年节已过,但未开春,仍是处处天寒地冻。
然而邺京城中,街头巷尾,百姓们却正在热闹议论同忠勇侯府有关的事。
“听说那位假小姐要离开忠勇侯府,任凭侯爷和夫人怎么挽留都要走……真不知道她怎么想的,就那娇滴滴的模样,离开侯府,没人伺候着,能活得下去么?”
“不是侯府的人还非赖着,这得是多不要脸呢?”
一旁有人嗤笑着开口,“霸占着别人的爹娘十几年了,本也不是她的。”
“这位假小姐向来是清高得紧,如今变成农家女,嘻嘻,我看她往后再逞不了什么威风了!不过……”又有人压低声音,“我听说卫国公府那边倒不曾提退亲,反而这位假小姐执意退婚……当真是个不大聪明的。”
“倒也不能这么说。”
有人反驳,“她凭着农家女的身份,难道还妄想当国公府的夫人不成?”
“但凡知情知趣一点儿,都该主动退婚呀。”
“非要等别人来开口么?”
“话虽如此,她毕竟个漂亮的……”有男人回忆起这位侯府假千金的容貌,顿时在心里啧啧了两声,“往后不知道会便宜哪个小子,好歹是侯府养出来的人。”
“好你个姓刘的!”
“你就成天惦记这些是不是?”
男人被拧住耳朵,揪住他的妇人冷笑着问:“你是不是挺想占这便宜啊?”
“哎哟,疼——”男人连忙求饶,“我一把年纪,哪敢?”
“我看你就没啥不敢!”妇人手上用力,扯着自家男人往铺子里走,“有空在那说闲话,还不给我赶紧回来干活?!多少功夫等着你忙活,就知道在那偷闲!”
“老刘,又被逮着啦!”
有人乐呵呵调侃,已经进了铺子的男人远远搭腔:“关你什么事!”
外头的人嘻嘻哈哈几句,话题才又转回忠勇侯府。
“之前忠勇侯府去接那个真小姐回来,我遥遥看过几眼,说实话,那一位真小姐仙女一样的人物,可着实不像农家长大的哩!我瞧着比这位假小姐还美几分。”
“此话当真?”
“那位假小姐已经够不得了了,还有比她更漂亮的人物?”
“去去去,我能浑说骗你们不成?”
“不信……不信,回头你们自个亲眼瞧瞧就知道了,我可从不说大话。”
“就你还从不说大话呢?”
“那位真小姐我先前也瞧见过,是不错,但分明假小姐更美。”
“老李,你这个眼神不行啊……”
“我眼神不行?我看是你眼神才不行!”
……
忠勇侯府的正厅里一片寂静。
上首处,忠勇侯和侯夫人满目怅然,在他们面前,一名少女正伏在地上。
寒冬腊月时节,她身上穿着薄薄的粗布衣衫,腰肢越显纤细易折,乌发如云,只用木簪挽了个简单发髻。几绺碎发散落在颊边,衬得肤白如雪,愈发楚楚动人。
冲侯爷和夫人连磕过三个响头之后,姜婉直起身子,但仍螓首低垂。
正厅里的人瞧不清楚此刻她脸上的表情。
“侯爷和夫人费心费力养育姜婉十六载,大恩大德铭记于心,将来若得机会,定努力报答。”她清丽的声音响在正厅,字字清晰,“今日一别,愿侯爷和夫人身体康健,千万珍重。”
“婉婉……”
眼瞧着姜婉退出正厅,侯夫人马氏啜泣出声,起身走得几步,企图挽留。
姜婉恍若未闻,身影消失在他们视线里。
马氏痛哭,忠勇侯蹙眉道:“罢了,她执意离开,你我如何强留?”
“姚嬷嬷,你代夫人去送送她。”
交待过这么一句话,忠勇侯也起身走出正厅,去往书房。
得了吩咐的姚嬷嬷眼神示意小丫鬟上前扶住马氏,便追着姜婉去了。
谁想姜婉竟似走得甚急,她一路追到垂花门外才逮住人。
“咱们忠勇侯府又不是火坑地狱,姜姑娘偏走得这般着急做什么?”姚嬷嬷追赶得气喘吁吁,脾气也有些上来了,一开口便是阴阳怪调,语气满是不高兴。
十天前,得知侯府养了十六年的大小姐乃农妇之女,姚嬷嬷十分震惊。只是比起为了迎接真正的大小姐回府前前后后的忙碌,她更加烦心这一位假小姐的做派。
侯爷和夫人过去对大小姐,侯府上上下下看在眼里,那是真真千宠万爱。
即便晓得不是亲生的,却不曾有半句重话,一心盼着她能留下。
然而姜婉不领情。
任凭夫人如何苦口婆心劝说和挽留,她还是要走,甚至和郑家退婚!
卫国公府的大公子一表人才,谢家和郑家这门亲事本是天作之合,任凭谁提起来都要夸美事一桩。如今却统统因为她的任性而化为泡影,当真是作孽。
十几年的真心却不被理解。
夫人近日如何为此伤心流泪,姚嬷嬷最是清楚,不可能不心疼。
现下再看姜婉,独独觉得这个姑娘既不懂事也不知趣。
怕是往日过于骄纵了。
“姜姑娘,咱们侯府是从不曾亏欠于你的。”
“若说得直白一些,你占了这么大一个便宜该偷着高兴。”
“否则以姜姑娘原本的出身,这十六年来的吃穿用度,只怕一辈子都没有机会享受。咱们侯府随便一餐饭的花销,没得够你们姜家一年吃喝,你要如何偿还?”
“夫人本想将你留在身边,你不答应。”
“也罢,免得咱们侯府真正的大小姐看着心里头不舒服。”
“只不过……既然要走,待你今日踏出侯府的大门便要晓得,往后没有侯府大小姐的身份,你便什么都不是,往后千万莫在他人面前也像这般作威作福。”
姚嬷嬷一番话是有些不客气了。
只是姜婉不觉得刺耳,自然不会为此不高兴。
短短时间,发生的事情确实有点多。
她自己也受到很大的冲击。
重回十六岁、发现自己其实生活在一个类似话本般存在的世界里、意识到过去的种种经历都透露出诡异……不是没有害怕迷茫过,却终究要鼓起勇气面对。
在她死后,她见到过一本厚厚的册子,上面记载着的故事和她有关。
但那个故事的主角是谢莹,不是她。
当重回这个世界,回想起从前的事,她后知后觉自己曾经有过的很多惹祸上身的举动和言辞都仿佛□□控一般。她过去浑无所觉,于是一步一步走入绝望深渊。
这实在太过奇怪。
她想要解谜,想改变命运,不想重来一次却依然在被厌弃中凄凉的死去。
姜婉直觉事情和谢莹有很大的关系。
毕竟谢莹才是那本册子记载的故事的主角,她则是纯粹的陪衬。
谢莹没有出现之前,大家会说她是邺京第一美人。
谢莹出现之后,她就被踩下去了。
谢莹没有出现之前,大家会夸她才华横溢、不输儿郎。
谢莹出现之后,这些夸奖也都慢慢变味。
还有其他许许多多的事情。
包括郑家的大公子,按照那册子里所写,他最终是要与谢莹厮守一生的。
如是种种,无不在警告她,离开才是最佳的选择。