男爵夫人已经失去了继续在公园里骑马的兴致,就在裴湘挑着僻静路悄悄返回宾馆房间的时候，男爵夫人也匆匆忙忙地回到了丹宁男爵府。

“安妮现在在哪里？”进门后的第一句话就是询长女的位置。

“夫人，安妮姐选定礼服后,说是有些头痛，在卧室休息。说中午的时候会下楼来用午餐的。”

男爵夫人脚步一顿,放弃了第一时间找裴湘询清楚的打算,转而道：

“查尔斯呢？有没有出门？”

伯恩斯太太摇头道：“丹宁大人在书房里，此时并没有访客,夫人。”

听到丹宁男爵在家并且有空闲，男爵夫人眉头一松，立刻吩咐道：

“伯恩斯太太,请去和查尔斯说一声，如果他有出门的计划的话,就请稍微等等。我现在去换衣服,一会儿去书房找他商谈一件非常重要的事情。”

“是,夫人。”

女管家领命而去。男爵夫人带着贴身女仆回卧室梳洗并更换衣服。

二十分钟后，丹宁男爵夫『妇』二人在书房内相对而坐。

“伊丽莎白，发生了什么,你看上去有些心神不宁。”

“查尔斯,我确实心神不宁。不过,我相信我现在要平静一些了。”

喝了一口温度适宜的红茶，丹宁男爵夫人轻轻舒了一口气。定了定神，开始对丈夫讲述骑马时遇到阿德莱德伯爵长子劳伦斯·费拉斯的经过，重强调了对方提起裴湘时的熟悉亲近口吻和有关月舞会的暗示。

“查尔斯，虽然在返回家中的这段时间里，我已经从惊讶恍惚中渐渐冷静了下来。但是回头细思，我仍然觉得自没有理解错误费拉斯先生的暗示,他确实表达了缔结婚姻的意图。”

丹宁男爵的表现要比他的妻子更加沉着理智，听完整个过程后，并没有立刻相信费拉斯有迎娶裴湘的打算。这和他知晓更更详细的关于费拉斯的风流韵事有关，也因为他并没有亲眼目睹过“劳伦斯·费拉斯”是如何满怀温柔地提起裴湘的。

于是，他直截了当地道：

“伊丽莎白，费拉斯先生是否从始至终都没有提及与爱慕相关的词语，也没有谈到任何许诺？我认为，他描述的些细节，其实也可理解成朋友之间的单纯交往。只是清晨时分一起散步而已，甚至都不是提前约好的，这并不能代表什么。”

“舞会邀约呢？”

“给欣赏的朋友一份家中的舞会邀请函，是很常见的行为，这同样不能说明什么。”

对于丹宁男爵的全面否认，伊丽莎白沉默了半晌，而后目光笃定地摇了摇头：

“查尔斯，这次，我并不完全赞同你的分析。当然，我知道你说得很有道理，但想必你也十分清楚，有些话，有些场景，经过旁人转述，就会失去某些真实的含义，尤其是一些委婉的暗示——种微妙的、克制的，只有谈话双方才能真心领神会的暗示。”

丹宁男爵并没有因为妻子的反驳而生气，相反，一丝喜悦自他的眼底缓缓浮现。他了解自的妻子，知道绝对不是种头脑简单并且喜欢一惊一乍的女人，所……如果坚持某件事，必然有的道理。

“你真的认为你得到了某种暗示？”

“我认为我得到了某种暗示。”

男爵夫人微微颔首，但片刻后，的神『色』又不如之前样坚定了。

“查尔斯，说实话，我确实认为费拉斯先生在暗示他要迎娶安妮。可是理智也一直在提醒我，就像你刚刚分析的样，费拉斯先生从头到尾都没有明确表达过什么。些话，同样适合在关系比较不错的朋友之间传达。”

“但你和他分开后，就急匆匆地来找我商谈了。”

“我本来想先安妮的，”男爵夫人『揉』了『揉』额角，“不过伯恩斯太太说安妮在卧室休息，我就没有打扰。再者，其实我也担心安妮和我一样接收到了错误的暗示，错费拉斯先生的亲切友善当成了爱慕追求，所干脆过来找你商量分析。”

丹宁男爵目『露』沉思，片刻后，他慢条斯理地说道：

“我们先不谈安妮的想法和态度，因为年轻姑娘确实容易产生一些不切实际的幻想。伊丽莎白，我们讲讲你的感受。说实话，在此之前，我们家从来没有考虑过安妮能够成为一名伯爵夫人，并且和阿德莱德伯爵一家都不怎么熟悉。因此，你不会无缘无故地产生这种联想。我想，这必然是费拉斯先生提起安妮时的某些表情神态过于暧昧，才给了你这种想法。”

