认真算起来，在延禧宫坐着，是伊士尧第二次处在紫禁城的内城之中。

上一次还是跪在翊坤宫地板上挨揍，这时成了延禧宫皇长子的座上宾。

然而，即使已经过去两个多月，他也依然没能摆脱自己身处一个博物馆之中的错觉。方方面面的陈设、构造，眼前的人、听到的话都给他造成了强烈的失实感。

原本以为就此定下的聊天内容，被“妖妃”这个话题突然插入，场面一度显得很局促。

皇长子正说到郑皇贵妃的事，恨得牙痒痒，又想起类似的话以前似乎说过，不得不硬挤出一副笑脸，面对何贵。

伊士尧根本就不知道皇长子嘴里说的那些与自己来的目的有何关联，甚至只能用“是”“正是”来接话搪塞，以掩盖自己并非何贵的这个事实。

皇长子自言重提了一阵他与郑皇贵妃的过节，让伊士尧感到惊讶的是那些事发生时，皇长子明明还是个孩子，为什么看问题的视角会显得有些阴暗和极端。

就好比方才说的那件事，郑皇贵妃在那什么宴上，给他夹了一块带皮牦牛肉什么的，那话说的完全没错啊，“自己少一口，他人就多一口。”

至于影射皇位之类的事，伊士尧推测也是皇长子长成后回忆中意识到的。

不然的话，听起来只不过是一句言语冲突，并非什么深仇大恨，竟然在那种整整复习了十年，这就不是郑皇贵妃的问题，而是皇长子对这件事的理解有误。

但此刻他不能明着表达自己这一刻的想法，他非何贵，更不知何贵与皇长子的沟通方式，只能静等话题回到自己能接上的部分。

皇长子也感觉今日的何贵平静得有些异样，往日的何贵此时已经开始拳头紧握，义愤填膺了。

但仔细想想，要人把何贵从光禄寺调来尚膳监后，两人就再未像今日这样对坐谈天，生疏也是在所难免。

就又回到之前说干烧鲥鱼的话题上，“这话我也说过多次，汝家姐虽为尚食局司膳，当初可是制出过相当数量之菜品，一时竟连尚膳监和光禄寺都难以企及，可惜是位女官，不然若能掌管尚膳监，如今怎会变成这样一副光景。”

“如今一副光景？”伊士尧听到话题回到何汀，刚要接下话题，却发现了自己更感兴趣的东西，一改口头的随便应承，正经对起话来。

“并非只说尚膳监，是整个宫中的光景。”皇长子抻了抻身子，背靠在椅子上，“皇帝五年病了两回，此时在病中，却又让妖妃张罗着选秀女的事。”

他的语气里满是不屑，字里行间全是讥讽，“半辈子的吃、喝、玩、乐，如今落的重病缠身，我只觉是报应。哈哈，若你不知我，听到这句，还以为我是何等不肖之辈。”

伊士尧内心方才还在想，眼前这人竟然不称呼自己父亲，而用皇帝代替，现在又说出这样一番话，又想到韩道济、何汀还有一众大臣竟然在支持他。

这背后的事，伊士尧是怎么也无法串起来，只能哈哈一笑带过，“我自然是站皇长子这一侧。”

皇长子眼神狐疑，心里默默嘀咕，这话从未听何贵说过。他开始仔细上下打量起眼前的何贵，除了比先前更加瘦削，更显疲惫，腰上多了一块坠着五彩绳坠的玉牌，其它并未看出有什么明显变化。

又想到之前何贵因为骨里藏针的事在翊坤宫挨了一顿毒打，后来又听说生出许多事，看来突然从光禄寺转入尚膳监，对何贵而言，确实是一件需要适应的事情。

“这几月在尚膳监一切尚好？”皇长子放下狐疑，心不在焉地聊起了闲天。

“尚好，只是前几日张公公言，升迁副主厨一事，暂且搁置了。”伊士尧感受到这阵聊闲天的气氛，一愣，随口挑了一件自己不在意的事说了出来。

皇长子莫名其妙地开始大笑，“你我二人在此已经对谈半晌，此时你竟把我找你来延禧宫的缘由说了出来，过去这半个时辰，竟都在聊过去的琐事，哈哈……”

