金靓姗也不是独自想出“若朝中众臣家中之女眷，应召本次秀女，家中一位亲眷可受从八品月给”这个主意的。

她原本想的是强制让朝中的这些官员，“自觉一些”，把家中的适格女眷都先报来，选不选得上是另一说，先撑起选秀女这件事的门面。

几个大臣也并未直说不可，只是说若如今此举一实施，倒看起来像这些官员被逼着参与选秀女一事，在世人眼中看来，似乎有些异样。

大臣的心里也打着小算盘，这次秀女本就针对家中富裕的商贾人家和这些官吏家庭，只许从八品的闲职和月给，商贾人家自然看不上，宁愿自己掏出大价钱搏一把真正的九嫔之位。

但大臣家中不同，也不是人人都理财有道，存下黄金千两，有的一大家子人还得指望多一人两人从朝廷取一些俸禄，才够支撑生活。

所以齐刷刷向郑皇贵妃进言，若增加些奖赏，外边世人看起来这些官吏家庭都是为多一个闲差而去，而更多官吏也会因为奖励考虑将自家女眷上报来选秀女。

金靓姗觉得从八品一年不过二十多两银子，给平头老百姓尚能过些日子，像吴秉通这种家里藏着龙涎香的官吏家里边，还能缺这点？

但她一时也想不出更好的主意，暂时听取面前这些大臣的，但加了个附加条件，如此加入的人数不可太多。

未言明具体数目，只说不可太多，这之中的可操作空间未免太大了。

宫中如此随意做下的决定，在临近皇宫的城内何宅、吴家却掀起了几日的波澜，正所谓衣上几粒沙，蚁身一座山。

吴五莲那日坐在门口，把香囊踩在地下，看到旁边半人高的篓子里，是自己砸碎的东西，一时完全泄了气，呆坐在台阶上。

去应召秀女自然是气话，但现在自己心灰意冷，不知该做些什么，自己站起来，吴夫人就在身后，吴五莲也没言语，直把头靠在她肩膀上，“娘，女儿该如何处啊？”

吴夫人也没说话，要家丁把东西拿去扔了，拍了拍女儿的背，领着她走进屋里。

吴五莲坐在椅子上继续发愣，吴夫人柔声细语地说，“那日我也说，若把你送入宫里，几年才得见一次，我也于心不忍，可你平日又是这般性格，真的不知道谁家能降住……”

话音刚到“降住”，联想到平时女儿对这两个字的反感，连忙收住声。

吴五莲却让她意料之外地叹了口气，“是啊，谁能降住啊……”

而数里之外的何宅中，何汀还未从昏迷中彻底清醒，只能说一些“被子”“头疼”“口渴”之类的短语。

郎中说连续两日不吃不喝，一时也不能用太多吃食，先用黄芪熬些薄粥，烫些青菜，撒点薄盐吃几日，另外配了些芝麻固元丸和保和丸一起用，吃下有饱腹感，又能缓解长时间不吃，突然食用饭菜导致的积食。

“不出几日，终得康复。”郎中语气异常平和缓慢，说明的确无甚大事。

苏氏又请郎中去文熙瑶房中看了看何禾，同样说并无大碍，这样一来大家也都算把心放回了肚子里。

何贵因为在何汀房前宣泄完积压的情绪，一下变得别无所求，恢复了以往的样子。跟着苏氏来过何汀床前一次，看家姐虽然气息微弱，但依然能要食要水，看起来并未因为自己踹门，受到太多惊吓。

此一段时间，他还被何一带来的工匠领着，搭手修好了被踢坏的房门。

吴家与何宅之中，一片和解，但各有一位一筹莫展的人——吴秉通与何宁。

虽然吴夫人把女儿大吼着说要进宫的事告诉了他，但他很清楚那不过是一时气话，自己那日的冲动行为也不知该如何向女儿解释，要道歉也总得有个由头，可自己始终抹不开面儿。

何宁倒是没有面子上的顾虑，他动摇过，不过还是和苏氏的想法相似，宫中深似海，实在不想让女儿去淌浑水。

夜里，何宁筹备边陲战事庆功宴的事，忙到很晚，回到家中直接走向何汀房里。

何汀房中留着两个婢女轮流值夜，见何宁进来，想要问安，被阻止了。但何汀还是醒了过来，微涨着眼，看了看父亲。

何宁坐下，手背轻轻地拂在女儿额头，因为虚弱还有些微汗，接过婢女递过来的面巾叠好，替何汀擦了擦汗珠。

“爹爹——”何汀声音虚弱，不过可以听清。

“你身体仍尚虚弱，如今勿要说话，待恢复一段再叙。”何宁看着她惨白的脸和血色零散的嘴唇，心里不是滋味。

“在这世上，我方知为人的滋味，”何汀把话说得很缓，尽量说清每个字，“有爹娘二人，方知为子女滋味……”

“原有那‘浆果之约’，方知有心仪之人的滋味，如今却无了……”

何宁摆摆手要两个婢女出去，何汀缓了口气，“但也知那般说不清道不明之感受。”

“这些为父都知，汀儿，你先歇一歇再说。”何宁在一旁的小茶台上端来一杯水，用小勺喂了何汀几口。

何汀咽下几勺水，呼吸比刚才更加均匀些，“如此方知，世上之事大多都需亲身体会。”

“正是如此。”何宁把水杯放好，回到。

“故女儿想，既阴差阳错得知选秀女的消息，如今适龄，何不亲身体会一次？”何汀之前就在想，前一次的选秀女是十年前，下一次再选未必知是何年。

虽然自己还有种种原因，但好像这次，所有催自己应召的元素都陆陆续续在集齐。

“所以姑且让本姑娘一试，有幸补缺九嫔，也是我自己的造化，也不负二位父母的教导。”吴五莲同一日早些时候，在晚膳饭桌上对吴秉通和吴夫人说。

起因是吴秉通有意无意提了一嘴，吏部已经在率先登记部内官员女眷的应召名单。

吴五莲本来心不在焉地吃饭，因为早些香囊的事，和之后母亲的陪伴，但主要还是对韩道济不解风情的失望，想到既心仪之人不懂自己心意，不如入宫，虽无男女之情，但若为妃嫔，基本的荣华富贵仍能得到。

“就让女儿这一回去了吧。”何汀和吴五莲在同一天的不同时间做了决定。