毒时而发作，我们都替他着急。哦，我还没有见到他。他可能不在扬州吧！不过，他现在是江湖刑部的判官，在泰安一定能找到他。”

赵休花说道：“我也要到泰安去。凌霄，你现在也一个人了，就和我们一道吧！一起走，也好有个照应。”赵休花本不想和凌霄一道，可是凌霄很关心自己，自己也应该大度一些，否则自己就一败涂地了。

凌霄迟疑了一下，问道：“你不是一个人？”赵休花说道：“我和仙霞派在一起。我和她们说说，她们应该不会拒绝你的。哦，她们都是好人！”凌霄想了一下，还是点点头，可又说道：“可是教主还躺在那儿！我想要——”

“哎！”赵休花赶紧说，“你不能回去。万一被天圣教的人看到，就又惹上麻烦了。”凌霄叹了一口气，赵休花说道：“这样吧！我们出点银两，让客栈的老板把皇甫教主和几个长老安葬了，以后方便了，你们神龙教再把他们迁回家。”凌霄迟疑未决，可是她知道，没有其他的办法了。她点头答应，感激地看着赵休花。

拂晓时分，赵休花领着凌霄回到了瘦西湖客栈。令狐青霜正在担心，见赵休花回来了，还带回一个姑娘，就不解地望着她。赵休花把情况一说，令狐青霜点点头：这丫头还有侠义之心，不愧是赵家谷的人。她答应由她去出面找老板钮待具体去办安葬皇甫教主等人的事宜。凌霄这才松了一口气，连声道谢。

第二天的凌晨时分，雨又不紧不慢地飘了下来。看来今天又无法比武了。华山剑派楚不平在客栈之中一直忧心忡忡。他时而望着窗外的雨幕，时而在屋里踱着步，脸带忧虑之色，经常是长叹数声。到了晚上，雨虽然下得小了，可照这样的天气，比武还得推迟。但楚不平不只是担心比武。

初更时分，儿子楚安进来禀告：宇文泰正求见。楚不平没有出声，这个宇文泰正是白虎派的人，自己与他并不很熟，只是自己与虞舜有旧，才与宇文泰正见过几次面。现在他夤夜来访，恐怕不是来叙旧的，而自己住的客栈周围已经发现有不三不四的人，他这一来，会不会给自己带来什么麻烦？

可是客人来了，总不能不见吧！他迟疑了一下，走了几步，对着楚安挥挥手，说道：“有请！”

宇文泰正还是一身客商打扮，手中拿着一把折扇，进来之后，先是与楚不平见礼，寒暄几句之后，分宾主落座，仆人献茶。楚安陪侍站在一边。

楚不平看着宇文泰正说道：“宇文兄，冒雨来此，不是来叙叙旧的吧！”宇文泰正一笑，心想：据说楚不平这人心直口也直，果真如此。他应道：“在下想白天造访楚兄，只是听得楚兄有客来访，只得推到晚上了。”

楚不平显出不悦之色，说道：“宇文兄还在暗中照顾楚某？”宇文泰正歉意地一笑，说道：“我们也是为楚兄的安全着想的。”楚不平说道：“恐怕不是这么简单吧！”宇文泰正说道：“楚兄不要误会！”楚不平说道：“明人不说暗话！你们是怕我楚某投到青龙派的怀抱吧！”

宇文泰正沉吟了一下，还是说道：“我等确有此担心。”楚不平说道：“楚某也没有什么隐瞒的。——今天上午，是青龙派的颜儒谕长老来访。”他看着宇文泰正，“我们谈话的内容，楚某也没有必要隐瞒！不过宇文兄可能已经知道了。”他看着楚安，再看看宇文泰正，说道：“小儿应该已经告诉你了。”

宇文泰正看看楚安，说道：“在下确问过楚公子。”楚不平说道：“以后，宇文兄可以问楚某，楚某与青龙派的事不会瞒着宇文兄。”楚不平直截了当的言语，使得宇文泰正有些尴尬。

