这家药铺的门面不大，门楣正中的位置挂着一块黑匾额，上面有四个烫金大字“牛记药铺”。凌霄和赵休花停留片刻便上了台阶，马上就闻到一阵中草药的香味。到了门口，凌霄见一个伙计在柜台后忙碌着，就问道：“伙计，这是牛记药铺吗？”

伙计连忙放下手中的活计，迎了上来，问道：“这位姑娘，你是来买荠尼的吧！”凌霄说道：“我为什么就是来买荠尼的呢？”伙计说道：“从昨天到现在来的人都要荠尼。”凌霄一笑，说道：“我不是来买药的。我是来找你们老板的！”

伙计说道：“您找掌柜的？有什么事？”凌霄坐在一张椅子上，说道：“你去叫来吧！”伙计迟疑了一下，说道：“掌柜的在会客。嗯，小的这就去！”

过了一会儿，一个五十多岁、胖胖的人走了出来，伙计介绍道：“这就是敝号掌柜的。”凌霄站起来，说道：“原来是牛老板！”牛老板点点头，盯着凌霄和赵休花看了几眼，问道：“这位姑娘身上有股药香，是来配药的吧？”赵休花问道：“牛老板，你怎么就闻出药香，我怎么就闻不出？”牛老板自豪地晃晃头，说道：“这生意，我做了四十岁了。”

凌霄说道：“不！我是来找人的。”可是牛老板却摇摇头，说道：“我一眼就看出来了，你不是探子。你们进来吧！”凌霄不动声色，不进也不退：因为自己没有看到沈长老的身影。伙计小声说：“老板答应了，快进去吧！”凌霄看了一下赵休花，这是在征求赵休花的意见。

赵休花想了一下：沈长老在院子里，不进去怎么能见得到？他们说，青龙神殿是龙潭，这么个小药铺总不会是龙潭吧？她对着凌霄点点头，带头走向里面。

两个人跟着牛老板，小心翼翼地走过一道月亮门，在小院子里的树荫下，看到了沈乾、石天珠、区戈三个人正在石桌边喝茶。凌霄这下放心了，对赵休花点点头：这是我们神龙教的人，自己人！

区戈最先看到凌霄，惊叫一声：“凌霄姑娘！”首先迎了上来，石天珠、沈乾也跟了上来。区戈问道：“凌霄，你怎么一个人？教主呢？”这一问，凌霄的眼睛红了，就把皇甫震岳遇害的经过详尽地说了一遍，并拿出皇甫震岳交给自己的玉佩。三位长老义愤填膺，石天珠一拳砸在石桌上，把茶碗震得跌落在地上，发出清脆的声响。

沉默了一会儿，区戈说道：“凌霄，教主传玉佩给你，你现在就是神龙教的教主了。我们听教主之令行事！”凌霄连忙摆摆手，说道：“且慢！区长老，教主之位，待回去后由长老们商议后再作决定。当务之急就是要杀了楼外山为教主报仇！”区戈、石天珠、沈乾纷纷响应，摩拳擦掌，似乎马上就要动手。

牛老板上前，说道：“原来这位姑娘是自己人啊！请坐吧！”沈乾介绍道：“凌霄姑娘，这是在下的同乡！”凌霄一愣，看了沈乾一眼，随即点点头，说道：“哦，在泰安这个地方还能遇到同乡，真巧！”沈乾连连点头，说道：“是啊，是啊！太巧了！”他又看了赵休花一眼，凌霄又把赵休花介绍给他们。

几个人重新坐在石桌前。牛老板沉吟了一下，说道：“这位姑娘既然是自己人，我也就实话实说了。荠尼这药被青龙派、天圣教已经收尽了，并告知我们，一个月内不准进货。我也是胆大，私下里留下一些，想卖个好价钱，赚上一笔就回家养老了。”

凌霄说道：“好的！牛老板，你卖给我们，我们不会让你吃亏的！”区戈不知道凌霄买药的原因，可是凌霄要买，自然得帮着说话，他说道：“我们加倍给银子！”牛老板显得有点不好意思：“既然是自己人，那就——”区戈说道：“都是自己人，你就不用客气了。”牛老板不好意思地一笑：“那就——不客气了！”

