留在这个地方，极有可能命运依然会和谢莹捆绑在一起，这样不行。

更不提侯爷和夫人……

她原本确实对他们疼爱她这件事深信不疑，然而……

“姚嬷嬷的话在理得很。”

身穿银红妆花袄、藕色百褶裙，手中抱着袖炉的少女自垂花门内迈步而出。

她当下视线扫过姜婉，便嗤笑一声，细长的一双眼眯了眯：“山沟沟里的野鸡即便拔光自己身上的毛新插上孔雀的尾羽，也没有办法改变它野鸡的本质。”

“幸得有人尚且算是要脸面。”

“不过我瞧着，拔光那一身孔雀的尾羽之后，便不过如此么？”

“不知世人口中邺京第一美人在何处？”

谢珍笑得异常挑衅，斜睨姜婉，说罢这么许多话，尤觉得不够解气。

她是二房的孩子。

从出生起，无论样貌还是性情在长辈眼里都是远不如这个人的。

偏偏压在自己头上的人是个乡野村姑，谢珍更生气了。

幸好这个人今天就会离开邺京，千万别回来！

“今日一别，万莫再见。”

谢珍轻抬了抬下巴，“你可别是在外头过不下去又回来咱们侯府打秋风。”

“虽则咱们侯府里头随便一块螺子都足够你们花用许久。”

“但那样和乞丐有什么差别？”

“珍姐儿几时变得这般的牙尖嘴利了？”

忽然一道沉稳的男声在背后响起，垂花门外众人齐齐一怔，纷纷回过头。

出现在甬道另一头的谢俊明微微而笑，抬脚走向姜婉。

他语气转瞬温和：“婉婉，才几日的功夫，见到大哥竟然也不打招呼？”

谢珍看到谢俊明，脸色骤变。

她手指绞着手里的帕子，嘴巴张了张，却什么话都没有说出口。

忠勇侯府长孙谢俊明。

从前被姜婉一直称呼为大哥、她一直尊敬的人，可她不是他的亲妹妹……

这一声“大哥”不敢再喊。

姜婉垂眼，勉强笑笑：“您怎么到这来了？”

“听说你要走，来送一送你。”

谢俊明收起脸上笑意，视线从姜婉身上移开，扫过谢珍，落在姚嬷嬷身上。

“姚嬷嬷，你到底是府里二十几年的老仆。”

“方才你说……”

听见这话，姜婉眼皮一跳，连忙伸手拉了下他的胳膊。

谢俊明当下止住话茬。

姜婉能猜到谢俊明是想要替她出这个头，借着训斥姚嬷嬷顺便敲打谢珍。

但也不是大事，没必要让他当坏人。

“多谢二小姐和姚嬷嬷好心相劝。”

姜婉飞快松开手，低声开口，“日后我定会摆正身份，谨言慎行。”

谢珍的脸色仍旧不大好看。

谢俊明暗暗叹气，面上肃然，示意谢珍和姚嬷嬷先行离开。

她们走后，谢俊明道：“婉婉，你不必如此……”

“我是姜家的姑娘，你是侯府的大少爷。”姜婉小声提醒，“这样不好。”

再说下去倒是令她为难，谢俊明缄默中打量眼前的小姑娘。

褪去锦衣华服，即便素面朝天、荆钗布袄，依旧是神采奕奕、难掩丽色。

她的那位娘亲已经辞世，父亲更早之前已然惨死异乡。

如何能够放心她离府而去？

可惜劝说无用。

这个当口，谢俊明身边的小厮走过来：“大少爷，马车和马匹备好了。”

谢俊明闻言点一点头。

他随即看向姜婉，微笑问：“姜姑娘，可否让在下送你一程？”

“你答应，我就光明正大的送。”

“如若你不答应……那我就只能偷偷摸摸了……”

……

姜婉很想拒绝谢俊明。

谁晓得他一改往日的正经说出这样的话。

谢俊明站在旁边，掀开帘子，示意姜婉上马车。她正迟疑，恍惚瞥见有人朝他们这儿奔过来，欲抬眼，先听见对方急促的喊声：“小姐！等等我！等等我！”

是南雁！

姜婉心中一惊，猛然循声望去，果然望见那抹熟悉的身影。

“小姐，你带上我，我们一起走。”转眼之间小跑到姜婉面前的姑娘，瞧着和她年龄相仿，脸上挂着憨厚的笑，耳朵脸颊都冻得红扑扑的，“我也要跟你走。”

“南雁你在胡说什么……”

姜婉话未说罢，被喊作南雁的小姑娘从怀里摸出几张纸：“我可以的！”

那是南雁的契书。

一时间，姜婉和谢俊明都呆了呆。

“谢大小姐方才把契书给我，说我若舍不得，可以……和小姐一起离开。”南雁声音低了一点，“我自是千百个愿意，她便说让我日后务必尽心照顾好小姐。”

谢俊明问：“是莹姐儿主动放你走的？”

南雁认真点头：“对啊。”

“没有想到……”

谢俊明眉眼舒展，笑一笑，“她这般懂事，真是再好也不过。”

“往后有你照顾婉婉，我也放心许多。”

“南雁，拜托你了。”

“大少爷未免太过客气。”小姑娘被谢俊明郑重的语气弄得有些不好意思，却很快郑重回应，“会的，我一定会照顾好小姐，绝对不会让任何人欺负小姐的。”

谢珍并没有真的离开。

她躲在暗处，看着姜婉和南雁先后都上了侯府的马车。

甚至她的大哥也翻身上马，看起来准备亲自护送姜婉这个假妹妹出城……

就那么怕她出事？哪怕她不是谢家的人？

从小到大，她的大哥对姜婉处处偏袒也罢了，到今天竟依然如此，她这个妹妹却从来都被忽视。想到这里，谢珍的目光逐渐染上几分幽怨不甘，指甲嵌入掌心。

“姜婉，走着瞧！”

谢珍气恼中愤愤哼了一声，一甩衣袖，转身往内院去。