楚不平又接着原来的话题说道：“青龙派表面上关心我们华山剑派与仙霞派比武的事，可楚某清楚，他们其实是想拉拢、甚至收买我们。”他看着宇文泰正，试探着问：“宇文兄，恐怕你们也有此意吧！”

宇文泰正不置可否，沉吟了一下，说道：“楚兄不想赢得比武？”楚不平说道：“宇文兄是虞舜的师弟，楚某也不必隐瞒什么。楚某的确不想赢得比武的胜利。”

宇文泰正感到奇怪，忙问道：“这又为何？”楚不平叹了一口气，说道：“宇文兄，这事是由小儿引起的。人家仙霞派想通过比武泄泄气而已，我们应付一下，输了比武，让人家出出气也就是了。况且就双方的实力而言，我华山剑派也处在下风！”

“哦！”宇文泰正说道，“原来楚兄是这么想的！”楚不平站起身来，说道：“楚某白天已经把这个意思转告给了青龙派。”他侧着身体，“现在回答宇文兄，楚某也是这句话。”

宇文泰正一下明白了：楚不平这是告诉自己，他不会投靠青龙派，也不会依赖白虎派。他一时竟没了话语。过了半晌，他才说道：“楚兄还是江湖刑部的判官吧！”这是在提示：在青龙、白虎争霸中，你得有个态度啊！

楚不平说道：“楚某不会忘记！楚某一切唯江湖刑部之命是从！至于华山剑派，一向中立，不依靠任何外部势力。”

宇文泰正摇着扇子说：“这样，在下就放心了。”楚不平一笑，说道：“宇文兄也太小看我楚某的吧！”言外之意是：我楚不平不会与青龙派同出一气的。

宇文泰正见无话可说了，只得看着楚安，转移了话题，问道：“楚公子见到虞秀了吧！”楚安说道：“在华山见过，她和虞叔叔到山东去了！”楚不平瞪了一眼楚安，说道：“别打人家虞秀的主意。虞秀是个好姑娘，别害了人家！”

楚安不满地说道：“爹，人家已经痛改前非了！你还抓着老黄历不放！”楚不平说道：“你呀，就别痴心妄想了！你配不上人家。癞蛤蟆吃不上天鹅肉的！”楚安气得哼了一声，背过身去。

宇文泰正摇摇扇子，说道：“在下看他们倒是很般配的。”楚不平摆摆手，说道：“宇文兄，你就不要哪壶不开提哪壶了！他呀，狗改不了吃屎！”楚安也不再辩解了，气呼呼地走出去了。

两个人一时竟没了话语，宇文泰正想了想，说道：“听说楚兄受了伤！”楚不平又坐了下来，说道：“轻伤，不碍事！”宇文泰正说道：“凶手可有消息？”楚不平说道：“凶手哪里能抓住？不过，楚某估计是青龙派的人！宇文兄是想提醒楚某要注意安全？”

宇文泰正点了一下头，说道：“在下在客栈的外边安插人手就是为了楚兄的安全！”楚不平说道：“实话告诉宇文兄，上次楚某遇刺时，实是杀手手下留情，楚某这才死里逃生。”

一听这话，宇文泰正赶忙问道：“杀手为何手下留情？”楚不平摇摇头，想了一下，这才推测道：“或许他们只是想警告一下楚某，这才没有用杀手。”宇文泰正说道：“很有可能！他们派颜儒谕拜访楚兄，还是想拉拢楚兄。”楚不平点点头，说道：“他们是想恩威并施嘛！可是恐怕楚某又要让他们失望了！”

宇文泰正说道：“他们会恼羞成怒的，或许——”楚不平冷笑一声，说道：“楚某明白！可是楚某也不怕他们，否则楚某就会俯首称臣，至少不敢再出华山。”宇文泰正说道：“据我等推测，青龙派的目标是江湖刑部的官员，楚兄真的要当心！”楚不平点点头，说道：“这个自然！”

宇文泰正想了想又说道：“扬州镖局的莫等闲已死，可是前几天扬州镖局仍然被血洗，全家大小三十多口无一幸免。”

