诗曰:
轰鸣飞炮如落雹。军才女郎厉器造。
残肢断臂铺满地。神鬼哭嚎遍岭响。
不说胡志杰等兵马大破乌龙关,且言陈希真等三人回至猿臂寨,众人见希真臂膀被血迹浸透,惧大惊,刘广也忙问这是为何。祝永清便将青树林一事详情道出,陈丽卿听罢,道:“孩儿记得官军中有一女将,也耍的一手好弓箭,想必定是她伤了父亲。”这时孔厚拿了药箱走来,待看过了希真伤情,长吁一口气道:“真个是万幸,若是这箭矢再偏些,这条臂膀就使不得了。”说罢拿出草药膏来给希真外敷了,又叮嘱道这几日不可劳力,刘广忙叫人把希真搀回屋里。
挨到了明日,众头领齐聚一堂,商议事务。就在此刻,一喽啰跌跌撞撞奔上来,道:“康头领回来,称有要紧事禀告。”云天彪道:“何要紧事?快快邀进来。”康捷这时已走了过来,先拜见了众人,随后说出乌龙关已被官军攻破,并折了唐猛、李成、邓宗弼、闻达、汪恭人五个人。众人听罢,楞了好一会儿的神,随后叫苦不迭,苟恒道:“先前丢了飞虎寨,如今又失了乌龙关,这可怎处。”刘广也扭首对慧娘道:“你这陷地之计已被官军破了,可还有什么法子。”刘慧娘低头思索片刻,待抬起头时,对众人道:“诸位不必担心,我又想出一计,定可大破官军。”几人都忙问是何计,刘慧娘讲道:“官军既然使炸雷,我军也可用,若是来攻承恩岭,便适合用此物。此物名唤作飞天神雷,最是利害,用桩木座架子,上有粗绳踏板。雷子大如西瓜,五分厚薄,里面填有火药,又有数十枚小雷子,小雷子中又有火药。雷子打出,不论人马,惧化作齑粉。”刘广听后点首道:“慧娘言这利器确是利害,到时将官军引聚一起,不放他一人一骑逃去。承恩岭必守得住了。”刘慧娘却又摇头道:“父亲此话差矣,那官军若是白日里攻岭时被飞雷打退,只怕又要使夜袭,这飞雷黑夜里不及白日,不如……”云天彪道:“不知媳妇欲要何为?”刘慧娘道:“望父亲和公公能允我亲自下去一遭,以防万一。”原来这刘慧娘有一奇异之处,她那双眼睛黑夜里看东西如同白天里一般。刘广道:“虽是如此说,为父的怎能放心的下,不妨让你两个哥哥随你同去,也可同岭上弟兄们共抗官军。”刘麒刘麟听罢惧称是。云天彪对云龙道:“吾儿,你也下去助你妻一力。”云龙道声:“孩儿知晓。”
陈丽卿听罢,也按捺不住,起身道:“我也可与慧妹妹同去,也可护着她。失了副寨,岂可再失此地。”刘慧娘道:“承蒙卿姐好心,只是姨丈知你此次下去,该怎好?”丽卿忙小声道:“勿要让其知晓便是了,待下去之后,他便是知道了又怎样。要是我向他通报,谁知道他会不会让我下去。”刘广也对慧娘笑道:“如此也好,有陈姑娘同去,必事半功倍了。不妨让孔医师也一同跟去,若是有那个兄弟负了伤,也好有个救济。”云天彪逐对孔厚道:“那就有劳孔医师下去一遭了。”孔厚推却不得,只得应了,又留下些药膏,叮嘱下人给希真更换。待其他四人收拾得当,丽卿又对祝永清道:“你就留下照料父亲罢。”永清道:“卿妹只管放心去,岳丈交由我便是。”几人拜别了云天彪刘广等人,离了而去。
