许都城外,宜平里，马蹄声跌宕起落，一人策马直入里门。
“止步。”面容黝黑的里监门本要履行职责上前来盘问,只定睛一看,脸上浮起小心讨好的笑，“赵君！原来是赵君。”
“赵君请。”
来人黑色吏服，腰佩三尺刀，眼睛仿佛长在头顶,策马扬尘而去。
此人是乡啬夫赵达。乡啬夫“职听讼,收赋税[1]”,在乡吏中分量颇重。
里监门目送那一骑远离,见其停在高门大户那一家门外,拍拍衣袖上的灰尘,嘀咕，“又来寻郭氏，没得好事。”
不久,那一户有主仆数人出来迎接,“赵君来访,堪称得一大喜事。”
赵达举步进门，冷笑，“莫谈喜事,汝祸到临头尚不自知！”
“此话从何说起？”郭寿的笑意僵在脸上，跟上前抓到赵达的衣袖，“赵君得甚消息？”
望着眼前人下垂的眼袋，丰腴的下巴，这副沉溺声色的模样令赵达暗自生厌。顾及到这蠢货与自己站在一条船上，他忍耐下来,“听闻有外人来探听汝家行事……”
赵达素来敏锐，当时听到这消息便觉得不对，带人前去查问，那外来客探听的果然是郭寿侵占农田的事。
“李氏女不见踪影，来者必与此女有关。”眼高于顶的啬夫阴着脸，毫不客气入席就坐，诘问道，“李氏强壮既死，何不斩草除根，而独留一祸患？”
“凭一女弱能成甚事？赵君不免杞人忧天了。”郭寿早对啬夫的态度不满，一听这话不由嗤笑，觉得此人畏首畏尾，大惊小怪。
还以为有什么大事。
“李氏阖家已死，我未听讼，尔忘却数十里外尚有许都？”赵达生怒，倘若许县令还是满宠满伯宁，给他十个胆子也不敢收郭寿的贿赂……只希望新上任的许令别学满伯宁那酷吏做派。
“李氏女若入许都告状，许令若听讼，汝悔之晚矣。”
郭寿想了想，“啧”一声，是这么个理，不怕一万就怕万一。他一个没看住让李家幼女跑了，如今又出现这种要查他的风声，不能不防啊。
“赵君以为我当如何？”
赵达斜眼看他，“依我之见，重金买命。汝家仆僮数百，何妨出三四人抵罪？”
“有田券在手，李氏无凭无据。汝家家奴即使收狱，只要耐得住拷掠刑讯，何惧不能反诬李氏女一口？”
赵达熟悉刑律，汉律以人犯认罪来定案。也就是说，郭寿家的家奴如果皮糙肉厚扛得住拷打，县令从人犯那里得不到口供，依汉律就将继续刑讯证人，以防止诬告。
十五六岁的女弱有几个能扛得过严刑拷打？还怕她不自认诬告？
郭寿一拍大腿，只觉茅塞顿开，举杯祝酒，“赵君妙计！”
……
“荀君登门，是为新募民夫一事？”
许都县署，主客分席而坐，新上任的许令拱手，“君有所不知……”他叹气道，“荀君当面，我便直言相告。如今官渡两军对峙，妇孺皆知。”
“民夫难募。若强征，恐增民怨。若不强征……唉，恐怕徒劳无功。”他满脸为难，抬眼看荀忻，“然曹公既有命，下吏自当竭力相助。”
只见荀元衡拱手，“知本朝辛苦，琐事不敢烦劳，劳累召县中豪杰前来一见。”
许令只当他想要结交乡豪，当即称诺，“我即刻令人相召。”
从这些人入手，劝乡豪出力，未尝不是一个思路。
正说着，堂外喧哗，远远能听见争吵声，像是有人来争讼。
“荀君……”许令再次为难，他这正会客呢，争讼的人什么时候来不好？县卒也不知道拦着点。
“怎好搅扰公事？”荀忻说着就要起身离席，“忻暂退堂外等候。”
“且慢。”许令忙阻拦，“荀君见笑，且坐，何妨于座上相候？”他好说歹说劝住荀忻，毕竟这段时间荀元衡算得上他顶头上司，怎么能让人出去等他断案？
“堂外何人喧哗，押入堂中！”
许令暗叹自己的霉运，有上司在旁，断案的气氛变得略显尴尬。
县卒得令，很快制住争辩不休的两人，送进县署大堂内，禀道，“禀县尊，此二人争夺粮谷，各持一词……”
荀忻闻言望向那被推上堂来的独轮粮车，再审视那两人，都穿着布衣短褐，形貌平凡，年纪仿佛，从外看不出什么。
两人都说粮车属于自己，吵得不可开交。
许令喝止那两人，让二人各自诉说原委。
二者说辞还是差不多，都说自己推着车入城卖粮，走在巷中前后无人之际，突然冒出一个人和他争夺粮车。
