再说若虚、凌霄被骆燕带到平步云、宇文泰正的客房。宇文泰正先是打听一下他们探望梅寒香的原因,得知缘由后,不禁微微一笑,问道:“你不会徇私情把梅寒香放了吧!”若虚笑了笑,也不作辩解。骆燕一本正经地说道:“这个梅寒香也挺漂亮的,就是年岁相差不少。”
若虚摇摇头,说道:“骆燕,你这是什么意思?”骆燕摇摇头,说道:“我没意思,是你多心了!”若虚说道:“梅寒香是顾大哥的恋人!”骆燕说道:“是啊!我没说是你的恋人啊!”若虚还要辩解,凌霄拦着了他,笑着说道:“好了!说正事!骆姑娘也开玩笑了!”骆燕嫣然一笑,对着若虚眨眨眼。若虚扭头不应。
宇文泰正和平步云相视一笑:年轻人说说笑笑,快乐无限,要不说,青春无价嘛!等若虚和骆燕都不说话了,宇文泰正收敛笑容,就把白虎派的情况讲给若虚听,主要是白虎派对待青龙派的态度及应对策略、人员的安排以及联络的方式等内容,特别提到了白虎派的掌门人也到了泰安附近,希望若虚能把此事转告给江湖刑部的空智大师。若虚点头答应:白虎派参与其中,斗败青龙派,希望就更大。
平步云又邀请若虚、凌霄同行,若虚迟疑了一下,还是没有答应。平步云也没有坚持自己的意见。宇文泰正建议,可以让玄武门的人先行,若虚、凌霄在后,不仅目标缩小,不引人注意,而且还可以前后照应。若虚没有异议,表示照办。
前面就是枣庄了。若虚、凌霄已经跑了一上午,早已饥肠辘辘,两个人还是很谨慎,打算在城外找个饭庄吃完饭即绕城而走。前面的路旁就有家饭庄,周围只有寥寥的几户人家,饭庄也没有客人,估计许多人都进了城里,寻找好的酒店大吃大喝去了。
若虚、凌霄吃完饭结账出来,正要上马,旁边走来个十几岁的叫花子,穿着破烂,对着若虚伸出手,说道:“大爷,您行行好,给几个钱吧!”若虚顿生同情之心,心想:这才是乞丐,当年自己在乌龙山遇到骆燕时,竟然把她当做乞丐,现在一想,她那个样子哪里像乞丐?自己少不更事,也就相信了。他微微一笑,把几个铜钱放在叫花子的碗中。
这个叫花子连连道谢:“多谢大爷!多谢小姐!”在无意中,若虚的手中多了一张纸条。若虚一惊,左右一看,见四周无人,小心展看纸条,上面只有四个字:帮主有请!再一看那个叫花子,身影一闪,就消失在旁边的树丛中。
若虚看了一下凌霄,这是在征求凌霄的意见。凌霄左右看看,这一带住户很少,旁边的树丛茂密得很,丐帮的潘帮主会在这里?如果这个叫花子是青龙派的人,那后果就不堪设想了。
若虚一挥手,说道:“看看再说!”凌霄只好跟在后面。进入树丛不久,那个叫花子又在前面出现了,看来他是个带路的。凌霄倍加小心,紧紧贴在若虚的身边,这一带野草丛生,人迹罕至,敢不小心?
又走了一会儿,凌霄拉住若虚,说道:“不行!不能再走了!”若虚也很警觉,正要往回撤,可那个叫花子又在草丛中钻了出来,说道:“慢着!帮主就在前面!”
凌霄问道:“你可有你们帮主的信物?”叫花子摇摇头,说道:“可是帮主有信物在桓将军的手中。”若虚问道:“是什么?”叫花子答道:“是本帮帮主的令牌!这是帮主在汉口的时候送给桓将军的。”若虚一听这话,放心许多,让叫花子继续带路。
这次叫花子没有消失,而是一直在前面走,果然又过了一条小河沟后,若虚、骆燕见到了丐帮的潘如江、陶银。潘如江坐在一块石头上,陶银则站在他的身边,他们似乎在商量着什么。
若虚、凌霄紧走几步,拱手施礼,潘如江笑着摆摆手,陶银说道:“桓将军,咱们自己人就不用多礼了!”他看了一下凌霄,这个姑娘却不是骆燕,不禁微微皱眉:怎么把外人带到这里来了?