“确实是这样。”

男爵夫人微微展眉，认同地笑了笑，随即补充道：

“查尔斯，虽然感觉是一种非常观的东西，也许会混淆某些客观事实。但我不得不说，我真的从费拉斯先生的身上感觉到了他对安妮的喜爱欣赏，种发自内心的珍视。嗯，这是一种很奇怪的直觉，甚至都不用费拉斯给我进一步的暗示，我就能感觉出来。

“查尔斯，我甚至产生了一种荒谬的错觉，就是站在我对面的费拉斯先生爱惨了安妮，他对有一种如珠似宝的珍视。当然了，我知道这肯定是我的错觉。可我敢肯定，这种错觉绝对不是凭空而来的，我也没有白日做梦的习惯。”

丹宁男爵起身踱步，他走到窗边望了一会儿天空中聚散无常的云彩，沉『吟』着给出了判断：

“费拉斯先生没必要误导我们，也不会用这种事情开玩笑。”

“你是说，我并没有理解错误？安妮当真……”

“好是谨慎些，”丹宁男爵抿了抿唇，竭力收敛眉目间的希冀神『色』，缓声劝说妻子，其实也是劝说自，“在没有得到明确答案之前，我们不该有任何动表示的，尤其是费拉斯先生的风评比较复杂。”

闻言，丹宁男爵夫人略显失望地叹了一口气：

“你是对的，我们不该动表示什么，免得沦为一些人的嘲笑对象。唉，如果费拉斯先生愿意明确表态就好了。查尔斯，假设我们和阿德莱德伯爵成为了姻亲，许事情都会变得非常顺利的，你也会得到更的器重，我们家的经济题也不再是题。”

“别叹气了，伊丽莎白，”丹宁男爵走到妻子身边，双手稳稳地按在的肩膀上，似乎想要传递某种力量，“也别失望，亲爱的。不论是友谊是爱慕，费拉斯的些话至少证明了，他和安妮的关系非常不错。这很难得，伊丽莎白，我相信阿德莱德伯爵夫『妇』会为此感到欣慰的，毕竟费拉斯先生一很少对哪位未婚淑女献殷勤。”

“查尔斯，些传闻……”

“传闻并不重要，”丹宁男爵飞快接话，声音严肃，“一位绅士结婚后，总会顾念家庭并尊重妻子的。只要安妮生下继承人，做好一个妻子该做的事情，的丈夫就不能慢待。同样，我也会帮安妮看着的，不会让谁侵占和的子女应得的利益。”

男爵夫人望着丈夫理所当然的表情，心中忽然冒出了一道反驳的声音。个声音说，女人想要的婚姻，除了尊重和富裕安稳外，也希望得到忠诚和真心。

不过，很快就这道声音压了下去，甚至为自偶尔的天真而无声哂笑。

男爵夫人知道，这世上感情好且彼此忠诚的夫妻是存在的，可是在上流社会中，这样的家庭关系就比较少见了。

不仅男人喜欢『露』水姻缘，就是女人们，也不是个个贤惠忠诚的。所，在安排长女的婚姻上，和丈夫有一种无声的默契，就是更看重利益，更看重地位财富。风流情之类的，只是瑕疵而已。

“婚姻和爱情又不是一回事，”男爵夫人神『色』淡淡地想着，“一个忠诚重情的穷子，和一个重视家庭面只是偶尔在外胡闹的名门子弟，选哪个当丈夫自然不言而喻。”

“既然如此，查尔斯，”男爵夫人抛开余的思绪，暂时只关注眼前的话题，“我们之后要怎么安排？如果伯爵府真的送来月舞会的邀请函，而安妮又愿意参加的话，我们就要错过泰坦尼克号的起航了。要不然，你今晚和布坎南先生谈一谈，就说我们家暂时不去美国了。”

“先等等看，”丹宁男爵摇头道，“不必这么仓促做决定。伊丽莎白。虽然我们得到了一些暗示，可是并没有看到实质『性』的东西。况且，如果真的要缔结婚姻关系，就不能忽视阿德莱德伯爵夫『妇』的态度。伊丽莎白，现在做决定为时尚早，一切都要等到伯爵府的邀请函送到了，在试探一下阿德莱德夫人的态度，之后再说其它的。”