游迅望向游灿，皱眉问道：“朝中的那些昏官糊涂怕事，但咱们总不能看着老百姓活活饿死，爷爷你可是个正二品官，难道连你也没有法子？”

游灿回道：“这开仓救灾乃势在必行，但办法还得再想过，公门有公门的规矩，也不是官大说了便能作数。”

游胜一想到朝中小人作梗害得霍州灾民挨饿受苦的模样，又想到游灿明明贵为一省都指挥使，位高权重，却对开仓一事难有作为，顿时满腹怨气无处发作，嘟嘴说道：“爷爷你老是说得满口仁义规矩，却又对付不了朝中那些小人，这才让他们如此猖狂。”

游迅对此亦是诸多不满，跟着搭腔道：“是啊，真等爷爷想出个办法，老百姓还没饿死，咱们都先饿死了。”

游灿闻言大为不悦，直斥道：“胡说什么？朝中的事，可轮不到你们两个毛头来教训老夫！”

两兄弟见游灿动了怒气，吐了吐舌不敢再说，赶忙将话锋一转，提议带戚保文至校场参观练兵，借此散心解闷，四人正要动身，军机堂外突然来了个传令兵，说军营外头来了批番僧和官兵，为数不下百人，那为首者更自称有紧急军情相报。

游灿一听，不敢耽误，赶紧和戚保文一同前去，游家两兄弟一听到有热闹可瞧，亦是好奇跟上。

四人来到军营门口，只见营外停了四、五十辆大车，约莫百余人或骑马或徒步随行，每辆车上载有两只红漆大木箱，每只木箱约半个人高，以锦黄绣花布披盖，外捆两圈锁链，车轮陷土寸深，那箱内所装显是极为贵重之物，而随行者约有二十人作番僧打扮，其余身着军装携甲带刃，半数身上留有新伤，便似不久前方经历一场恶斗。

那车队的为首者白面短须，年约三十多岁，虽作文官打扮，但满身污泞，衣冠不正，神色略显惊惶，递上一封文牒转交游灿，跟着拱手说道：“在下乌斯藏都司宣慰使刘棠，见过都使大人。”

指着身后大队人马说道：“我等奉命护送僧队进京朝贡，途经霍州，不料昨夜遇上山贼前来抢贡，这守是守住了，却折损近半兵马，那山贼头领离去前还扬言今日要带上更多人手再战一回。在下不敢托大，打听到贵营在此驻扎，因此带队前来一避，并恳请贵营派兵剿退山贼，以防这一路上再添变故，这批岁贡若是不能安然送到京里，上头怪罪下来，在下实在担当不起，还请都使大人务必帮上。”

明朝初期为加强对西藏地区统治，除对藏僧首领封赏赐印外，于洪武七年亦在当地设置乌斯藏都指挥使司至今，并设有数十官职，多由当地僧俗领授，亦有朝廷选派调任者，而藏僧首领为表对朝廷忠诚，按例每隔一至两年便会遣僧众至京城朝贡，那贡品不出金玉丝帛、珍果丹药，价值非凡，是以游灿一听得岁贡团遇劫，便知大事不妙，当即大骂：“反了！当真是反了！那些个毛贼有如蛇鼠般除之不尽，平日偷马抢粮贪得无厌，如今竟还打起朝贡的主意，当真是反了！”

戚保文道：“天灾四起，人祸不断，也难怪民风不正，但此事发生在老将军的地头上，若真出了差池，老将军只怕难脱干系，还是慎重为好。”

游灿点头道：“嗯，戚大人说的是。”

跟着向那宣慰使刘棠问道：“刘大人和那批山贼交过手，可知道他们的来头？”

那刘棠稍作细想，回道：“那带头的旗号上绣了个“赵”字，听其手下称呼其为二当家。”

游灿闻言一惊，追问道：“赵二当家！你没听错？他手下当真是如此称呼他的？”

刘棠回道：“错不了，都使大人可是认得此人？”

游灿点头回道：“若老夫猜得不错，此人名叫赵七海，外号“赤胆虎”，乃是燕帮的二当家。”