若虚见状,连忙把师姐介绍给陶银和潘如江。他们这才知道这个年岁不大的姑娘不仅是若虚的师姐,还是神龙教的长老,看来不算是外人。
潘如江似乎像想起什么似的,看着若虚说道:“骆姑娘呢?”若虚说道:“哦!骆燕和白虎派的人在一起。”潘如江略一点头。
若虚见潘如江身体似乎还没有痊愈,便关切地问:“潘帮主,身体可好?”潘如江点点头说道:“多亏陶副帮主的灵丹妙药,我的身体已经好多了,否则,我也来不了山东。”陶银说道:“在下安排帮主休息,可是帮主哪里肯?我等无奈,这才乔装改扮,抬着帮主来的。”潘如江说道:“我个人的事是小,丐帮的事是大。不把青龙派打倒,我丐帮危矣!”
见潘如江明确表明了对青龙派的态度,若虚问道:“贵帮的主张为何瞒着宇文大侠?”陶银解释说道:“当初我们确没有形成一致的意见,也就不能对宇文兄说什么,此外我们也不敢告诉外人,怕惹祸上身。哦!宇文兄是不是很不理解啊?”若虚一笑,说道:“宇文大侠确有抱怨之声。”陶银点点头,说道:“这也难怪他。”
潘如江说道:“不敢大意啊!陶副帮主在外行走,招摇过市。我就在暗中活动,已与少林寺的空智大师取得了联系。”若虚一喜:“空智大师已经到了?”潘如江点点头,说道:“空智大师已在泰安附近,正在联络江湖中的正义力量,做泰安大会的准备工作。”
若虚说道:“空智大师可有任务安排给在下?”潘如江一笑,用手指指说道:“你呀!”他收起笑容,“还真有一件事非你去办不可。”若虚说道:“请潘帮主明示!”潘如江略一思考,说道:“青龙派正在调集力量,他们意欲称霸江湖的野心已经昭然若揭,他们做了许多准备,又占有天时地利之便,我们不占上风啊!”
凌霄插话道:“那为什么还要在泰安召开这个大会?如果选在其他地方不是更好吗?”潘如江看了一下凌霄,若虚忙说道:“师姐,这是江湖刑部的事,何必多问?”话虽这么说,可是自己也想知道把会址放在泰安的原因。
陶银接过话,说道:“凌姑娘,关于会址的问题,确有不同的建议,在下就不赞成在泰安召开,可是空智大师和余聪道长、九嶷道长等人都赞同。他们认为在泰安召开这样的大会,可以把江湖中各派力量聚集在一起,当场揭穿青龙派的阴谋,只要青龙派图谋不轨,即刻就可以把他们一举歼灭。”他停了一下,“如果放在其他地方举办,就达不到这样的效果。青龙派如果拒不认罪,我们还是要到泰安来执行江湖刑部的决定。”
凌霄说道:“陶副帮主,这样的安排不是对青龙派更有利?”陶银说道:“在下也是这么说的。我们在人家的眼皮底下,行动稍有不慎,就会满盘皆输啊!”凌霄、若虚都点点头。
陶银走了几步,说道:“可空智大师他们认为,青龙派还不敢太放肆。如果他们胆敢肆无忌惮地行事,那他们的野心就在江湖英雄的前面暴露无遗。”凌霄说道:“其实青龙派的狐狸尾巴已经早就暴露出来了。”
陶银叹了一口气,说道:“他们是江湖刑部的主要官员,决定了的事,我等也不便更改,可在下还是认为选址不妥。”
潘如江说道:“陶副帮主,我估计是这样的,空智大师他们做出决定的时候,青龙派可能还没有什么出格的行动,可是英雄帖已经发了,难不成还重改?”若虚说道:“既然不能重改,那就统一认识,同心一致,把泰安大会办好。”潘如江一挥手,严肃地说道:“我也是这个意见。”
若虚问道:“潘帮主,在下的任务是什么?”潘如江笑着说道:“陶副帮主,凌姑娘,你们就不要再打断我的话了。”凌霄歉意地一笑,作个让潘如江说话的手势。