且言官军这头,官军生火造饭,唯独王兴孤身一人站在一旁,看着岭上,心中暗道:“刘兄,王某今日定让贼人血债血还,以奠兄长于九泉之下。”沈明恰巧走来道:“王将军自己一人在这儿干甚。”王兴忙道:“无什么,我观这岭险峻,只怕一时半会打不下来。”沈明也朝岭上望去,果然如此。对王兴道:“想二位大人已在那儿商议计策了,打下来只是早晚之别而已。”随后又招呼王兴同去食饭。期间,沈明又问道:“王将军,你今番来此地,嫂嫂一人留家中怎行?”王兴道:“我来之前特把岳丈大人请去照料,岳丈听闻我要来此征战,当即答应下来。”沈明点首不再言语。此时胡志杰并张元清二人在军帐中。元清喝几口茶水,看下图纸,对志杰道:“我观这承恩岭草木繁多,恐有埋伏,地势不利于我军,又便设埋伏。况路径也不熟。”胡志杰深思一会儿,又走出帐看看,回来道:“派个将佐先上去打探,顺道摸清地形,到时即可分兵攻上。”元清又道:“既如此,那便要寻可靠之人方可行。”
张元清又与志杰谈了会儿,出了营帐,寻着一将士,那将佐乃是张东杰。元清对他道:“我军今日要打这承恩岭,只是不晓得岭上地形如何,你且先上去巡查一番,若无伏兵,我军才好进兵。”张东杰听后,笑道:“既让我上去巡查,那有多少奖赏。”张元清问道:“那你欲要多少。”张东杰道:“这可是个险要的事,倘若吃贼人发觉拿住了可不好。少说也要十来两银子。”元清默默看着他,少时开口道:“给你银两也行,只要我军能把此处打下,便算你一份功劳。”张东杰听他如此说,忙乐道:“也好,也好。这是你说的,到时不可食言,那我此时就上了去。”说罢转身而去。元清望着他离去,叹了口气。道:“想不到军中有如此滥竽充数之辈。”
正待元清要转身离开,两个将佐拦了上来,一个是吕政伟,一个是张振鹏。后者先走上前来,对元清道:“我们何时才进兵?”元清道:“还不晓岭上地形,我已派人前去探看,待回来之后再作商议。”张振鹏又道:“俺那弟兄首级吃贼人拿去,这该怎处。”元清道:“你弟兄是哪个?”张振鹏回到:“便是前日里被贼人飞镖害杀的那个,唤作陈涌奇。”元清回想一下,道声:“此事莽撞不得,须得好好思索计策才可,否则咱首级都得吃贼人拿去。”张振鹏还要说些什么,吕政伟却把他拉至一边,低声道:“你向他这等头脑低下之人说这些何用?倒不如自个想法。”张振鹏朝元清望一眼,亦低声道:“倘若你要让他听见了,只怕你又要吃几十军杖。那你说说看,该怎办?”吕政伟道:“他不是说有将士前去探视了,咱也悄跟上去。到时看贼人什么举动,要是寻得立功之处更好不过,省他说咱们也滥竽充数。”张振鹏道:“要是到时失了利,对你我二人岂不更不好了。”吕政伟白他一眼道:“那你还欲取回你弟兄首级不,若是想,就与我一同去了。”张振鹏无奈合,只得说:“罢了,就如此吧,你先候我下。”说完走到一将士身旁,嘱咐道:“待会若是二位大人问起我俩来,就说我俩肚中生痛,记紧了。说完随着吕政伟朝着岭上奔去。
且说徐青娘等人退守至承恩岭,看自家又折了三人,叫苦连天。辛从忠也气叹道:“先前去了陶兄弟,今番又折了邓大哥,关也失了守,往下该怎办?”徐青娘劝道:“康头领已回猿臂寨复请刘夫人另想奇谋了,不多时就来。”众人焦急不安地坐了会儿,一喽啰进来报道:“康头领带刘夫人一伙到此了。”徐青娘忙出去邀进来,待诸位都落了座,徐青娘才将昨日战事道出。云龙道:“承恩岭乃是一要紧之地,若吃官军拿下,我等惧要身处下风处。”刘慧娘笑道:“诸位无须忧心,今日就拿这伙官军试试我那飞雷威力。”栾廷玉道:“这飞雷是何物。”刘慧娘叫人取来纸笔,将飞雷构架画出,又对众人一一讲述其用法。众人听罢无不称赞。张应雷喜道:“有次利害之物,愁什么官军。”
