孙子云，置之死地而后生，投之亡地然后存；又云兵形象水，水之行，避高而就下。这些道理似乎都为马谡的行动提供了佐证，但他忘记了兵家之法，在于应变，一味地效仿，脱离实际，终究是行不通的。但初次执掌军队的马谡注定不会知道这些，他还在那里等待着，等待张郃来攻，他来守，循环往复下，敌军懈怠疲惫的时候就是他斩将破敌的绝佳时机。

但张郃是何等人物，这位从董卓之乱就开始带兵的人，败过，也胜过，在袁绍麾下被称为河北四庭柱之一，投了曹操，又是五子良将之一，如今曹魏柱石般的人物，又怎会看不透这些小伎俩呢，更何况他本人就以料敌机先成名。

他站在南山脚下，抬头向上看，这座山确实险峻，徒手攀登尚且艰难，如果还要拿着武器，披着铠甲，冒着蜀军的飞石箭矢，简直是要拿命去填，而这条路也是狭窄，兵力再多也只能数人并排，易守难攻四字确实当之无愧，不过幸好，这座山并不用去打。

他唤来乐綝，命他将南山与山下小寨分割开来，每百步设营寨，架木墙，结硬弩，入口要道设重兵，日夜巡逻。“陇西的地形我还是熟悉的，近来干旱，像这种山，山上必定无水，只要控制水源，不出数日贼军必然慌乱，到时攻守之势转换，我军远道而来却能以逸待劳。”他为部下鼓劲，同时自己也满怀信心。

诸将轰然领命而去，而马谡此时还在叮嘱麾下将校小心迎战，全然无法控制战局走向。当他看到魏军竟无半点攻山打算后，也没有丝毫的办法，还在幻想着就这样对峙下去也好，完全把王平关于山上没水的判断抛之脑后。这个问题开始还没有显现出来，半日后，将士随身携带的水囊已经见底，四处寻找却发现山上没有可以补充的地方，起初将士们还算镇静，但一夜过后，愈加口渴不耐，更有蛮兵从军者，大声喧哗，慌乱情绪迅速蔓延至全军，各级小校不断弹压、分化、宽慰，事态才没有进一步恶化。马谡坐在中军帐中听着外面嘈杂的声音，这才意识到问题的严重性，但已经太晚了。

他接连派出数队人马下山取水，但无一例外的被驱赶了回来，还带回来四周水源断绝、魏军重重围困的消息。马谡在大帐里愤怒地把桌子掀翻：“这分明是攻心的计策！传令下去禁止在军中杜绝此类言语，乱我军心者立斩。”左右苦苦相劝，马谡这才冷静下来，“丞相待我如亲子，我怎能不以死相报。张休，你带领两千人先行，我自提大军跟上，生死存亡，北伐大业就全赖诸位了。”张休是裨将军，与李盛、黄袭一起作为马谡的统兵副将，而他们俩带着少量兵力在水道埋伏，被发现是迟早的事。

此时山下的王平已经等来了丞相的命令，丞相怒斥了马谡，责令他立刻下山，当道扎营。承诺自己将亲自带兵前来，并且已经命魏延、高翔前来支援。王平苦笑不已，太迟了！张郃的大军已经把南山围的水泄不通，此时兵力上的巨大优势完全的体现出来，自己的千余人完全找不到破局之法，只可惜丞相苦心谋划的北伐竟然输在一介书生的手里，他重重地砸了一下桌子。虽然一字未说，但悲愤懊恼之情溢于言表。

这时，外面魏军突然慌乱起来，不少人都在大声呼喊。王平马上下令集合全军，试着寻找机会。

“什么，你说什么？刚才下山突围你射到了一个军官？别人还喊他张将军！你没有看错、听错吧。这可不是儿戏。”马谡大声的对着一名曲长喊道，曲长从军多年，知道这是立了大功，同样激动：“将军，没错，绝对是个大人物，我一箭射在了他的膝盖上，曹魏的人就都慌了，大声喊着张将军张将军，将校士卒都发了疯的往上扑，得亏张将军带兵堵住，要不我也看不到将军您啦。”曲长口中一连串将军听得马谡有点发懵，转念一想如今能出现在这里的又是姓张的领兵之人想必就是张郃了！张休在旁边肯定了曲长的说法，又说：“这曲长本是蛮夷，擅长淬毒，那箭上就被抹了毒，贼人必死无疑！”

