“哦？猫儿来了——”刚喝罢药，靠在榻中闭目养神的永阳长公主睁开了一双笑眼，坐直了些身子，道：“外头下着雨呢，快让她进来。”
灰蓝夜色初染开，天地间雨雾濛濛。
屋外廊下，伴随在衡玉身侧替她撑伞的长公主府女使，将伞收起之际，奇怪地看了眼那道往室内走去的少女身影。
一贯爱说爱笑的衡娘子入府这一路上都不曾说过半字……这是怎么了？
雾蓝杏花襦裙上笼了层雨水潮气的少女走进了内室，不见喜怒的眉眼间似亦沾上了几分凉意。
她走进来，在离永阳长公主尚有五步远的仕女图屏风旁站定，未再上前，未见行礼，未曾开口。
“都退下吧，我与我家这只许久不见的猫儿单独说说话。”永阳长公主的语气一如既往的宠溺亲昵。
其蓁应“是”，看了衡玉一眼，带着室内女使退了出去。
“怎瘦了这么多？”看着站在那里的少女，永阳长公主满眼心疼：“气色也这样差，直是像变了个人儿似的……枉你从前整日念叨我，怎如今也这般不爱惜自己的身子了？”
说着，和往常一样对衡玉招手：“快过来让我仔细瞧瞧。”
衡玉动也未动，静静地看着那人，问：“竟还要演吗？”
见她如此，永阳长公主慢慢将手收回，看着衡玉，声音虚弱缓慢：“从前我固然是瞒了你一些事，可我待你的疼爱向来发自内心……难道在你眼中，这些尽是假的不成？”
“疼爱。”衡玉嘴角微勾了一下，伸出右手摊开，示出手心里的那枚玉令：“殿下所指，便是这般疼爱吗？”
“我此前去往北地，殿下赠我玉令——”衡玉看着永阳长公主，道：“你手眼通天，想必早就知道了那昔日仇敌延鲁带领奚族旧部就在北地一带活动，对吗？”
永阳长公主未答话，也未否认，神色无波动。
“且你于北地征战多年，行军手段一贯狠厉，得罪过的人，恐怕还不止是那些奚人。”衡玉眼底的寒意平静到了极致，如冬日结了冰的湖面：“这玉令，于我便犹如催命符。我竟能活着回京，还真是天大幸事。”
此前她险些命丧那些奚人之手，之所以能保住一条命，一则是她早有察觉欲引蛇出洞，二则是因萧牧及时出现相救——
而仍有不知多少危险，曾与她擦肩而过。
“我无意害你，我怎会害你呢？”永阳长公主摇了摇头：“我若有心要你性命，这些年来，又何苦要留你在身边事事过问照料？”
她看向少女手中的玉令，笑了笑：“不过只是小小考验罢了……果然，你聪明警醒，胆大心细，从不让我失望。”
衡玉也笑了笑，只是笑意未达眼底，只觉荒谬：“若我死在你所谓的考验之下，便是蠢笨该死，死便死了，对吗？”
永阳长公主含笑看着她，像是看着一个任性的孩子，眼神无奈而包容。
“诸如此类的试探与考验，这些年来，在我所不知道的时刻与地点，究竟出现过多少次？”衡玉眼底微红：“你如同掌控我生杀大权的造物神一般，予我凝视考验，也是基于所谓的疼爱吗？”
“阿衡。”永阳长公主轻叹气：“你不该以如此浅薄平庸的目光来看待此事……我予你之疼爱，是为磨炼于你，使你日后足担大任，可与我共站在至高处。”
衡玉只觉听到了一个极荒唐而疯狂的笑话：“所以，我当感激你这般抬爱吗？”
“你幼时，我便是极喜欢的。”永阳长公主叹息着说起往事：“你十三岁归家，我既讶异又欣慰，那般小的一个小女郎啊，流落在外多年，既能护得住自己，又凭自己的本领回到了家中，且半点不见瑟缩沉郁，反倒愈发开阔不凡了……这样的孩子，我怎能不喜欢呢。”
“我此一生，最厌恶的便是蠢笨懦弱之人，只欣赏心志强大之人。”她看着衡玉，像是在看着一件平生最满意的作品：“我怜你爱你，将你留在身边用心教养磨砺，为的便是使你不被这不公世俗埋没……而你的确从未令我失望过。”
衡玉眼眶红极地看着她：“可你，十分令我失望——”
永阳长公主一怔之后，不禁笑出了声来。
衡玉道：“所以，那奚人延鲁所言，都是真的——当初他们已拟好议和文书，是你麾下之人挑衅他们在先，他们反抗在后，你以此为借口再次出兵，将他们悉数赶尽杀绝。”
“他蠢且不知所谓，竟敢于议和文书之上提出条件让我下嫁。”永阳长公主嗤笑一声：“如此龌龊心思的废物，不该死么。”
“你为自身而虑，对错轮不到我来评价。”衡玉看着眼前几近陌生之人，字字清晰：“我只是觉得自己蠢罢了，以往从未看清过你竟是个只看得到自己、视世人万物于蝼蚁玩物，只活在自己的意愿与妄想中的恶鬼。”
“恶鬼么，应当是吧。”永阳长公主往后靠回了榻中，半侧着身子，以手撑着半边下颌，随着她的动作，轻薄春衫衣袖滑落，露出了半截久不见日光的白皙手臂，那手臂之上，有着几道颜色深浅不一的旧时疤痕——
“自幼时起，我便发现自己与常人不太一样了。”她拿闲谈的语气说道：“幼时在母后宫中的园子里，有只野猫抓伤了我的手，自此后，我便日日带着食物去喂那只猫儿，时日久了，它便与我亲近了，有一日我试着抱起它，它竟亲昵地蹭我的手……于是，我便将它按在软枕里闷死了，并将它抓过我的那只爪子砍了下来，丢进了火盆里。”
“有个小宫娥瞧见了，竟吓得惊叫连连，看待我的眼神，便像是在看待一只恶鬼。我不明白她在怕什么，更不觉得自己究竟哪里错了，分明是猫儿先抓了我，我不过是以牙还牙罢了……但从那后，我隐约明白，日后不该在人前如此了。”
“再到后来，我得以和皇兄还有时大哥他们一同读书，父皇当真是用心替皇兄择了位好老师，老师待我与皇兄，从无半点不公，从不曾因男女之分，便忽视敷衍于我。有老师在，我学会了分辨世人眼中的对错善恶，慢慢地，我觉得心中那只恶鬼，已被我杀掉了。”
永阳长公主回忆着往事，眼神有些悠远：“得老师悉心教导，有挚友相伴，那段在崇文馆内读书的日子，当真令人怀念……”