“咱们快走吧。”

苏贵妃理了理衣裳，扶着秋英从里头出来。和前两日一样，她对跪着的苏劭视而不见，避着风，径直往车辇上去。

“蔓蔓。”苏劭喊出苏贵妃的小名，跪行向前，拦住苏贵妃的去路。

苏贵妃停下脚步，目视前方，并不看跪在脚下之人。

苏劭也不顾大庭广众，双肾交叠置于额前，伏身跪拜，哀切道：“当年的事，千错万错都是哥哥的错，但你信哥哥一句，孩子被抱走的时候已是气息奄奄。母亲与我当真以为那孩子是活不了了，但凡有定点的可能，我们一定把孩子给你留下来啊。”

“那孩子？”苏贵妃冷眼瞥他，“她是公主！她是主子，你是奴才，你好好说话。还有，你不必搬出母亲来。难道是母亲做的我就不怨了吗？生养大恩难弃，我不能对母亲做什么，只是母亲她叫我与自己的女儿分离，往后她也需得尝尝一样的滋味。”

“蔓蔓，”苏劭似乎没想到自己一贯温顺和善的妹妹会突然如此冷情，一时间竟想不出对策来，只得一遍遍道：“咱们是一家人啊，一荣俱荣，一损俱损。这些年的种种考量和打算，难道都是为了我自己吗？”

苏贵妃气极反笑：“那我倒真想听听，你是为谁？为我吗？景阳侯，只怕你还没有这个本事。”

“景阳侯……”苏劭哀哀道：“贵妃娘娘是要与我断了兄妹之情吗？”

“我自然是要与你断，”苏贵妃越过他，迈步往前，“往后你我只论尊卑，没有亲情。”

天气转暖，陈茗儿原本想偷偷跑去大将军府看看沈则，刚换好衣裳就听见外头回禀说贵妃娘娘来了。

陈茗儿下意识皱眉，怏怏地脱掉斗篷，对念夏道：“看来今儿是出不去了。”

宫里虽然派了不少人来伺候陈茗儿，但贴身的活她只习惯交给念夏。

念夏看不懂陈茗儿眉宇间不情愿，好奇道：“公主，贵妃娘娘来看您，您不高兴吗？”

陈茗儿点头也不是，摇头也不是，只能无奈道：“陡然叫我唤贵妃娘亲，还不如我从前跟着傅医正在宫里伺候贵妃时来的自在。”

念夏似懂非懂，憨憨一笑：“奴说句犯死罪的话，若是有一天我突然公主，只怕做梦都能笑出声来。”

“其实，”陈茗儿看着念夏：“从前我也这么想过。”

特别是上辈子，被长宁欺负的时候，她也想过，如果自己是公主多好啊，不管做错了什么都没有人敢说一个不字，谁都对她笑脸相迎，没有人敢欺负她。

大夫人也知道贵妃是来看陈茗儿的，只过来见了礼便走了。

正月十五之后陈茗儿还没见过苏贵妃，怎么样都觉得不自在，讷讷地行礼之后他，陈茗儿就一直低着头。

苏贵妃想抱抱她，又怕惹得孩子难受，攥了攥，笑着同她道：“你爹爹原本也是要来的，被几个老臣给缠住了。”

陈茗儿勾勾唇角，把茶盏往前一推，静声道：“您喝茶。”

苏贵妃一双手正愁没地儿搁，顺势将茶盏端起来，抿了一口。

“哦对了，”苏贵妃笑意潺潺，语气更温柔：“你跟沈则婚事就定在五月初五了，不过那个时候公主府应该还没建好，你们成婚就先在将军公府。”

要建公主府的事，陈茗儿听沈则说了，她实在不愿因为自己的缘故如此劳民伤财，大动干戈。

“其实不必再另建府邸的，”陈茗儿低声道：“不管是平阳侯还是大将军公府，都是很好的。”

陈茗儿越懂事，贵妃就越是心疼，目光切切：“你要成婚，公主府就算作爹爹和娘亲给你添的嫁妆。”

沉默须臾，陈茗儿才开口，“谢……”舌头僵硬，那一句“爹爹和娘娘”怎么都说不出口。

“叫贵妃也成，”苏贵妃强撑着笑脸，装作不在意道：“称呼什么的，你看你心意，怎么自在怎么来。”

