“娘...”小郑婉看着娘亲，心里也不是滋味。

老爹郑大乾拍拍她的肩膀，安慰道：

“贤淑，日子慢慢会好起来的，不管怎么样，咱们一家人还在一起，不是么？”

“...希望如此。”赵贤淑拭干眼泪道。

......

......

李家屯到宁丰县城约莫千余里，郑直一行人要走到那里至少需要十天。

来回就是一个月。

徒步旅行还不是最艰难的，夜晚露宿是最大的难题。

当下时节，虽然已经是初春，可未过正月，气候依旧寒冷。

再加上荒郊野外的，难免有野兽侵扰，更是让人头疼。

幸亏李铁柱经验老道，几人才没遇到什么危险。

三天后，他们终于出了黑龙山的地界，再往后的路好走了许多，这是唯一可以感到欣慰的事情了。

“天色不早，咱们多坚持一下，穿过前面的密林就是官道，沿途会有些驿馆，咱们可以到那里歇歇脚。”

李铁柱指着前方的树林说道。

郑直点点头，“铁柱叔，我不累，倒是你腿伤刚好，没问题吧？”

“我好着呢，放心，死不了的。”李铁柱笑了笑，露出雪白的牙齿。

这个时候，小栓子已经在马车上颠簸得睡熟了，身上盖着层厚厚的毛皮，倒是冻不着。

两人加快了脚步，不到一炷香的时间，临到了密林前。

林间的小路蜿蜒望不到头，被光秃秃、笔直高大的桦树簇拥着，清冷而又暗沉，有些说不出的诡异，郑直不禁停下了脚步。

“郑直，眼前这个林子叫落雁林，你可知它有什么典故？”李铁柱的神色有些凝重。

郑直摇摇头。

“这林子临着官道，常有响马埋伏，他们杀人越货，死人就地掩埋。时间长了，死人的怨气藏不住升腾起来，大雁飞过被直接吓晕落到林中，故此得名。”

“这落雁林如此危险，咱们不如绕道好了？”郑直不禁说道。

“绕道的话得多走几百里路，等到了县城，恐怕会错过交易。李家屯的车队已经先行一步，现在恐怕已经快到了，咱们不能多耽搁，只能冒险穿过去了...”

“希望别遇到那些响马才好...”郑直默默道。

李铁柱牵着枣红马进林，而郑直自觉地跟在马车后面，好提防有人从后方袭击。

两人小心谨慎地走了估摸一个时辰，天色渐渐灰暗下来，落日的余晖斜照在林中，染红了小道。

桦树的影子一根根从道路一侧延伸，越来越长，它们彼此纵横交错，杂乱无章，让人心神不宁。

两人径直走着，一路无话。

郑直明显感觉到铁柱叔有些紧张，于是他打开了话匣子，试图打破此刻的沉默。

“铁柱叔，我们可能要搬家了...”

“哦？搬到哪里，下坡么？”李铁柱随口问道。

“不是，我们可能要搬到县城去，这次家里让我去也是为了提前找个临时的住所...”

“....”

李铁柱愣了一下，郑直苦笑道：

“其实李家屯挺好的，可就是...”

“别说了，我都明白。”李铁柱叹了口气，“宁丰卫所的张大人被鞑子砍了脑袋，李家屯距离卫所不到百里，屯子里都人心惶惶的，要不是上头有命令，不让入兵籍的百姓迁移，恐怕所有人都得逃出去。”

“兵籍？铁柱叔，难道你也是？....”

“李家屯有大半村民是兵籍，我是李信将军的后代，自然也不能例外。不过你们是外来户，还没这个限制，你爹又是个秀才，上头不可能强令让你们入兵籍的，放心吧。”

李铁柱说着，从腰间抽出一杆烟枪，用火折子点燃了使劲嘬了几口，吐出淡淡的烟雾来。

郑直知道铁柱叔心里在发愁。

鞑子的狼爪已经伸向了黑龙山，李家屯世代兵屯制，一旦发生战事，无人可以幸免。

李家屯的百姓们只能寄希望于朝廷，在战争到来的时候，能抵抗住金兵的攻势。

但如今看来，黑龙山的防卫脆弱得不堪一击，连宁丰卫的一把手都被人干掉了，普通人就更没有生存保障可言。

郑直的眉头皱起。

张琳之死造成这么大的影响，他倒是没有想过。

难道造成冀州边境局势紧张，也在燕王的意料之中么？

正在沉思之时，一声急促的哨声穿破了沉寂，在他的后脑盘旋！

冷箭？！

郑直猛然拔刀，向后一劈，一支箭矢被劈成了两半。

“有响马！”

李铁柱心底一冷，赶紧叫醒了小栓子，又从马车下抽出一张长弓来。

马蹄声越来越近，几十个马匪仿佛从天而降，将他们包围起来。

为首的一个髯须汉子，身材魁梧，一看就是练家子，他背上斜靠着一柄九环刀，“哗啦哗啦”直响，威风十足。

李铁柱的弓箭已经对准了他。

“兄弟们先别动手，这点子挺硬，怕闪了腰！”

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