第三章、缉捕凶犯

为了缉拿真凶，李膺和王县令率领数十名官兵出了县衙，直奔城北的羊府。羊府座落在一条幽静的街巷旁，占地十几亩，高堂华屋，亭台楼阁，豪华气派。众人来到府邸前，只见朱漆大门紧闭。李膺饬令士兵们散开，将整座宅第包围起来，然后让人上前叩门。

士卒叩击门环，不一会儿，大门开启了一道缝，露出一张黄瘦的脸来。王县令上前说：“烦请转告羊老爷，河南尹李膺大人登门拜访。”看门人疑惑地瞧了瞧王县令，又打量了一下站在旁边的李膺，点了点头，刚欲关门，李膺一挥手，士卒们一拥而上，将大门撞开，一群人全都涌了进去……

此刻，在书斋里，羊元群正站在一张案几旁，眯着眼睛，怡然自得地欣赏着一棵珊蝴树。他五十多岁，一张胖脸因保养得当，水光润滑，眉毛淡得几乎看不清，两只眼睛又小又亮，颌下留着一绺鼠须，身穿一件土黄色带铜钱纹的便袍，头戴一顶黑色瓜皮帽。

案上的这株珊瑚树，高三尺有余，枝条繁茂，光耀夺目，堪称举世无双。羊元群一双贼眼发出贪婪的光芒，嘴里“啧啧”称奇，自言自语地说：“真想不到，姓骆的家里还藏着这么个宝贝……”

羊元群罢官回乡后，虽然拥有大量财富，可依然贪心不足。他整天都在琢磨，怎样才能捞到更多的金钱？虽然没了官职，但他打算倚仗皇亲国戚的身份，继续敲诈勒索。第一个被他盯上的，就是骆员外。他派人打听清楚了，骆员外靠经商致富，家中财产不菲。于是，他亲自登门拜访，提出要送给对方一匹马，说这是一匹千里良驹。其实，这不过是他从马市上买来的一匹很普通的马。骆员外当然识货，死活不肯收，他却坚持要送。骆员外知道他开罪不起，只好勉强收下。

对方既然收下了马，羊元群便狮子大开口，提出要向骆员外借一千万钱。骆员外当然明白，所谓“借”，不过是“要”的另一种说法，说白了就是明火执仗地生抢豪夺。骆员外也是个舍命不舍财的主儿，岂肯将耗费大半辈子心血赚来的金钱白白送人？因此只答应借一百万钱，多一分也不肯。两人争执未果，不欢而散。

既然敲榨不成，只好派人去抢。于是，羊元群精心策划，让管家刀疤脸带领十几名家丁，假扮成强盗，深夜潜入骆家，上演了一出杀人劫财的惊天大案。这一趟真是不虚此行，骆家果然名不虚传，金银珠宝、奇巧珍玩，足足装了十几箱子，少说也值四、五千万钱。如今，这些财宝已尽入他的囊中……

羊元群正醉心地欣赏着抢来的宝物，一名仆人闯进来，大声叫道：“老爷，不好啦，官兵来抄家啦！”羊元群一听，眼珠子一瞪，叱道：“胡说！谁敢抄我的家？”仆人连忙改口：“是……是王县令带人进府了。”

羊元群心里“咯噔”一下，暗忖：王县令来府上干什么？莫非……他已经知道骆家的案子是我指使人干的？他详作镇静，咳嗽一声，慢条斯里地说：“随老爷我去瞧瞧。”

羊元群来到前院，只见院子里站满了官兵，一个个盔甲鲜明、刀戟闪亮。院子中间众星拱月一般，站着两个人，一个是王县令，另一个身高八尺、魁梧彪悍的汉子，却是个生面孔。

王县令一看见羊元群，连忙拱手道：“羊老爷，打扰了。”羊元群缓步走到跟前，态度倨傲地：“王县令光临寒舍，有何贵干呀？”王县令没有回答，而是向他介绍李膺：“这位是河南尹李膺大人。”羊元群一听，颇感意外，将诧异的目光投向李膺，拱了拱手道：“原来是尹府大人，失敬！失敬！”李膺还礼道：“羊老爷不必客气。”

羊元群瞅着李膺，问道：“尹府大人大驾光临，不知有何见教？”李膺目光沉静地盯着对方，道：“前日夜间骆家庄发生了一桩凶杀大案，羊老爷是否知晓？”羊元群脸上的肌肉不易察觉地抽搐了一下，连忙说：“在下已经有所耳闻。”