赵休花催促道：“牛老板，拿出货物吧！”牛老板朝外看了一下，说道：“这儿哪能交货？这是青龙派的地盘。得罪他们，别说做生意，就是性命也保不住。——两位姑娘，里面请！”凌霄一想，有三位长老在此，进去就进去吧！在牛老板的带领下，凌霄、赵休花在前，三位长老在后，来到后院。

这个院落不小，院墙是用石块砌成的，地面都用大块的石板铺成的，虽不是很平整，但基本上还算平坦。在院子的东西两侧建有两排屋子，这大概是主人的起居室了吧！院子中央载着几棵果树，枝繁叶茂，遮挡着骄阳，树下也有一张石桌，几张石凳。靠近院墙之处，还放着十几盆鲜花，幽幽的花香在院中飘荡着，使得整个院子显得几分雅致，几分宁静。

牛老板进了东边的屋子就没有再出来。时间不长，从屋里出来了三个人，凌霄后退一步，盯着他们。这三个人是楼外山以及天圣教的长老柳成英、白非痴。接着后院的门开了，涌出很多天圣教的弟子。凌霄盯着对方，毫无惧色，愤愤地说道：“又是你！楼外山！”

楼外山哈哈大笑：“不错！就是我！”凌霄咬牙切齿：“你们天圣教勾结青龙派杀害我皇甫教主，此仇焉能不报？我们正怕寻你不着，没成想你竟然自己出来了！也好，这也省去我们找人的冤枉路！”

楼外山点点头，说道：“凌霄姑娘外表柔弱，内心刚强，聪明伶俐，招人喜欢啊！皇甫教主选你接班，这是选对了！”他数次夸赞凌霄，确是对凌霄另眼相看，当然也有想收买她的意思。他迈前一步，又觉得不妥，旋即就走了回来，说道：“别老是报仇、报仇的，你也知道，我后面有青龙派在撑腰，你报不了仇！如果你还是执迷不悟，神龙教就会毁在你的手中。常言道，识时务者为俊杰嘛！”

赵休花上前问道：“何为识时务？”楼外山看了赵休花一眼，说道：“好！我再说一次，我们天圣教和神龙教可并为一派，这样就会成为江湖大派，还免去了不少的恩怨。当然不并也可以，但我们要服从青龙派的调度，为青龙派出力，不能站在江湖刑部的一面和青龙派对抗。”他说话一字一句，毫不含糊，似乎讲的是一件合情合理的大事，“可是皇甫教主严词拒绝，还骂我是青龙派的走卒（应该是走狗，楼外山改了一个字），所以我才起了杀意。”

凌霄冷笑一声，指着楼外山等人说道：“不是走卒，是走狗！你们卑鄙无耻！”楼外山怒道：“冥顽不灵！好！那我就不客气了！”柳成英上前一步，说道：“老娘早就说过，跟他们只能用武力说话！”

楼外山点点头，朝对面的屋子说道：“几位客人，请出来吧！”随着声音，从西边屋子里走出来四个人。

前面的两个人，是雪域三魔的老大胥犺、老二归猏，赵休花握剑怒视他们。后面的两个人却不认识。楼外山一指前面的人说道：“这两位大侠想必你们也认识。”凌霄刻骨铭心地认识，当年自己和若虚在回家的途中，差点就死在他们的手下，还因此改变了自己和若虚的生活。

此时胥犺拄着拐杖，喝着小酒，不理会众人，归猏则兴致勃勃，夹着铁戒尺晃来晃去，一副师长的模样，笑嘻嘻地看着长得秀气的凌霄。而赵休花装扮了一下，样子丑，身材胖，归猏哪里一下子认得她？

楼外山一指后面的两个人，说道：“这两位大侠是青龙派的高手谭瑜、马统。”赵休花一听，差点笑出声来：还有人敢叫痰盂、马桶的！

凌霄怒道：“楼外山，你连这些江湖败类都请来了，足见是黔驴技穷了！”归猏上前说道：“丫头错了！我们确是江湖败类。”他一指另两个人，“他们还没有资格！”凌霄只得后退一步，区戈等三位长老上前，站在凌霄的身边，护着凌霄。归猏倒也不敢再上前。