云龙这时望见一旁堆放几个木盒子,便问道:“这盒子里盛到什么东西?”风会道:“里面装的惧是斩获的官军将佐首级。”云龙道:“我现有一法,可先杀官军个下马威,且取出一官军人头来。”喽啰便随手取过一个盒子,教于云龙。陈丽卿道:“不知云兄弟想出什么计策来。”云龙道:“既然卿姐要知,请诸位随我出去细看。”说完,领着众人往岭下而去。行至半路,云龙四处张望一番,叫人取出首级来,挂于枝头,又于下方掘一地坑,堆上叶来,毫无异处。云龙对诸位道:“可让一弟兄领兵士藏匿于此,专候官军到来,届时引至上去,发出飞雷,官军自可破也。”丽卿又对慧娘道:“秀妹妹,我倒想看看那飞雷怎样,可否现在拿来一试?”刘慧娘笑道:“卿姐这般性急干甚,倘若官兵听见炸雷响动,岂不是让他们知晓了。”刘麒道:“秀妹说的正是,想必官军即刻就来,先回去候着,待来时可显飞雷之威。”
且说众人离去后,张东杰也走将过来,停下脚正要歇息,忽的看见远处枝头挂着一物,手搭凉棚一望,竟是一自家军士首级。当即吓得魂飞出了窍,哪儿还敢往前进,双腿如没了骨头般瘫软下来。张东杰四下看看,蹑手蹑脚地往回走,快下得岭时,恰遇着张振鹏两个。二人见他如此,料定是派去探路的那个。张振鹏拦住他问道:“岭上怎样?”张东杰逐把那挂于枝头的首级说了出来,又道:“我望见那首级便退回来,也不再朝前去。”张振鹏又问道:“那首级是何模样?”张东杰思索一阵道出几个特征来。吕政伟喜道:“不错了,就是他无疑了。”张东杰问道:“你二人上来干甚?”张振鹏道:“这无需你多问,还是速速回去为好。”张东杰也不再多问,奔下岭去。待他走后,二人往前行至一段路,张振鹏忽的以手指向一处叫道:“快看,那枝头上挂的是否?”吕政伟顺他指尖望去,见着了那首级,再细细一看,正是陈涌奇的。顿时喜道:“这不错了。”说罢就往那儿奔去,谁知行至底下,脚下忽然一陷,正掉入陷坑中。张振鹏忙去救他,但手怎也够不着他,还差一尺。
张振鹏正着急忙慌,一旁却涌出一对兵来,为首二将,乃是栾廷玉并王天霸。只听王天霸大喝一声:“就你二人也敢来此处,真个是不知死活。”那张振鹏如同白日里见了活鬼一般,吓得汗毛竖立,当下也顾不得吕政伟,撒腿奔命逃去。吕政伟还在坑中大叫,贼军围拢上来,吕政伟见了瘫在地上,抖个不停。栾廷玉对王天霸道:“这二人应是官军派将上来探视的,却跑脱一个,他回去告知,官军定卷兵而来,且先把这厮押回去,备好飞雷。”言毕,招呼几个喽啰把吕政伟五花大绑弄上来,直押回营里去。见了刘慧娘等将此事道出,徐青娘走至吕政伟身前,问道:“你军是将要攻岭否?派多少人马,从那路来。”吕政伟白她一眼道:“俺怎会晓得,你若问,怎的不把领头的抓来,我又无甚害处,还是早早把俺放了好。”话刚完,丽卿一掌打过去,吕政伟顿时脸红肿起来,口中出血。慧娘慌忙拦住,道:“卿姐你打他作甚?”丽卿怒道:“这厮被擒捉了还敢如此无礼,还敢冲俺们翻白眼,你说该不该打。”风会劝道:“陈小姐还是暂且平怒,官军将至。不可耽搁战事。”辛从忠道:“那这矮胖厮该怎处?”刘慧娘道:“这官兵不宜留在此处,且差人把他押回猿臂寨,让大姨丈发落。”当下点了几个喽啰,让其从后路押解回去,又叫人前去布造飞雷。
