叶氏道：“妹妹瞧这屋可还过去眼吗？”

皎娘忙道：“叶姐姐说笑了，皎娘还是头一次进这样好的屋子。”

叶氏：“妹妹喜欢我就放心了，先头还想要是妹妹不喜欢这间，便得再挑一处，倒需费些周折。”

皎娘一惊：“叶姐姐是说我在此处安置，这如何使得。”

叶氏目光一闪：“我跟妹妹投缘，恨不能天天在一处说话儿，先头在家时虽说是隔邻住着，到底也是两家，中间隔着一堵花墙呢，若想跟妹妹说话儿，还得绕个圈子从大门过去才行，实有些不便，想着若能跟妹妹住在一处方得自在，这不心里想着就来了别院，如今这别院里也没旁人，就咱们姐俩儿，正好清清静静的说话儿，索性都在这屋里住下，也好生亲近亲近，这本是我的私心，若妹妹怕扰，我另寻一处安置也无妨。”

皎娘本就是陪客，哪能本末倒置，忙道：“我这身子姐姐也知道，夜里常睡的不好，旁的倒无妨，就怕夜里扰了姐姐的好眠。”

叶氏拉了她的手：“这个你可白担心了，我睡觉最死，便是打雷都吵不醒的，更何况这院子大屋子多，这屋里给妹妹住，我住旁边的跨院，若我想跟妹妹说话儿，只从廊间的腰子门过来寻你，既方便又不会总扰你。”

皎娘扫了这屋子一遭深觉不妥，这屋子收拾的如此用心，不是主人住的也该是接待要紧的贵客，自己不过是陪着叶氏来住几日，如何能住这样的屋子，更何况，也没道理叶氏夫人这个主客住在旁侧跨院，自己这个陪客反而住在正院正房的。

想到此忙推辞：“这万万使不得，此处是正院，我一个外人若住进来，岂非鸠占鹊巢。”

叶氏夫人却道：“想这个你可是多虑了，哪来的什么鸠占鹊巢，我这表弟皎娘不知，是个乐意交朋好友的，平日里诗会宴席的没个消停的时候，这园子想来是在席上吃多了酒，又逢朋友撺掇几句，一时兴起买了下来，过后酒一醒又嫌麻烦，便求我来给他看着房子，顺便帮他调理调理杂事，等调理顺了，他再邀朋友过来摆宴游园赏景的，岂不省事，你说他这个主人都没来住了，哪来的什么鸠占鹊巢，况，虽你我并不沾亲，我却当你是亲妹子一般看待，怎是外人了。”

说着顿了顿又道：“除了这些还有个缘由，妹妹可还记得我说过，表弟当初买下这园子是因这园子坐在一脉地热泉上，虽说外面也修建了沐浴的汤池，却在侧面花园一头，若是从内院过去，需得从廊子过去，总要费些时候，旁人也还罢了，可妹妹身子弱，在那汤池中泡的热烘烘的，回来道上让冷风拍了，岂不是雪上加霜，而独这院里引了地泉修了可供沐浴的私汤，妹妹住在这里，泡起来也便利些，妹妹且别忙着推辞，不瞒妹妹，我家祖上也是行医的出身，曾也颇有些名声，家中兄弟都是精通岐黄的，只是我不争气，虽不精却也略知些皮**，至少知这地热泉能扶正祛邪，妹妹若能常泡泡，对身子大有好处，这也是姐姐的一点儿心意，若妹妹执意推辞，岂非辜负了我对妹妹的心。”

叶氏把话说到这份上，皎娘哪里还能推辞，虽觉不妥，却也只能应下了。

叶氏见她不再推辞，方暗暗松了口气，心道，这丫头别瞧着温温柔柔的，内里却不然，是个有主意的，礼法规矩，是非黑白，心里自有把尺，更难得不贪富贵不羡荣华，进退有度，是个最本份的良家好女子，偏偏这样本份的女子却让梁惊鸿那魔星瞧进眼，上了心，不弄到手誓不罢休，这丫头再本份,也架不住有心算计不是，这一步步的，终于走到了这儿，今日过去之后，不知这丫头该如何恨自己呢。

用过晌午饭，叶氏唤了婆子引路，自己携着皎娘的手，粗略逛了逛，便是走马看花，一圈逛过来也是下半晌了，叶氏便说正好趁着疲乏去泡热汤，泡透了才解乏。

催着皎娘去换了寝衣，携手往汤池去了。

正如叶氏所言，汤池就在院子一侧，正院跟跨院之间，连着皎娘所住正院东侧稍间，皎娘在稍间里换了寝衣出去便是汤池，虽是家用私池却也修的格外用心，用湖石花木圈设景围住中间汤池，泉水从湖石间汩汩而出，落在汤池腾起的雾气，昭昭如同瑶池仙境。