两人皆指证对方是贼。
等这两人说完，旁听的县卒听得满面疑惑，粮车上又没写字，这该如何分辨？
许令清了清嗓子，迟疑半晌，侧身拱手，“素闻荀君智名，还请不吝赐教。”
“岂敢？忻洗耳听君明断。”
“……”只听许令咳了咳，捋须，低声求援，“还请荀君助我。”
“如此，荀忻却之不恭。”青年略挑起眉头，眼神落在粮车上，在堂中诸人期待的目光中开口，“既然难辨粮车之主……”
“粮车且暂留县署，尔等取钱来赎。”
许令差点没捻断自己的胡须，如此草率吗？
嗯，这方法虽然有贪财之嫌，但粮车主人必舍不得车，倒也不失为分辨其主的好法子。
只听荀元衡续道，“至于粮谷……”他一努下巴，示意粮车上的两袋粮食，“汝二人各取其一，岂非公平？”
堂上之人面面相觑，无话可说。
偏偏那年轻俊秀的长官还要问，“忻断得明否？”
许令咽下口水，突然觉得这次招募民夫的任务变得分外沉重，“甚明。”
“汝二人服否？”
堂下跪着的那两人见到县令都对这年轻人言听计从，哪敢说个不字，忙叩头道，“长吏英明，小人服矣。”
判决已下，两人只好去搬粮谷，只见一人欢欢喜喜，而另一人面色愁苦，似乎敢怒不敢言。
粮袋扛上肩，两人转身要走，却听堂内拍案一声呵斥，“大胆贼子，谁放汝走？！”
二人脚步顿时停住，其中一人腿弯子发颤，差点没原地跪倒。
“还不缉拿盗贼。”荀忻好整以暇望向站立一旁的县卒。
这一回县卒人人神情振奋，齐声答了一句诺。
“长吏饶命！”原本神态欢喜的那人抖若筛糠，跪地不住求饶。
“长吏英明！”另一人也放下粮袋同样，转悲为喜，真心实意感谢起他刚才腹诽的“狗官”。
真正定案，县卒押送着盗贼入狱，苦主也告谢退去，堂上重归平静。
这次无需荀忻再问，许令站起身，恭恭敬敬作揖，“荀君英明，果然传言不虚。”
荀忻离席回揖，“岂敢？荀某生平爱多管闲事罢。”他似是想起了什么，话锋一转，“有一事，替苦主求本朝施援手……”
“阿蕙，汝有何冤，可告知县尊。”
被他唤作阿蕙的女子应了一声诺。
许令看去，只见荀元衡身边陪侍的婢女抬起头，是一张清婉秀丽的脸。
他方才只道荀元衡名士风流，出行皆携奴婢随侍，并不像传闻中说的那般不近女色。
没想到，竟是冤案苦主？
听完李阿蕙的哭诉，许令重重放下杯盏，“竟有此等滥杀之事！”他沉吟道，“此事易耳。荀君令我召乡豪来见，此人亦在其中，宴后审讯便是。”
荀忻道，“此事宜缓不宜疾，且缓缓图之。”他伸手扶少女，“阿蕙暂退，我与县尊必能缉凶贼归案。”
……
郭寿骤然接到许令相召，心中一惊，立即联想到赵达当日的警告。
“独独召我一人？”
“许令传召县中豪杰。”前来传召的县吏差点没为此人的脸大翻白眼，区区乡豪也敢臆想许令单独召见？
郭寿闻言，半悬着的心放回了肚子里，听说他被许令定为豪杰，不由喜上眉梢，“真乃光宗耀祖之事。我即刻备车马，入许都。”
更衣之时，郭寿眼珠一转，灵机一动想出个主意。他忙找到从李家搜寻来的田券，妥善放入衣袖的夹层里。
趁这个见许令的机会，不如当面告李氏女讹诈，在许令那里占据先机。
许都不愧是许都，许令果然是许令。
下车仰望威严内蕴的县署，郭寿与一众乡豪见礼攀谈，互相称兄道弟，席上更是觥筹交错，好一番热闹。
不过宴无好宴，许令找他们不是有什么好事。谁不知袁绍陈兵十余万于官渡，曹公不知还能抵抗多久。许令那意思是要薅他们的家底，让他们出粮出力。有粮出粮，不肯出粮那便要出仆僮应征为民夫。
郭寿和同席之人不遗余力推脱着，没有答应，也不敢直言拒绝。
宴会终了，他正欲告辞，谁料被一把老骨头的许令把住手臂，亲近道，“我与卿一见如故，有事相询。”
于是眼看着同席的乡豪们尽兴离席，顶着乡人嫉妒羡慕的目光，郭寿如芒刺在背，在席上如坐针毡，全然忘掉了之前想着的诬告之事。
“县尊有何事问小人？”
许令微微笑了笑，捋须，“莫急，有一贵客欲与卿相见。”