众人请使者入席。这时门外来报九度山真田昌幸、真田幸村父子前来。池田辉政道：“真田家不是隐居九度山，限制出行么？怎么会到了姬路城？松仓丰后守重政是木头人么？”

池田利隆道：“松仓丰后守定是尽职尽责，但是和歌山的浅野幸长未必如此了啊！”

池田忠继道：“是啊！桑名城主的本多大人怎么看？”

本多忠政乃是四十余岁的中年人，只顾在天守阁上俯瞰姬路城的布局，赞叹道：“真是令人赞叹啊，从城门到天守阁一百多步，却要沿迷宫般的小路穿过许多矮门，天守阁近在咫尺却不能到达，一路高墙机关重重，危机四伏。若是敌人惊惶无措，守军从天守阁顶楼的瞭望口可以看得一清二楚。在下有个不情之请，就请将姬路城赠予在下吧！”

姬路城花费了池田辉政极大心血，乃是他引以为傲的城池。他听到本多忠政之言，脸色极为难看，依旧缓缓道：“只要大将军首肯，阁下便是姬路城主了。”

本多忠政道：“哈！回骏府之日，我便向大将军请求了。”

池田辉政道：“此事听从大将军的吩咐。请问阁下如何看待真田父子到来之事？”

本多忠政道：“那就要问我的姐夫真田伊豆守了啊！”

真田信之道：“池田公多虑了，此次邀请舍弟乃是井伊直政公极力请示过大将军。松仓丰后守、浅野幸长也会陪伴前来的，借此机会说服家父与舍弟安分守己，不要为歹人所惑。”

池田辉政道：“原来如此，真是一场误会。”

本多忠朝道：“就是阿！有什么误会是一顿酒不能解决的，如果一顿不够那就两顿好了。”

众人大笑。

真田昌幸乃是一个黄发老人，年逾六十，极有威严。他身边是一个白面年轻男子，风度翩翩，风采俊朗，当然是真田幸村了。

真田昌幸大笑道：“九度山没有了酒钱，特来向池田公借钱。”

池田辉政道：“好说！好说！”

松仓重政道：“辉政公且勿借钱与他，昌幸公每日与山民村夫夜宴，通宵达旦，实在太奢靡了。”

真田昌幸道：“丰后守的话真是无情啊！我这个暮年老人最后一点快乐也要剥夺么？”

本多忠朝道：“是啊！俗人怎知酒中的乐趣。”

真田昌幸大为亲近感，指着本多忠朝道：“年轻人，我今日要与你喝几杯了。”

井伊直政道：“那就请精舍落座，我等深谈。”

众人皆知井伊直政负有大将军的秘密命令，只在外用酒。井伊直政、真田昌幸、真田幸村、真田信之、本多忠政、本多忠朝、松仓重政进入精舍。

井伊直政道：“松仓丰后守取出那封迷信吧！”

松仓重政念到：“我们捉到一个前往九度山的使者，从身上搜出这封迷信。信上说：有人重金雇佣真田十勇士在江户刺大将军父子。”

真田昌幸道：“真是愚蠢啊！怎么可能进入江户呢？”

真田幸村道：“关原合战之后，大肆改易，如今天下浪人自有二十万。以丰臣家的威望，在固若金汤的大阪城城头振臂一呼，怕是瞬间可聚集大军二十万。”

真田昌幸道：“哈哈！如此确实可以一战，在下要与大将军在大阪城下决一死战了。”

井伊直政道：“昌幸，你太放浪形骸了。”

真田昌幸道：“老夫年逾六十的匹夫，即便有心也是无力，每日在九度山浑醉度日，依旧被人中伤。大将军想要取老夫的性命，那就动手好了！”

井伊直政道：“大将军若是信了这流言，又为何命我当面质问。昌幸公尽可放心，只是今后断绝与外人的一切联络，莫要辜负了大将军的恩赐。”

真田昌幸正要说些什么，忽然屏风背后一支利箭射穿胸膛，众人大乱。井伊直政命众人四处寻找刺客。忽而一直流矢向井伊直政射来，柳之咏情急之中竟是使出“燕返”绝技，将乱箭劈落。井伊直政道：“这是岩流绝技么？真是令人惊叹啊！”本多忠政向柳之咏表示感谢，又呵斥本多忠朝道：“喝酒误事的混账！”本多忠朝垂头丧气不敢说话。真田幸村抱着垂死的昌幸，愤恨扫了井伊直政等人一眼，一言不发。

这时池田家将青木丹左卫门揪着一名脏兮兮的男子，大声道：“抓住刺客了。”

众人围观，柳之咏却认得宇喜多秀家被驱逐的足轻新免武臧，大声喊道：“我不是刺客，你们搞错了。”

池田辉政怒道：“谁带你进入的姬路城？”

“本多忠政的公子本多忠刻，我们一见如故，公子他欣赏我的剑术，要推荐我做武士。”

这时本多忠刻急急忙忙跑来道：“不错，他凭一人之力杀了新当流剑客有喜兵马卫，他不是刺客。”

本多忠政一耳光将儿子掴翻在地，大骂道：“浑蛋，来人呐，禁足一年，闭门思过？”

宗彭泽庵道：“诸位，听我一言，此人乃是播州龙野口宫本村人，我在七宝寺落脚曾见过他，绝对不是刺客。”

柳之咏道：“我曾传授他双剑之术，也算是有师徒之缘，他一心成名，求为武士，并非刺客。”

池田辉政道：“禅友如此说，那就将他关押起来吧！”

这时一名裸背的和尚忽然破土而出，只见他肌肉虬结，十分精悍，枪法更是迅猛，他的目标显然是宇喜多秀家。老家臣冈越前连忙抵挡，竟是被一枪刺死。饭田直景、岛津忠恒、桦山久高也被他长枪挡在圈外，数人也拦不住他。眼看宇喜多秀家就要命丧当场，这时一名白衣男子自天守阁跃下，如同天外来仙，一剑刺中那和尚。那人剑招迅捷，刺客连中三十剑，再也爬不起来。那人一身白衣，玉树临风，面目俊美，正是倭国第一美男子片仓重长。众人不由被他风姿迷住，不亏是与立花宗茂并称东西无双的儒雅将军。

片仓重长优雅转身道：“此人枪法乃是宝藏院流枪术，看来就是宝藏院胤舜弃徒宗厄和尚了。”

宗彭泽庵道：“啊！宗厄和尚背弃师傅胤舜，叛出佛门，今日竟是死在阁下手上。”

话音未落，明明已经死透了的宗厄和尚忽然将手中长枪向片仓重长抛掷过去，一人窜出挡在片仓重长面前，顿时被穿透。众人视之正是小早川秀秋，倒在片仓重长怀中，小早川秀秋道：“得偿所愿，死得其所，无悔矣！”

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