陈茗儿真是松了口气，颇为感激地抬头看了一眼贵妃。

“我听傅婉仪说你在吃进补的药，可有成效？每月来潮时肚子还疼不疼？”

小女子私密之事，贵妃问得自然，陈茗儿却闹了脸红，声音细细道：“还是会难受，但已经好多了。”

贵妃瞧出姑娘的难为情来，朝着秋英摆摆手：“你先出去。”

“是，”秋英福了福身子，又对念夏道：“姑娘是伺候公主的？我与姑娘交待几句。”

其实交待倒是其次，她知道贵妃有许多话必得单独面对女儿时才说的出来。

秋英跟念夏一出去，陈茗儿眼见着更拘谨了，手指抠着衣袖，连呼吸都沉重了几分。

“茗儿啊，”苏贵妃轻轻开口，生怕吓着了她，“娘亲，对不住你。”

陈茗儿仓皇摇头，显得手忙脚乱，“不是，没有的，贵妃娘娘别这么想。”

苏贵妃眼底的眼泪颤颤巍巍地落下来，“我恨薛怡芳，恨苏劭，甚至恨我自己的娘亲，但我最恨我自己。我听傅婉仪说你胎里不足，气血两亏，我恨我不能给你一个好身体……我更恨我这些年的犹犹豫豫，接生姥姥把你抱给我，我是看见你手心的胎记的，但等我从昏睡中醒来，躺在我身边的那个孩子，就不是你了。”

陈茗儿垂眸看向自己掌心的胎记，轻轻道：“我不怪您。”

“我宁可你怪我，真的，茗儿，我宁可你怪我。”

苏贵妃被上涌的气息憋的说不出话来，她摁住胸口，戚戚惶惶去看陈茗儿的眼睛：“我疑心过，我问过他们，他们每一个人都告诉我是我疼得看花眼了。但我……我应该信我自己的……”

陈茗儿揉了揉眼睛，“不怪您的。”

“怪我！”

苏贵妃突然泣不成声，“我不敢查，不敢问，我怕你已经死了……我没能把你保到足月，你生下来没有哭声……我……我太害怕了……我……”

苏贵妃抽噎得厉害，又牵动了后背的伤口，面色变得极难看。

“是不是伤口疼了？”陈茗儿伸手扶住她，“您脱下衣裳我看看，这儿有沈则留下的金疮药。”

“没有。”

贵妃反手握住陈茗儿，大口大口地呼吸了几下，才慢慢道：“你有两个哥哥，一个姐姐，你的姐姐生下来的时候就没了，大哥哥不足满月，小哥哥也不过长到两岁，娘亲很小心，很小心……但娘亲还是没有办法留住他们……我……我自私地想要留住一份念想，想要有个孩子，所以即便心里有疑影，也总是说服自己或许真的是看花眼了。”

“您别哭了，”陈茗儿把手中的帕子递过去，轻声劝着：“当年的事儿，我们不提了。”

苏贵妃攥住手中的帕子，压抑的哭声变成呜咽：“若不是因着我懦弱，你就不会吃这么多年哭了。”

陈茗儿温柔笑笑啊：“我这么多年啊，论衣食，肯定不比做公主金贵，但也确实没吃什么我，他我深感老天待我不薄。”她垂下眼皮，唇齿间微微用力，“仗着……仗着娘亲给我的这张脸，还总是作弄别人来着。”

苏贵妃猛地抬头，连哭声都吓停了，“你唤我什么？”

“娘亲，”陈茗儿又叫了一次，“别哭了。”

一回生，二回熟，这第二回再叫，似乎就不大艰难了。

“好……好……我不哭了……不哭了……”苏贵妃扯了扯嘴角想挤出一丝笑了，嘴上说着不哭了，却止不住像个孩子一样呜呜咽咽地哭出声。

陈茗儿抿抿嘴唇，默然不语，只轻轻抚着苏贵妃的后背。

窗下，秋英握着念夏的手，两人原本在说话，可她耳朵极灵的听到里头传来的那句“娘亲”，也跟着戚戚沥沥地哭起来。