（1）

唐婉儿、王梓骞和袁斌一起赶到一座气派的广亮大门楼前，朱漆大门紧闭，门口前有杂草和落叶，看起来是长时间没人清扫过了，一副门前冷落车马稀的情景。

王梓骞上前叩了几下大门兽首嘴里的铜环，等了好一会，才听到门后有动静，大门敞开，一个上了年纪的家丁探头打量着三个人问：“官爷有何事？”

“这是牛老板的府上吗？”王梓骞问。

“是，你们有何事？”

“我们是镇抚司的巡捕官，想了解牛老板的事。”

“人都死了一百多天了，还了解什么。”家丁显得一肚子怨气。

袁斌看着家丁问：“请问府里还有什么人？”

“只有大夫人还在，其他人都走了。”

“麻烦向大夫人通报一下，我们需要了解点事情。”

“跟小的进来吧，以前家里每天都有好几拨客人，自从老爷死后，就再没人来了。”家丁敞开门，转身往院里走，边走边嘟囔，“世态炎凉啊。”

三个人跟着家丁走进宽敞的三进四合院里，很冷清，看不见一个人，到处一副败落的迹象，家丁让三人在厅房等着，去后宅请大夫人。

不一会，一个中年妇人走进来，身后跟着一个丫鬟，向袁斌等人万福，“各位官爷来府上有何事情？”

唐婉儿对牛夫人说：“我以前跟牛老板见面两次，也算是相识，最近才听说牛老板的事，想来打听一下详细情况。”

牛夫人看了袁斌和王梓骞一眼，面露胆怯，举言又止的神情。

唐婉儿看出牛夫人的顾虑，袁斌和王梓骞都穿着锦衣卫飞鱼服，带着绣春刀，令人生畏，于是对牛夫人说：“他们俩是镇抚司的巡捕官，专门抓坏人的，夫人有话尽管说。”

袁斌对牛夫人说：“我们去诏狱无意中听到牛老板病故的事，感觉有些奇怪，所以要调查一下，希望了解一些真相。”

牛夫人听后，未开口眼泪就下来了，更咽着说：“我家大官人死的冤枉啊。”

唐婉儿安慰道：“牛夫人慢慢说，牛老板有什么冤情。”

“我家老爷做生意赚了一些钱，然后就在城外买了一些地，就在老爷去世前几日，忽然来了几个官爷，”牛夫人用手帕擦着眼泪，看了袁斌和王梓骞一眼，“穿的就跟两位官爷一样，说是要把我们家在城外的庄园收走，我家老爷不同意，就被他们带走了，过了两天就听到消息，老爷死在诏狱里了。”

王梓骞气愤地问：“人这么死了你们就没去告状？”

“告了，大理寺、刑部都去告过，一听是死在诏狱，二话不说就让我们走，根本没有说理的地方。”

唐婉儿看着牛夫人问：“城外的庄园现在什么情况？”

“整个庄园都被收走了，都成了皇庄。”牛夫人叹了一口气，“哎，我家老爷真是死心眼，皇家要就赶快给人家吧，整个天下都是皇家的，一个庄园算什么。”

唐婉儿、袁斌和王梓骞面面相觑，都不知道该说什么，都心知肚明，牵扯皇家的案子，只能不了了之。

三个人向牛夫人告辞，出了牛府，王梓骞气愤不过，“这还有没有王法，为了抢人家的农庄，就把人给弄死，这他娘的比土匪还狠毒。”