楼外山用手点着凌霄，说道：“凌霄，你可别后悔！”他见凌霄手握剑柄，怒目而视，就往后一退，把手一摆。与此同时，凌霄身边的沈乾忽然一刀刺向凌霄的后背，可他连刀都没有来得及拔就一个纵身跳到对面，站在楼外山的身边。

石天珠大惊：“沈长老，你这是——这是——”楼外山哈哈大笑，赵休花急了，一把扶住凌霄，可见凌霄的后背并无流血的迹象，不禁有些莫名其妙。区戈也焦急地问道：“凌霄，你怎么样？”凌霄只是摇摇头，脸上并没有痛苦的表情。她怒对沈乾，厉声问道：“你不是沈长老？”

“沈长老”很是得意，说道：“不错！我是天圣教的长老贺心郎！”说着他退去乔装的面皮，果然这人不是沈乾！凌霄说道：“你们杀了沈长老？”贺心郎得意地说：“那当然！在下像不像？”

凌霄冷笑一声，赵休花见凌霄没有痛苦，连忙拔出刀子，可刀子没有一丝血迹。她明白了，马上把刀子扔给了贺心郎。贺心郎一看就愣住了，得意的表情凝结在脸上：我没有刺中？

楼外山勃然大怒：“笨蛋！花了这么多的功夫却一无所获！”贺心郎看看地上的刀子，又看看凌霄，迷惑不解。楼外山点点头说道：“凌霄，你真的不简单！”这是他的真心话：自己处心积虑地设计了这一计，本以为可以轻松除掉凌霄，可是却让她识破了，这个小丫头还真有两把刷子！

凌霄说道：“皇甫教主早就开始研究你们的易容术了，千方百计地寻找破解之法。刚才一见面，我就有些怀疑。——沈长老在教内声望很高，而且与我更熟一些，可是刚才最先和我说话的却是石长老和区长老，他却躲在后面，很少出声。因为他改了容貌，却改不了声音，因此他尽量少说话，以免露馅，可这恰恰引起我的怀疑。”在一边的贺心郎摇摇头，似乎有些后悔。

凌霄停顿了一下，又接着说：“后来我说到皇甫教主被害，他虽气愤，却不是真心的，就是说他的表演还欠火候！”她冷笑一声，“还有，我穿了神龙教的神龙护甲，你要是真的沈乾，就不会刺我的后背。”

听了这话，贺心郎恼羞成怒，拔出腰刀杀了过来。赵休花抢先迎了上来，徒手应战对方。三招一过，她就看出了贺心郎招式的破绽。贺心郎的武功本来就一般，刚才被楼外山一骂，就心浮气躁了，而经凌霄揭穿真相后，更是气急败坏。

赵休花没有拔剑，只是趁空俯身把地上的小刀捡了起来。贺心郎见赵休花一直都不还手，以为这个胖丫头武功不行，更加卖力地表现自己，想弥补自己的过失。赵休花暗暗好笑：就这功夫，还敢卖弄？

又斗了几招，赵休花抓住一个机会，一个“寒笛唤春”一掌把贺心郎击倒。贺心郎一个“鲤鱼打挺”蹦了起来，这才发现自己的胸口疼痛异常。他还不相信：这个丫头掌力能有这么强？可是自己的胸口忽然一热，一口鲜血喷了出来，他栽了几栽，差点跌倒。赵休花冷笑一声，顺手扔出小刀。此时贺心郎根本无法防备，这把刀一下刺进他的前胸。贺心郎大叫一声，轰然倒地。

一见这情状，楼外山大吃一惊：这个胖丫头是个高人？对，人不可貌相，海水不可斗量！他对手下人一挥手，吼道：“上！”天圣教的弟子就要上前。

“慢！”归猏大喊一声，背着手、夹着铁戒尺走了上来，盯着赵休花说道：“呀呵！你这个胖丫头武功不错嘛！”赵休花一皱眉，倒不是因为怕他们，而是一见他们就恶心：那双眼睛就像狼似的，毫不客气地盯着猎物。

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