楚不平说道：“据说是雪域三魔干的。”宇文泰正说道：“扬州全城戒严了几日，可连雪域三魔的影子都没有抓到。这三个妖怪一向没有人缘，他们为什么能藏得这么深？换句话说，他们是受人指使的。”楚不平说道：“你是说青龙派？青龙派会利用雪域三魔？”

宇文泰正不屑地说道：“青龙派还讲什么江湖道义？他们什么事做不出？不过我等已经作了充分的准备，青龙派不敢随便对楚兄下手的。”他笑了一下，接着说：“我们并不是为了监视楚兄的。”

楚不平说道：“你们这样做，不也是想赢得楚某的好感？”宇文泰正点点头，说道：“确有此意！不过我等不会采用卑鄙的手段。”楚不平淡淡地说道：“那，楚某就谢谢啦！”他对着宇文泰正拱拱手。

这样不冷不热的态度，使得宇文泰正不好意思再说什么，他找了一个借口，告辞出来，心中在想：我们在暗中保护他，可是楚不平却不怎么领情，是不想与我白虎派走得太近，还是不敢与我白虎派走得太近？

其实这两种想法，楚不平都有，凭他这么多年的江湖经验，他知道：华山剑派要走中庸之道，方可长治久安，这也是华山剑派成立之后，一直奉行的准则。尤其是当今江湖，青龙白虎争霸，绝不能选边站队，这关乎华山剑派的存亡！

青龙派肯定会在这家客栈的附近安插人手，监视自己，他冷淡宇文泰正，就是想让他尽早离开，当然，在白天他也是用同样的方法对待青龙派长老颜儒谕的：自己奉行的就是不偏不倚的中庸之道。

此外，他多少有些后悔在衡山大会的的时候，没有拒绝当江湖刑部的判官，否则自己也不会陷入泥潭之中，自己和华山剑派也不会有这么多麻烦？可是，那时哪里就知道青龙派会对江湖刑部的官员下手？

哎，现在后悔已经没有用了，再说，那是江湖朋友对自己的信任，要是拒绝了，以后华山剑派和自己还怎么在江湖上立足？他也很清楚：青龙派多行不义之事，自己绝不会和他们同流合污的，既然不和他们同流合污，又不能置身事外，自己其实只有一条路可走了，可这一条路也不好走，弄不好华山剑派就会毁在自己的手中。

楚不平走到窗前，看着外边黑沉沉的夜空，眉头紧蹙。

大雨一直下了十几天。这一天清晨，太阳终于从云层中露出了笑脸，万道霞光射向辽阔的大地。不一会儿，就把天空中灰色的云雾驱散殆尽，天空一下子就显得更高了。

太阳一出来，扬州城即刻就热闹起来了。人们纷纷涌到瘦西湖广场：比武可以开始了，看热闹去啰！离预定比武的时间还早，可是广场上已经挤满了黑压压的人，这中间江湖人士居多。他们持刀带剑，身材不样，表情各异，操着各种各样的方言，大声喧哗，吵吵闹闹，不时还有人摆开架势比霍一番，引得周围的人赶紧闪在一边。

当然也有不少的生意人，他们来得就更早了，想抢占好的位置做点小本买卖。这些人在广场的边缘摆好摊位，就高声叫卖起来。卖花生米的，卖瓜子的，卖糖炒栗子的，卖五香茶叶蛋的，卖扬州包子的，卖臭豆腐的等等，应有尽有，不一而足。他们兴致勃勃，操着扬州口音的各色叫卖声，很快就又吸引了不少住在附近的居民，他们也纷纷走出家门，挤进熙熙攘攘的广场，感受热闹的气氛。扬州城好长时间都没有这么热闹过了。

快到约定的比武时间了，瘦西湖客栈的老板钮待和丐帮扬州堂堂主刑步醒带着几十个随从到达广场。钮待指挥手下人各就各位，做好比武前的各项准备工作，以确保比武的顺利进行。

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