伊士尧陷入更深的莫名，最近发生的事情，除了何家内外忙碌的何禾选秀女，要么就是自己找何汀的夜聊，再小的事情就是升迁副主厨受阻。

谁承想这最小的一件事，竟成了皇长子大费周章地把自己找来延禧宫的原因。

“啊，原是此事，想必是何贵才疏学浅，厨艺不精，才落了选。”伊士尧在没话找话的时候，娴熟运用谦虚这一传统美德。

“你倒还谦虚上了，若非你的厨艺，如何能从光禄寺把你招进尚膳监，难不成你真认为我在皇帝和妖妃面前，有这么大面子？”皇长子翘起二郎腿，呷了一口茶。

“那定是先由各局老厨升迁，我等年轻，日后还有机会。”伊士尧套用张公公的那套说辞。

“此话定是尚膳监管理张……公公说与你的。”皇长子想了半天张公公的名字，未果。

伊士尧略显尴尬，又不能直言就是张公公的原话，“凡事逃不过殿下的掌握。”

皇长子收起脸上的笑，正襟危坐起来，“你未能升迁副主厨，是我拦下的。”

看着他脸上那一副期待何贵瞳孔地震的表情，伊士尧无动于衷，可又要回答，“想必殿下如此做，定有深意。”

“确实如此。主厨、副主厨承办的皆是皇帝所需料理，如今病中，清粥、小菜，御厨还不如御医顶用，还不如留你专门对付那妖妃。来人！”皇长子漫不经心地说出“专门对付那妖妃”这样的话，又招呼人来殿内。

“把茶换了，上回慈宁宫拿来的马蹄栗蓉糕盛一碟放着。”福安进殿内，听皇长子安排完，走了出去，片刻之后端着放有点心和茶的托盘回来。

“马蹄栗蓉糕……”伊士尧联想到前一晚，何汀说马蹄栗蓉糕的事。

“听家姐言，马蹄栗蓉糕原是用朱红色的布包装过。”既是喝茶吃点心了，又可以聊点话题之外的东西。

“想不到她还记得。”皇长子双手交叉，看向延禧宫的窗子。

“家姐之前没提过，只是我问起来，才说的。说殿下与她初次相遇，是在御花园中。”何贵拿起一块马蹄栗蓉糕，反光的光滑表面有些粘手，透着晶莹的外层，可以看到内里淡黄色的栗蓉。

他自己琢磨，这个季节应该不产栗子，栗子又格外容易坏败，那这做栗蓉的栗子都是哪儿弄来的。

“怪了，你竟今日吃上这糕了。”皇长子仍旧保持正对着窗的坐姿，眼睛斜过来看了一眼何贵。

“啊，小的有些肚饿，这才……”伊士尧咬下一口，假装不喜欢吃似地用三根手指捏着剩下的马蹄栗蓉糕，放也不是，吃也不是。

“无妨，无妨，只是恍惚记得你不喜吃这些玩意儿。”屋外好像有敲击被子的声音，皇长子对着殿内空气中飘着的细细绒线，呼出一口气。

“肚饿，如何挑起食来……”伊士尧又一口把剩余部分吃下，细细咀嚼起来。

马蹄和百合粉构成的外皮，柔糯弹牙，有些微甜，咬到马蹄肉的部分有些脆，能嚼出一些马蹄特有的清爽味道，随着牙齿的深入，很快栗蓉从内里滑了出来，向流沙一样，冰凉地淌在口腔里，伊士尧不自觉地发出一声陶醉的“嗯——”来。

“早与你说，此物好吃，从来不肯一试，这会儿饿了方知好吃。”皇长子自顾自地在一旁说着，陷入以前的一段回忆中。