潘如江接着说:“青龙派当然也清楚我们的用意,他们不会坐以待毙的,正在调集三方面的力量想在人数上压倒我们,占据上风。第一路人马就是调集青龙派在各地的弟子。据说青龙派在各地的弟子有五六万人,但是毋庸置疑,平庸的居多,乌合之众不少,能派上用场的只有三五千人,还有人传言有上万人,具体能来多少,我们也不甚清楚。他们住址不一,启程时间不一,我们对此也无从了解。”
潘如江看着若虚,停顿了一下,接着说:“秦王李顺最近投靠了青龙派,传言他的手下有三千铁甲护卫队,只是我们至今没有发现李顺调动铁甲护卫队的迹象,就是说,李顺是不是真心帮助青龙派,还不知晓。倒是第三路人马已经动身,他们就是万禄的义军。”若虚一惊,他已经猜到潘如江的大致意图了。
潘如江说道:“桓将军离开义军后,义军就在青龙派的控制下,具体情况不详。这次他们挑选了三千精兵,分乘十艘大船沿长江东下,日前已经到了扬州府的治所。他们一路畅通无阻,沿途并无官兵或官府阻挡,他们与官府达成怎么样的协议,就不清楚了。”
停了一下,潘如江又说:“空智大师担心,这批人到达泰安后,会给我们增添麻烦。他们都是受过正规训练的军人,比青龙派弟子更有战斗力。”
等潘如江说完了,凌霄插话道:“潘帮主,若虚在将军岭还有一批兄弟,可否让他们进攻宜昌?这样围魏救赵,让他们自动撤军。”潘如江看着若虚,问道:“桓将军,凌姑娘的围魏救赵之计可行否?”
若虚想了一下,摇摇头,说道:“不行!首先在将军岭的缪智、缪勇他们人数不多,最主要的是他们缺少攻城的器械,无法威胁宜昌;其次,青龙派的人已经控制了义军,我们就算打下宜昌,他们也不会撤军的,宜昌对青龙派是无足轻重的。”潘如江称赞道:“桓将军分析得很好!”他又望着凌霄,“这一招不灵!”
陶银接过话,说道:“大师和帮主的意思是,能不能把这支军队争取过来,为我所用?”若虚犹豫了一下,陶银说道:“桓将军,有困难吗?”若虚沉吟了一下,说道:“试一试吧!”
陶银又说道:“如果不能争取的话,至少不能让他们顺利到达泰安,不能让他们助纣为虐。”若虚语气坚定了许多:“在下一定尽力而为!”他又问潘如江:“潘帮主,义军现在在什么位置?”
潘如江没有回答,而问陶银:“他们两位到了没有?”陶银对前面的手下人一摆手,不一会儿,手下人领着两位长老走了过来。若虚一看,这两个人都认识:包万象、薄云天。若虚、凌霄上前和两位长老见礼。包万象乐呵呵地拍了一下若虚,说道:“桓将军,我们又见面了!”
等他们寒暄已毕,陶银说道:“桓将军,包长老和薄长老熟悉情况,他们随你行动,听你指挥。”若虚摆摆手,说道:“不敢!我们通力合作,完成任务。”包万象一笑,说道:“桓将军,你就不要谦虚了,你原是义军中人,在义军中很有威望,这事只有你出马才行。我等只是帮点忙而已。”“是啊!”薄云天也附和着说。
潘如江问道:“桓将军还有什么问题?”若虚沉吟了一下,说道:“确有些问题!不过,在下会与包长老、薄长老一起商量的。”潘如江坚定地一挥手,说道:“好!事不宜迟,你们这就出发!”
若虚、凌霄和包、薄两位长老拱手答应,转身而去。
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