山里的冬天，大雪捂下来以后下特别的安静，夜悄悄地降临了。饭后，曹雪芹就上炕双腿伸在被窝里，身子往后一仰说：“真是舒服啊。”

思玉在灶间里收拾餐具，说：“你呀现在有点懒了，恋热被窝儿了。”

曹雪芹说：“我就是觉着身子有点儿沉，喜欢躺着，体力不如以前了。”

儿子赶忙上炕，爬到曹雪芹跟前说：“爹，我给您捶捶背。”

“好儿子，真是大孝子啊。”说着把背转给儿子。

儿子挥舞着小拳头在爹的背上一阵乱捶，不一会儿就累得气喘吁吁了。

“好儿子歇会儿吧。”曹雪芹疼爱地把儿子抱在腿上。

儿子仰着脸问爹：“爹，讲故事吗？”

“好，讲故事。讲什么？”

“接着讲女娲娘娘吧。”

“上一次讲到什么地方？”

“讲到水神共工和火神祝融打仗，共工败了，他很生气，气得用头撞倒了不周山。”

曹雪芹接着讲：“这不周山是擎天柱，擎天柱一倒，可不得了。天塌了，天河的水从天上真倾到地上……”

曹雪芹讲累了，儿子先是似睡非睡，曹雪芹一停下儿子就问：“下面怎么样了？”

曹雪芹就只好接着讲，直到儿子不再追问了，曹雪芹才把他轻轻地放进被窝里。

思玉坐在灯前读《红楼梦》，她问曹雪芹：“这一回的卷首怎么缺一首诗呢？你是遗忘了吧？”

曹雪芹说：“没忘，只是没有想好，写出来的都不满意。”

思玉提笔写道：“待雪芹以后补上。”

“我累了，你也早点睡吧。”

思玉说：“你和儿子先睡吧，我等会儿。还要给炉中再添些炭，炉火燃不到天亮的；天亮前那阵子特别冷，最难熬。”

“好，还是表姐好。”

“又叫表姐了？什么时候能改过口来？”思玉佯嗔地瞪了雪芹一眼。

“总觉得喊表姐好，一下子把少年的时光给唤回来了。”

“你就臭美吧，昔日时光再好也已经成为过去，我们还是要活在现实中，这人啊真是无奈！”思玉地叹息声惋惜而又凄凉。

“表姐……”雪芹深情地喊一句。

“别撒娇了，霑儿，跟宝贝儿子一起睡吧。好好做个美梦，在梦中去过神仙的日子。”

曹雪芹内心叹息：“天不怜我，连美梦都不让我做！”

曹雪芹和儿子猫在被窝里，思玉照着炉火读《红楼梦》。

起风了，西北风穿过山林和峡谷，挟带着严寒紧紧地摧残着山坳中的农家小屋。

一个冬天曹雪芹都没有离开黄叶村，京城里的朋友多次邀请，他都谢绝了。刚四十岁的人就觉得懒惰起来。

一个漫长的冬天过去了，春天如期而至。万物复苏，阳气升腾，山上的树木已经染上了嫩绿，小草的细芽已破土冒尖。

曹雪芹一反往常，没了外出郊游踏青的心情。

阳光暖洋洋地照着，曹雪芹走到室外，围着家门口绕几圈，觉得无聊就坐着晒太阳。

燕子从竹林飞出来，在曹雪芹的面前呢喃着卖弄飞翔的技艺。曹雪芹眼都没睁，心里在想，真没什么有兴趣的事儿。

布谷鸟叫了，是播种的季节。

曹雪芹就和思玉带着儿子去芹圃种野芹。

思玉是出于对曹雪芹的尊重才来参加的，她不反对；但是更希望多开点荒种庄稼。

曹雪芹对种庄稼却一点儿也不感兴趣。

儿子倒是充满了欢乐与好奇，跟在大人身后，不停地忙活，不停地问。

“爸爸，种的是什么？”

“野芹。”

“野芹好吃吗？妈妈野芹好吗？”

“是药，不能吃。”

“能换钱吗？”

“不能。”

“爸爸，那我们种了做什么？”

“给人治病的。”

“就是一些野草怎么能治病？”

“这不是一般的野草，是草药。用处可大了，可以平肝火，利尿。”

“你给儿子说这些有用吗？快点干活吧，早种完了早收工。”

“好，儿子，回家我再告诉你野芹的药用价值。”

“我要爸爸讲故事！”

“累不累啊？你们两个人只说不干。”思玉批评说。

“好，干。”

在思玉的催促下，曹雪芹又继续干。

这一天大清早就有人来敲曹雪芹的门。