虽然被新君指定做小皇子的老师，但是阿璩尚不足三岁，而一般孩子，最早也要到四岁左右才会开蒙，臣寻便以为离正式教学还早。但令她大感意外的是，皇上却对儿子的学业很着急，不但在后宫拨了一座闲置的宫室专门用作阿璩的学堂，他还给儿子挑了五六个学龄期孩童进宫来做阿璩的伴读，要陪他一起上课，转头就问她什么时候可以开始授课。

        皇上像是一夜之间意识到了自己这个做父亲的严重失职，如今想尽快弥补回来。

        臣寻做任何事都喜欢较真儿、尽职尽责，便好意劝谏：“皇上，小殿下还不满三岁，这个年纪的孩子不会老老实实坐在教室里读书习字的，而且上学太早，会让他产生厌学心理……”

        皇帝摆手阻止，“朕不强求他学得如何，但是学习一定要及早开始。古人云，黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。放轻松点，刚开始你也不用那么严苛。”

        臣寻无可奈何。

        好在，皇上并未对小皇子的学业提出任何要求，他也不检查儿子的功课。教了几日下来，她大半的时间倒是带着一群孩子在院子里玩，当然尽量是务求寓教于乐。

        只是，一群四五六岁的毛孩子，正是多动的年纪，又容易哭闹，为个玩具、为口零食、为小伙伴勾了你的手没勾我的手、为谁排前面谁坐后面……啥事都能引发矛盾。每每一天教学下来，臣寻累得够呛。回去后啥也不想干，倒头就能睡着。

        直到孩子们逐渐学会了规矩，臣寻才稍稍轻松下来。

        休息的时候，她偶然发现有个身材修长、长相阴柔的男人和着两个太监站在宫门口处远远地往这边张望。后来他离得越来越近，也没了太监陪着，就他一个人，站在廊庑下躲在柱子后面，一站大半日，不时地探头出来偷看孩子们在堂屋里诵读、院子里玩乐。

        有时候臣寻无意间看过去，会见到他捂着嘴，双肩轻轻抽搐，似乎是在隐忍哭泣。

        宫门外有侍卫守候，他既能被放进来，必定不是等闲之辈。

        好奇询问小黄门，方得知原来那位便就是柳侍君……

        小皇子的学堂设在禁宫最深处的咸福宫，远离前庭。因宫中妃嫔少，很是清静。加之墙外就是御花园，沐浴着鸟语花香，读书学习再适宜不过。

        柳侍君住在长春宫。自他入住后，新君就从乾清宫的养心殿搬到了长春宫一街之隔的太极殿居住。或许是听皇上说起，又或许是因为皇宫虽大，但新君的三宫六院基本都空着。偌大的后宫空旷而安静，七八个小孩儿玩闹起来，能掀翻天，以至于把墙高院深的长春宫里的柳侍君都扰攘到了。

        臣寻早已听说了这男人已有妻室，想必是因为这群天真烂漫叽叽喳喳的孩童想起了自己的孩子，才会来延福宫偷看，稍慰思子之情。谁知道越瞧越伤心，才会暗暗抹泪。

        臣寻装作没有发现柳侍君，任他自来自去，并不打搅。

        然后夏漪涟也来了。

        他住钟粹宫，离得近，逛逛御花园的功夫，顺便就拐进延福宫来。

        有时他是大摇大摆地进到学堂里，装模作样地向臣寻询问几句阿璩的功课学得如何云云，或是像个大顽童似的，同几个孩子一起做游戏，玩得不亦乐乎。更多的时候，他带来香喷喷的新鲜出炉的糕点来分给孩子们吃。此举深得孩子们的欢心，以至于他若是哪天没有及时现身，阿璩几个便会主动跑去钟粹宫找他。

        孩子们同夏漪涟亲近，她竟因此得以同他时常见面了，绵绵情义在两人一瞥、一瞄、一睨间，暗暗流转。此时无声胜有声，于是乎，去教授那群毛孩子的功课倒成了臣寻每日都十分企盼的事情。

        住在坤宁宫的皇后李娥刚开始也来旁听观看，但她嫌小孩子太吵太闹，来过一两回便再未来过，也不曾派宫人送点心慰问关心过阿璩。

        看得出，阿璩也同这个亲生母亲不亲近，对夏漪涟则十分依赖。不知道的，看他俩相处，还以为这才是亲生“母子”。

        可惜好景不长，半月后发生了一件很不幸的事情，有个五岁的男童大清早自御花园的荷花池里捞出来，面色惨白，浑身浮肿，早已气绝。

        这群孩子自入宫后就住在延福宫里，半月放回家一次。与家人相伴三天，三日后再送入宫来当小皇子的伴读。而这天正是孩子被送回家的时候。

        经仵作查验，孩子是溺水而亡，死亡时间大概是前一天晚上半夜时分。

        这半月里，这群孩子白天由臣寻负责教学，晚上小皇子阿璩跟着夏漪涟住钟粹宫，其余的则是内侍在管带，仍住延福宫。那孩子是深夜落水的，所以事情跟臣寻无关。