李膺盯着他，突然抬高嗓门，开门见山地说：“有人指控贵府的管家是杀人凶犯，请羊老爷将人交出来吧！”

羊元群的眸子里闪过一丝惊慌，但很快又镇静下来。他摆出一副皇亲国戚的派头，装腔作势地说：“大胆！什么人胡言乱语，我府上的管家怎么可能是凶犯？真是岂有此理！……”

李膺嘴角泛出一丝讥讽，语气严厉地说：“羊老爷如果不肯交人，那本官只好让人搜查了。”

“你……”羊元群刚想发威，却看见李膺向他投来两道严厉的目光，那目光像匕首一样，令他一阵胆寒，不由得像泄了气的皮球似的软了下来。羊元群知道，李膺不是王县令，他的官威自己是镇不住的，硬顶肯定没用。顿了一下，他扭头对跟在身后的仆人说：“去，把管家叫来。”

仆人答应一声，转身走开了。功夫不大，将刀疤脸带了过来。刀疤脸一见满院子持刀操枪的士兵，惊愕地瞪大了眼睛，双腿不由自主地打颤。

李膺将藏在士兵中间的狗娃叫过来，让他辨认。狗娃紧盯刀疤脸，点点头，语气肯定地说：“就是他！”李膺大手一挥，大声道：“带走！”

立即扑上去几名士卒，将刀疤脸牢牢地控制住，朝大门外押去。刀疤脸一边挣扎一边大叫：“你们凭什么抓我？快放开！……”

李膺转身欲走，羊元群突然开口道：“等一等。”李膺停下脚步，面色平静地瞅着他。羊元群目光凶狠地盯着对方，说：“李膺，你如此胆大妄为，难道就不考虑后果吗？”李膺笑了笑，嗓音洪亮地说：“本官秉公执法，何须多虑？”说罢拱了拱手：“告辞！”

羊元群站在那儿，气得浑身发抖。他死死地盯着李膺的背影，咬牙切齿地说：“李膺，咱们走着瞧！……”

羊元群回到书斋后，心中惴惴不安。他之所以让刀疤脸将骆员外全家杀光，就是为了让这件劫案成为一个无头案，没想到这个蠢货却留下了一个活口，让官府这么快就找上门来。他知道，李膺将刀疤脸带走后，很快就会查清事实的真相，下一个被抓的就是他。所以，他绝不能坐以待毙。这些年，他大肆敛财，肆无忌惮，但也害怕一旦罪行败露，落入法网。所以，一直在朝廷中寻找靠山。除了当贵人的外甥女外，他还千方百计地结交宦官。

羊元群很清楚，如今朝廷是宦官当权。只有利用钱财贿赂宦官，让那些阉人出面帮自己说话，才能让自己消灾免祸、逃脱制裁。想到这儿，他立即坐下来给中常侍徐璜写了一封信。信写好后，他让人将儿子叫过来，将信递给他说：“你立即去洛阳，将这封信交到徐公公手上。另外，将咱们这次弄来的金银珍宝带上一些，让徐公公上下打点。再有……”他的目光投到案上的那株珊瑚树上，轻声道：“把它也带上，送给徐公公。”

儿子一听，连忙说：“爹，您不是说，这棵珊瑚树价值连城吗，怎么能轻易送人呢？”羊元群叹了一口气，道：“舍不得孩子套不住狼。要想斗倒李膺，就不得不忍痛割爱……”

李膺将刀疤脸带回县衙，关进了大牢。王县令亲自审讯。在铁证面前，刀疤脸仍然百般狡辩和抵赖，王县令只好命令动用大刑。刀疤脸一开始还想硬扛，可是，人心似铁，王法如炉，多硬的汉子也扛不过“拶指”“夹棍”这样的酷刑。他一次次昏厥，又一次次被冷水泼醒。最后，受刑不过的刀疤脸只得如实招供。王县令让他在口供上画了押，然后带着口供去见李膺。

李膺看了口供后，立即签署公文，令王县令将一干人犯逮捕归案。王县令担心地说：“刀疤脸虽然招了，可羊元群毕竟是皇亲国戚，又当过郡太守，不请奏皇上就抓他，是否妥当？”李膺用一种不容置疑的口气说：“羊元群犯下了滔天罪行，岂能放过？我马上赶回京城，给皇上上奏章弹劾他，你这边照抓不误！”

王县令答应一声，立即带人去了羊府，将羊元群和参与抢劫的家丁全部抓起来，关进了县衙大牢。