且言张东杰下岭来,稳了稳神,向张元清胡志杰二人汇报了上头地形并发现一官军首级一事。却未曾说出见到张振鹏二人,胡志杰听后道:“此是贼将故意将首级悬挂枝上,引我军去取,他可趁势袭取,点起两支军马,一队先上岭,另一队跟随在后。”随点起一支军马,由胡志杰领头,选将郭嘉欣、刘研。张元清领队人马随后。分派已定,胡志杰起兵进发。
待行一段路,忽见前头一人跌跌撞撞奔来,胡志杰招手让军士们停步。那人见到忙跑至跟前元清这才看清此人,正是张振鹏。志杰问他:“你怎的一人来此?”张振鹏只得一五一十道出来,志杰听闻大怒道:“你私自行事,本应以军律处置,只是眼下进兵交战,暂将你搁置着。”又喝令他进队伍中,张振鹏不敢不从,进了队里。又往前走不久,胡志杰一眼望见那挂于枝头的首级,又望见底下那陷坑,又看看张振鹏,顿时心里尽都晓得了。只见这时前头出了一众贼军,为首一女将,手提梨花枪,身背雕弓,正是陈丽卿。只见其叫道:“那伙鸟官军,若想保命,便少来冒犯,否则叫尔等首级像他一般。”言毕,取下弓来,嗖的一箭朝枝头上射去,将陈涌奇首级射个穿透。胡志杰拔剑在手便冲去,丽卿也一杆梨花枪出队来战,不觉斗了六十余合,丽卿猛的忆起:“秀妹妹嘱咐我不可久战,险些忘了这。”逐故意卖个破绽,放志杰一剑刺来,趁势脱身,胡志杰领兵直攻过去。
刘慧娘于上头见官军攻来,忙让手下发动飞雷,刹那间,飞雷如落星般直打入官军队里,官军吃炸得断臂断腿,鬼哭狼嚎,抱头四处逃窜,一飞雷落至胡志杰一旁,炸死一官军。胡志杰观状,忙喊道:“疾速退军,若有乱窜者,一律斩讫。”众官军听了,忙随主帅退去,刘慧娘着王天霸领兵追杀。胡志杰正退军回走,恰遇着元清领人马到来,元清见志杰兵马如此,忙问何故,志杰道出贼人飞雷轰炸军队,至此退兵。元清道:“既如此,怕现在已不宜再战,且先回去。”志杰望一旁有一空阔地面,道:“我现有一计,你先去与后头贼军交手几合,将他们引至那空地处,倒时即可如此……”元清听后称赞不已。
待王天霸赶杀来,张元清已领兵马候着了。王天霸见官军待立此处,叫道:“尔等不惧死的官军,是要等老爷去取尔等性命否?”元清笑道:“不知是谁取了谁的命。”王天霸怒及,一挝直横打过来,元清持剑相迎。二将斗不多时,元清忙收了剑招呼士兵退兵。王天霸直追上去,绕过一段路,来至一处空地,不见官军身影。王天霸对左右道:“可笑着官军只会吹嘘,还欲取老爷性命,岂非笑话。”话刚落,就见两旁涌出众多官兵,正是胡志杰率军在此。只听其喊道:“那贼子,今番你还指望逃得走吗?”王天霸又惊又恐,恨骂道:“老爷今番便是死也要打死几个。”言毕直打将过来,胡志杰一声令下,周围官军箭如雨般射去,王天霸顷刻间身中数十箭,倒地而亡,官军赶出砍杀贼军,贼军呼天喊地,散沙般逃命,只恨这腿跑不快,仅剩几个命大的逃了去。正是:
利器神威作何用,眼见怎见定是真。
不知此后如何,且听下回分解。
此一回内,折了一名贼寇:
王天霸
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