李膺回到洛阳后，夤夜写了一份奏章，详述了羊元群敲榨勒索、杀人劫财的罪行，请皇上批准将羊元群移交廷尉查办……

第四章、反坐之罪

东汉未年，外戚和宦官轮流专权。汉桓帝继位时，朝廷大权掌握在大将军梁冀手中。梁冀的妹妹是汉顺帝的皇后。汉顺帝驾崩后，年仅两岁的冲帝继位，梁太后临朝听政，朝廷的大权落入梁冀的手中。第二年，冲帝去世，梁冀和梁太后不顾大臣们的反对，立八岁的建平侯刘缵为帝，这就是汉质帝。质帝虽然年幼，却聪明智慧。有一次早朝时，他眨着眼睛看着梁冀，说：“这是跋扈将军！”梁冀听到后，对质帝深恶痛绝，让人把毒药放进给质帝吃的汤饼里，将他毒死了。后来，梁冀又跟梁太后一起，立十五岁的蠡吾侯刘志为帝，这就是汉桓帝。

汉桓帝完全是个傀儡，朝中的一切决断皆出自梁冀。各地进贡的礼品，都把最好的送给梁冀，剩下的才轮到皇帝。官吏和百姓带着财物，去梁冀家里请求做官或者免罪的，在道路上前后相望。文武百官升迁或被征召，都要先到梁冀府上呈递谢恩书，然后才敢到尚书台去接受指示。

后来，梁太后薨逝，梁冀为了巩固权势，将另一个妹妹嫁给汉桓帝当皇后。梁皇后嫉妒专宠，不许别的嫔妃跟桓帝亲近。而梁冀把持朝政，独断专行，残暴放肆，日甚一日。宫廷禁军和皇帝的侍从中，全是他的亲信。皇帝的一举一动，他都了如指掌。

梁冀持掌朝政将近二十年，威势和权力震动内外，汉桓帝只好拱手，任何事情都不能亲自参与。对此，汉桓帝早已忿忿不平。延熹二年（公元159年），梁皇后薨逝。汉桓帝对梁冀的忍耐终于达到了极限。有一次，汉桓帝上厕所，只让宦官唐衡一人陪同。他偷偷地问唐衡道：“朕身边谁与梁皇后家有矛盾？”唐衡回答：“单超、左悺与梁冀兄弟有矛盾，徐璜、具璦常忿恨外戚专横，但敢怒不敢言。”

于是，汉桓帝就召集单超等五人，与他们密谋诛杀梁冀的办法。他咬破单超的手臂，与他们歃血为盟。单超等人在司隶校尉张彪的协助下，派兵包围了大将军府，梁冀及妻子自杀，其宗族和亲信多被诛灭。

因诛杀梁冀有功，单超等五名宦官同日被封候，各赐一万三千户至二万户不等的食邑，世称“五侯。”其他宦官也各有封赏。从此权归宦官，朝政日乱。宦官们把持朝政，任人唯亲，他们的亲属和党羽占据了从中央到地方的各级官职。

第二年，单超病死，汉桓帝赏赐给他御用棺木和玉衣，又调发五营的骑士，由将作大匠督率，给他兴筑坟墓。单超死后，剩下的“四侯”愈发骄横跋扈。他们争相修建宅第，追求豪华奢侈，连仆从都乘坐牛车，有骑马的卫士跟随。他们的兄弟亲戚无恶不作，盘剥百姓，暴虐天下，行同盗匪。民间有歌谣形容他们说：“左悺有回天之力，具瑷是唯我独尊，徐璜的威风如卧虎，唐衡的势力像大雨。”……

羊元群用财宝贿赂宦官果然有效。宦官们在汉桓帝面前颠倒黑白、大进谗言，说李膺身为河南尹，不尽力缉捕强盗，反而诬陷皇亲国戚，应治反坐之罪。汉桓帝是个有名的昏君，一惯偏听偏信，真假不分。他闻言大怒，下令释放了羊元群，还褫夺了李膺的官职，将他输作左校。

所谓输作左校，就是送往左校营罚服苦役。左校营是将作大匠的下属机构。将作大匠是朝廷九卿之一，职掌宫室、宗庙、陵寝的营建。因此，左校营主要负责京师工程的营建，里面的工徒都是犯了罪的囚犯。