一旁众人听得燕帮之名，不约而同惊呼出声，那刘棠却是一脸狐疑问道：“燕帮？可是这霍州地头上的贼帮？”

游灿摇头说道：“刘大人想必久居边塞，是以未曾听过燕帮之名。这燕帮乃绿林帮派，势力极大，也并无定所，其与寻常毛贼不同，专挑官府权贵作对，自称劫富济贫，倒没听说曾去为难一般老百姓，且其帮众个个骁勇剽悍，已犯下过无数大案，各地官府多次围剿却都难有所获，当真不容小觑，这批岁贡既是让燕帮给看上了，又由二当家亲自出马，那多半不会就此罢手。”

话方说完，哨塔上头传来鸣鼓示警之声，众人顺着塔上哨兵所指方向看去，只见二十里外的山丘后方扬起阵阵尘烟，似有大队人马集结而来，依路程估算，约莫半个时辰内将至。

游灿稍作远望，哼了一声，说道：“果然来了，这姓赵的倒是有种，明知老夫镇守在此，却还有胆前来，分明是不把老夫给放在眼里，老夫若不显显威风，倒让人看笑话了。”

随即命人放行岁贡队伍依序进营，再让人将自己的军装和弓箭、坐骑取来，打算亲自迎战。

刘棠跟着命随队官兵将近百个贡品大箱自车上取下，一一抬入军储仓内，让那二十多个番僧也进到仓里守着，再命全部随队官兵将粮仓前后门窗围得密不通风，个个掏出兵刃凝神戒备，仿佛连只蚊蝇也不得擅入，就怕那些珍贵贡品有所闪失。

游灿一见，不禁哑然失笑，心想这营内有两千兵将镇守，若那些燕帮匪贼当真攻破营防打了进来，凭这区区百余个伤兵残将又能成何气候，不过是多此一举，当下也无暇理会，命人去将守营副将给叫来，一同商议抗贼计策方为实在。

那守营副将名叫毛应忠，身形微胖，圆脸杂须，年约四十，原只是镇西卫辖下的一名总旗官，因善操纵机关火器之术，立下不少军功，却因细故遭同僚排挤而迟迟无法晋升。

游灿调任山西之初便耳闻此人，与之相谈后，对其谋略才干颇为赏识，屡次带兵征剿山贼均命其同行，更一路破格拔擢为正千户，待游灿驻防平阳军储仓后，更命其移调此营担任自己副将，而毛应忠亦不负期望，果然于短短月余之内便将这营区布防得固若金汤，且整军有素，令游灿大为赞赏，凡遇重要军务定会邀其商议。

游灿一面换上军装，一面向那毛应忠问道：“素闻那燕帮的赵二当家有勇有谋，铁掌铜枪杀敌无数，官军之中亦有不少好手败在其下，老夫也早想见识。这擒贼须擒王，今日不论死活都要将此人拿下，毛千户有何高见？”

毛应忠似早有定见，不假思索回道：“禀大人，小将以为，这姓赵的武艺再高，但两军交战，非全凭一人武勇便能得胜，小将可略施布阵，定能拿下此人，只不过此人今日只能活捉，却不可杀他。”

游灿奇问道：“哦？此话怎说？”

毛应忠道：“依小将看来，这群燕贼虽犯案无数，但向以劫富惩奸自居，倒非寻常的打家劫舍之徒，今日要拿下这姓赵的不难，但若杀了他，那外头的燕贼同仇敌忾，绝不善罢甘休，多半会再召集更多人手前来，就算强攻不下本营，也定会采包围之策，朝营内以远火连射，势必波及粮仓，到时内外难以兼顾，可就不易收拾。小将认为倒不如生擒这姓赵的，将他押着示众做为要胁，那些燕贼颇重义气，定然不敢轻举妄动，届时再伺机派兵将之个个击破，方为上策。”

游灿点头说道：“言之有理，只不过那姓赵的绝非泛泛庸手，你可有把握活捉？”

毛应忠回道：“是，小将已拟好一计，不敢说是万全，但足有九成把握可活捉此人。”跟着便带领游灿至营外，解说布阵捉人之策，只见游灿听得连连点头，似对此计亦觉可行。

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