“你应该想过请我帮忙的，却一直没有开口。”

裴湘托着腮望着浓郁的夜色，不甚在意地问道：

“那么，比首先生愿意帮我吗？”

“你不信我能帮你？”

“不，我的直觉告诉我，请比首先生帮忙的代价会很大，在非必要的情况下，我暂时还不想和你做交易。”

“艾米，你很相信自己的直觉？”

“是的，就像我相信……真正的匕首先生绝对不是现在这种冷淡平和的性格。”

这次，比首在裴湘的脑海中笑出了声，不是短促的冷笑，也不是淡淡的哂笑，他第一次向裴湘传达了一种轻松而愉悦的惬意情绪。

他的笑声低沉柔和，气息清朗纯澈，足够激发听者心底所有的信赖感情。有一刹那，裴湘对匕首的忌惮防备降到了一个极低的水平，几乎可以从对方那里获取到一种类似来自家人的安全感。

可下一刻，那笑声中就染上了一丝与生俱来的傲慢孤高，让裴湘心间的缝隙瞬间合拢，双眸也恢复了清明。

醒神之后，裴湘皱着眉头捅了捅火堆，不解地询问脑海中的匕首：

“你明明知道，这药剂释放出的气味只能稍稍迷惑我，根本没有多大作用，何必趁机做这种无谓的试探？”

“艾米，你认为这是试探？”

匕首的态度又恢复成一贯的冷淡，缺乏真实的情绪波动，但却比之前多了一点若隐若现的慵懒随意。

裴湘没有回答他，因为她今晚要等的人已经到了。

溪流的下游方向走来一位目光迷惘的俊美青年，他一边目不转睛地看着香气源头，一边喃喃自语：

“这是什么味道，让我回忆起了母后身上的香气？诸神宽恕，我已经很多年没有闻到过这种熟悉又让人心安的馨香了。”

在这人身后，还有一位更加年轻的男子，他也聚精会神地瞧着燃烧着的火堆，但说出的话却和年长的兄弟不同：

“我觉得这股好闻的气味是春天里的花园。那时候，小妹妹莉莉娅坐在我的膝上咯咯笑着，她小小的，穿着白色的小裙子，身上有淡淡的奶香和草莓的清甜味，我给她念那本神奇的图画书……”

裴湘站起身，用手中的木棒敲打地面，弄出很大的动静打断了来人的迷思与回忆。

之后，她又不着痕迹地往火堆中洒了一些灰色的粉末，慢慢中和了那种能引起人们温暖眷恋情绪的气味。

随着香味消散，年长一些的青年率先回神。

他先是拉住还想往前走的弟弟，随后疑惑地看着裴湘，英俊的眉宇间划过一丝警惕。

“小姐，打扰你了，我们兄弟几个刚刚被一股香气吸引，情不自禁下走到了这里，实在抱歉。小姐，我们现在就离开。”

年纪较小的青年此时也清醒了过来，他要比兄长更加活泼一些，也更加有好奇心：

“美丽的姑娘，你怎么独自一人出现在黑森林的深处？你是仙女吗？刚刚那股让人陷入幸福回忆的香气是仙女的礼物吗？多谢你，我很喜欢，我已经很久没有刚刚那么愉快了。”

裴湘莞尔一笑，她朝着兄弟二人做了个稍等的手势。然后，她从一个大大的布兜里掏出一把荧光草来，紧接着，她用手中的荧光草在地面上拼写出了“莉莉娅”这个名字。

“莉莉娅？你知道莉莉娅？”年轻的王子殿下惊呼出声。

裴湘欣然颔首，她指了指地上的名字，又指了指自己，借着火光比划了几下。

“是莉莉娅让你来找我们的？”

年长的王子殿下勉强压住心中的激动，疑惑问道：

“你怎么会知道我们在这里？你是谁？如果你是新王后那个巫婆派来愚弄我们的，那就快走吧，我们是不会上当的。”

裴湘眨了眨眼，没有立刻回答对方的问题，反而认真询问了两位男士的身份。

等到来人证明了他们就是莉莉娅的兄长后，裴湘露出了松了一口气的表情，然后才开始解释她自己的身份。

借住荧光草拼写和简单的动作，裴湘讲述了自己和莉莉娅认识的经过，并举例了一些莉莉娅念叨过的他们兄妹之间的温馨往事。

“二哥，她肯定是莉莉娅的朋友，那个老巫婆绝对不知道我们和莉莉娅玩耍时的细节的。”王子中年纪最小的十一王子高兴地说道。

二王子沉吟着点了点头，赞同了弟弟的判断。

于是，又过了不大的功夫，裴湘就见到了莉莉娅公主的所有哥哥们。

“我们因为新王后的诅咒而变成了野天鹅。白天的时候，我们只能不停地飞，飞向远方，远离祖国；太阳落山后，我们才会从飞鸟变成人类，被允许在陆地上停留休息。”

“你们一直在这个国家吗？怎么没有去看望莉莉娅？”裴湘用文字询问。

“我们也想去看望莉莉娅，看看她过得怎么样。”十一王子丧气地抓了抓头发，低声倾诉。

另一位王子温声解释说：

“平常的日子里，我们是不能停留在家乡的。我们会飞到大海的对面，那里有一个美丽富饶的国度，非常适合我们停留。但万幸的是，我们每年都有一次返回家乡的机会，可以在这里停留十一天，那之后，我们就必须返回大海对面去了，直到第二年到来。”

二王子在一旁补充道：

“明天天一亮，我们就会变成野天鹅，飞入云霄，在高空中俯瞰这片土地。我们可以在王都上空盘旋，望一望父亲的华美宫殿，望一望葬着母亲的大教堂，围着教堂的钟楼飞翔徘徊一阵子。十一天后，无论我们有多少恋恋不舍，也得重新启程，一起飞到大海对面去。”

这时，最年长也是稳重的大王子出声道：

“艾米小姐，我想问一下，你是怎么找到这里的？之后，你会把我们的情况告诉莉莉娅吗？”

裴湘笑眯眯地歪了歪头，做了个祈祷和感谢的动作，比划着解释道：

“我想帮助莉莉娅，便一直在虔诚祈祷诸神给我指引，然后，我就追着天上的玫瑰色云朵走到了这里。天黑以后，我有些害怕，就在河边点起了火堆。火焰刚刚燃起，一只乌鸦忽然从天而降，它往我的火堆里扔下了一些野草和野花，之后便飞走了。再后来，二王子和十一王子就一起出现了，还说他们闻到了特殊的香味。”

几位王子殿下弄明白了裴湘找到他们的经过，都十分高兴，他们认为这是诸神在眷顾着心地善良之人。

这天晚上，十一位王子又和裴湘说了很多话，他们已经很多年没和兄弟之外的人这样畅所欲言了，所以都很有谈兴。

裴湘和他们说了王都的情况、各国的使臣团、现任王后的声望，以及国王的联姻打算。

果然，听说国王打算把小妹妹嫁给一个年纪很大的男人后，几位兄长都露出了焦急忧虑的表情，最小的十一王子气得差点儿跳起来……

于是，在接下来的时间里，裴湘和王子们定下了一个计划，既为了解除新王后的恶诅咒，也为了避免小公主莉莉娅远嫁伯莱王国的鳏夫老国王。

等到朝阳初升之时，属于夜晚的十一位青年纷纷变成优雅美丽的野天鹅。他们在裴湘的注视下展开双翅，一只接着一只振翅飞向如洗碧空。