李膺无辜获罪，被剥去了官服，换上粗布囚服，押到左校营，关进了囚室。

囚室十分狭窄，光线幽暗，气味难闻，里面什么都没有，只是在地上铺了几张草垫，算是供犯人睡觉的地方。

李膺的眼睛适应了囚室的光线后，发现草席上坐着两个人。仔细一瞧，两人他都认识，一个是廷尉冯绲，另一个是大司农刘祐。两位朝廷命官穿着破旧肮脏的囚服，头发披散，面色憔悴，眼神无光，与在朝堂上相比真是判若两人。

两人无精打采地倚着墙坐着，看见李膺进来，也没有起身。刘祐只是拱了拱手说：“李大人，你也进来啦？”

李膺惊奇地：“两位大人，你们何时被关进来的？”冯绲拍拍旁边的草垫，让他坐下，然后说：“我们比你早进来几天。李大人，你究竟犯了什么罪？”

李膺坐下后，将自己缉捕并弹劾羊元群，结果羊元群买通宦官，自己反获反坐之罪的事说了一遍。刘祐插嘴道：“我们跟你一样，也是因为得罪了宦官……”

原来，单超的弟弟单迁担任山阳郡太守，由于犯法被廷尉冯绲抓了起来，囚禁在监狱里。单迁在狱中畏罪自杀。于是，宦官们勾结起来，一起诬告冯绲有罪。宦官苏康、管霸恃仗权势，以贱价强买天下良田美业，州郡官府不敢过问，大司农刘祐向当地发送公文，按照法令，予以没收。宦官们就向桓帝告状。桓帝非常震怒，下令将他俩抓起来，送到左校营服苦役。

三位曾经的朝廷重臣，如今成了难友，身陷囹圄，难免同病相怜。刘祐愤愤不平地说：“我查过朝廷的典章制度，宦官本来只限于在皇宫内听候差遣，负责早晚看守门户。可是，现在他们却大多倍受皇上的宠信，执掌朝廷大权。只要依附宦官的人，就能得到高升；只要违背和冒犯宦官的人，就会丢官甚至杀头。鸾凤伏窜，鸱枭翱翔。这真是朝纲错乱、乾坤颠倒啊！”

冯绲也气愤地说：“如今，宦官的势力像烈火一样炽盛。他们的兄弟和亲戚，都在州郡担任要职，搜刮财货，横行霸道，谁也无法控制和驾驭，天下百姓早已怨声载道。再这样下去，大汉的气数怕是要尽了……”

发了一通牢骚后，两人便不再吱声，低着头，各自想着自己的心思……

翌日一早，三个人被带到一处修建宫殿的工地，被分配扛梁木。每根梁木有一丈多长，比碗口还粗。李膺身强体壮，一人扛一根。冯绲和刘祐两人抬一根。刘祐一直当文官，身子比较弱，梁木压在肩上，十分吃力，步子都迈不稳，走路有些踉踉跄跄的。李膺回来时看见了，连忙上前换下他，说：“刘大人，这些梁木我和冯大人两个人就能扛完，你去找一些轻巧的活吧。”刘祐用袖子揩揩额头的汗，喘着粗气说：“那就有劳两位大人了。”……

中午吃饭的时候，囚徒们排队领餐，每人一碗稀粥和两个菜团子。轮到冯绲时，他发起了牢骚，嚷道：“干这么重的活，就喝一碗粥，你们还让不让人活啦？”舀粥的小吏认识他，调侃道：“冯大人，您以为还是在您府上，每天十个碟子八个碗的？您现在可是犯人！”冯绲一听就火了，瞪着眼晴说：“犯人怎么啦？犯人就不是人啦？”

跟在他后面的李膺怕他闯祸，连忙把他拉开了……

李膺、冯绲和刘祐被送往左校营后，太尉陈蕃向汉桓帝上奏章，说：“忠臣良将，仍国之柱石。我认为，左校营驰刑徒李膺、冯绲、刘祐等人逮捕和弹劾奸臣，完全符合国家的法令。陛下既不听他们的陈述，又不调查了解事情的真相，却轻信别人的诬告，使忠臣蒙冤，让天下臣民失望。请陛下洗清他们的冤屈，尽快释放他们，恢复他们的官职……”

汉桓帝看到奏章后，置之不理。陈蕃又多次当面向汉桓帝请求，言辞恳切，甚至流泪，汉桓帝依然不为所动。直到第二年春天，鲜卑、羌虏侵犯边关，朝野震动，陈蕃又再次陈请。汉桓帝也觉得朝廷正是用人之际，这才下令释放三人。

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