“我明白了。今晚原本要客人们透『露』的旅行消息怎么办？按照本来的安排，我们需要让外界知道，戴维斯家和布坎南家的友谊一如既往。”

“我们照样客人们透『露』去美国旅行的计划，这是我们之前答应的邀请，不应该失约的。不过，可先不提乘坐泰坦尼克号的事。

“伊丽莎白，一会儿你去安妮，看看的态度。如果安妮没有否认的话，晚上的时候，我会找机会和布坎南私下里商议一下，就说我有些公务，要耽搁一段日子，所决定推迟去美国的日期。”

“如果安妮一口否定和费拉斯之间的关系呢？”

“我们就按照原计划出发，”丹宁男爵果断做出决定，“我想不出有比费拉斯和布坎南更好的联姻人选。所，如果不是这两位的话，安妮之前提到的心上人就当是个玩笑吧。”

“其实，有霍克利先生，他的条件也非常好，或者说，比布坎南好。毕竟我们都可看出，霍克利先生可发扬光大家业，而布坎南先生大概只能守成了，得稍稍担心一下他未来会不会挥霍光家产。”

“卡尔·霍克利……”丹宁男爵的眼神出现了明显的波动，显然，经过布朗兄妹的案子，他更欣赏这个美国来的豪门继承人，“算了，希望不大。戴维斯家和霍克利家的合关系并不深，再者，我想他应该有自的考虑，否则一开始的时候就追求安妮了，也不必等到现在。”

男爵夫人了头，没有继续琢磨霍克利成为女婿的可能『性』。

现在感兴趣的女婿人选已经是劳伦斯·费拉斯了，个注定要继承伯爵爵位的前程远大的年轻人。

而要进一步确定费拉斯的些暗示，就需要和长女谈一谈。

看了一眼时间，男爵夫人放下手中茶杯，起身道：

“安妮会在午餐的时候下楼，到时候，我会费拉斯的事情。如果没有否认的话，我们就推迟去美国旅行的时间。坦白来讲，查尔斯，我觉得安妮不会否认的，因为我现在依旧深信，我从费拉斯里得到了足够的暗示。”

对此，丹宁男爵也报乐观的态度，他甚至开玩笑道：

“也许我们的美国之行注定要出现人数变动了，或者安妮留下准备婚事，或许费拉斯先生跟我们一起出国。”

“希望如此吧。”男爵夫人微微一笑，转身离开了书房。

等到午餐时分，果然再次从裴湘里得到了一些暗示，是的，又是暗示。

因为这位年轻淑女对于感情之事也是非常谨慎的，为了自尊心和名声，绝对不会轻易承认一段双方未曾式挑明的亲密关系。哪怕心里柔情百转，表面上也会含糊其辞，甚至用友谊做托词。

但为过来人的男爵夫人依旧从长女绯『色』的脸颊和盈盈的眼波中，读出了些未曾说出口的情谊与期待。

于是，颗悬着的心顿时落下了一半，而另一半，要等到舞会邀请函送达，及月舞会上费拉斯先生做出明确表态后，才能彻底落下。

——*——

戴维斯家的晚宴上，裴湘和霍克利相邻而坐。

霍克利不知内情，但对这个安排感到非常满意。裴湘知道这个座位顺序是临时调换的，男爵夫人原本安排的男宾是布坎南。

“看来他们是真的对劳伦斯·费拉斯感兴趣呀，”裴湘轻轻咬了一口蜜汁烤肉，一边暗忖，“这是生怕我再次对布坎南产生好感吗？所比较安全的霍克利先生安排了过来？”

“怎么吃得这么少？”一旁的霍克利注意到裴湘今晚每道菜都吃得不，关切询，“这道烤肉不错，我记得你之前也提过，非常喜欢家里厨师的特殊烤肉手艺的，可惜过一般只有宴会时才能品尝到。”

裴湘微微一笑，瞧上去优雅又端庄。

对于霍克利先生的题，想说自一吃得少，但可惜的是，身边这位先生之前和一起吃过饭，已经非常了解的好胃口了。

想说今晚胃口不佳，可其实是非常想尽情品尝后一道甜的，现在吃得少也是在为喜欢的食物留空间。

于是，选择了压低声音实话实说。

“因为今晚的礼服。”选择了修身款。

霍克利微怔之后，含笑道：

“我就不说些虚伪的赞美话了。但我认为，即使换一套比较宽松的礼服也不会有损你的外表的，实在没有必要为难自。更何况今晚有好几道菜都是你喜欢的。”

“你怎么知道的？”裴湘好奇道。

“因为你已经好几次面『露』遗憾了。我怀疑丹宁夫人下一次不会再我安排在你身边了，因为看上去就像是我的话题影响了你的用餐心情。”

“这可不一定，”裴湘笑『吟』『吟』地打趣身边的黑发先生，“你怎么确定我是因为食物而面『露』遗憾的？说不定旁人观察到的才是真相。”

霍克利佯装相信了裴湘的话，凝神考虑了几秒钟后，用一种无奈的语气说道：

“原来是我的错误。既然这样，我就不说纽约的股市了，这确实是个不太适合晚宴时光的话题。不如我说说大学时参加的学院舞会吧。”

“哎，霍克利先生，请些同情心呀，”近对投资赚钱非常感兴趣的裴湘立刻放软了声音，“看在我今晚注定吃不饱的份上，继续说这个让我喜欢的话题吧。我身边再没有哪个人能金融方面的事情说得这样好听又精彩了。真的，千万别在乎旁人的胡思『乱』想，就像你做投资时一样，肯定既自信又英明。”

“安妮姐可真是……”霍克利失笑摇头。

“我怎么了？”裴湘侧头瞧着明明爱听奉承话、爱记仇偏偏要装一本经的年轻商人，水眸轻眨，眉头轻蹙，带着一动物般的无辜与柔软。

霍克利：“……”

哪怕知道是假装的，但想到说今晚注定吃不饱，年轻先生就更加心软了，随后怎么也讲不出“能屈能伸”或者“见风使舵”之类的评价。

于是只好慢吞吞地说道：

“……你真是善解人意又聪明伶俐。”

裴湘立刻满意地了头，然后就转过头去和另一边的先生聊天了。

这个『插』曲过后，裴湘依旧每道菜都吃得不，直到后一道甜上来，才认真享受起来，并且吃得很很满足。

也就是说，刚刚是撒了一个的谎言的，就是今晚其实是可吃饱的，也就不需要霍克利额外心软同情了。

霍克利沉默地看着裴湘盘子里的大份甜，尽量控制自不要去刻意观察研究一位年轻姐的腹部和腰线。

而裴湘则因为『奶』油、枫糖、果酱和巧克力而幸福地弯了弯眼睛，完全忽略了霍克利的复杂目光。

毕竟晚宴即将结束，股票的话题也告一段落了，也没有什么能被“威胁”的了。

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