马谡原本跟在诸葛亮身边养气的本事学到不少，喜怒往往不形于色。但听完张休的两句话，还是无法控制住浑身颤抖的身体，他搓着手，来回踱步：“你这何止是大功！简直是奇功！传我将令，集合全军。”马谡尽力让自己镇静下来，他长期跟在诸葛亮身边参赞军务，深知不可把全军安危系于一个尚未证实的消息，但他也知晓此次北伐对于益州的重要性，因此别无他法，再等下去必败无疑，一旦魏军长驱直入，真斩他全家也不值一提。

马谡猜的不错，中箭的正是张郃，这位张将军正在前线视察敌情，却不料正遇妄图到冲下山来的蜀军，其实距离不是很近，加之又是晚上，射中人本来就不是件容易的事。况且张郃甲胄精良，寻常弓弩根本射不透，于是见到敌军冲来，张郃不退反进。但偏偏就有一只箭矢顺着铠甲之间的小间隙里穿了进去，直挺挺的扎到肉里，张郃本来还在和副将说着蜀军士气将堕，却紧接着跌下马去，众将有的慌乱的前去搀扶，有的赶紧去寻随军医官，紧张气氛一下子蔓延到前线，众将士议论纷纷。

这就是刚才王平听到的嘈乱之声的由来，但无论他多么机智，也不可能预见到堂堂大魏左将军竟然死于一曲长之手，他还在猜着到底是怎么回事。此时魏军的慌乱仍在持续，原本众人看到是膝盖中箭还暗呼侥幸，但等扒下甲胄，撕开裤腿，发现伤口已经变黑，众人便开始咒骂蜀军不讲武德。可这却起不到丝毫作用，普通的士卒担忧惊惧，将校军官也不知道他日陛下问起该如何交代，更为关键的是，张郃作为一军主帅，竟然一句话也未留下，既没有后续的军事安排，也没有确定这只军队的继任指挥者是谁，当然这也怪不得他，谁又能想到这回事嘛！

张郃就这样躺在地上，谁也不敢去动，都在等着医官前来，约摸一刻钟，医官带着药箱望闻问切了一番，摇了摇头，谨慎的说道：“这是来自南中的剧毒，蜀中常有蛮人使用，朝堂医官们也无计可施。”乐綝立在一旁听得真切，不禁悲从中来，虽然他与张郃相处时间不长，但张郃作为老将军，乐綝自小时候便听闻种种事迹，为之倾倒，如今一箭就倒在这里，如何不悲？一些将士受张郃恩养多年，面有戚戚，有的甚至哭了出来，一时之间，晚风瑟瑟，颇有悲凉肃杀之感。但这毕竟是在战场，况且又身居前线，乐綝很快清醒下来，一边下令尽快收拢遗体，一边命令士卒依令不动，各安其职。

王平在外面听着对面隐约传来呜呜呜呜的哭泣声，心中更加疑惑，这时山下有一马谡的信使冲下山来，带来信件，不是军令吗？王平狐疑的拆开来，心中马谡详细陈明了情况，并说张郃可能已经身死，望王将军伺机而动。王平震动不已，两军刚刚交战，敌军主帅便中箭身死，这怎么看都觉得蹊跷，但敌军优势在手，又何必用诈死的诡计多此一举呢？

王平定了定心神，“你说你下来的时候魏军都心不在焉？”

“不仅如此，还略有慌张，面有哀容。”

“你可还有余力？能否返回山上替我与马将军说我将倾力一击，望他配合。”那信使不多说什么，转身便回。

此时，他的无当飞军也已经集合完毕，王平敢出击有很大一部分原因是这支从南蛮招募的劲旅，他站在军前，无需多说什么，只承诺此战若胜，赏格翻倍！如果一战得陇西，些许钱帛又算得了什么？而这些蛮族勇士向来看中这些，不出所料，麾下一千五百名士卒个个奋勇。

阵列严整向前，王平命人将金鼓全部搬出，择军中力士敲打不停，声响震天，马谡在山上赞叹王平的果断与胆识，也催促大军全力出击，他将大旗立在路上，大声喊着“凡有将士越过此旗又退回者，杀！”又拔刀披甲身先士卒，大呼前进！将士们见平日不拿兵戈的主将如此，个个都争先奋勇，大呼前进，声响同样直冲云间。

乐綝先听到金鼓声，又听到前进声，心悸不已，心中骂道这蜀军来的也太快了！

《三国英雄传》：一军之胆既丧，匹夫之勇何为？金鼓响震，马谡不可挡也！