“娘娘，传午膳否？”宫女轻声问郑皇贵妃。

金靓姗还在因为与伊士尧一会儿前的对话出神，相对于耳中的声音，眼前宫女上下翻动的嘴唇才是她最终从出神中清醒回来的原因，

“何事？”郑皇贵妃柳眉一张一舒，宫女一时之间无法判断她的情绪。

只能怯怯地再说一句，“娘娘，方才膳房言，午膳备得了。”

“备得了？”金靓姗想起来未曾对伊士尧说过要多准备什么，这一时说备得了，虽然被宫人生疑的可能性极小，但传膳太监难免看得出午膳所传，并未添了什么新菜。

带着一丝担忧，但午膳时辰已至，有无新菜，可皇三子同样要用膳，因此该传的膳一样不差都会摆在面前的桌上，不如假装自己拿到主动权。

“可，先往前殿，请皇三子。即刻传菜。”金靓姗望着四周，总觉得有什么事落下，想了一会儿才察觉是瑛儿。

正常往返一趟皇城与行宫，也需要一整个上午，但在这时的金靓姗看来，若是瑛儿仍在行宫，刚才发生的这种传菜小事，自然有瑛儿在前处理，根本不用自己左思右想，挡去不必要、可能引起的麻烦。

有时瑛儿的存在，让金靓姗感觉这个在宫中几乎待了自己一生的翊坤宫主事，是有些明白自己作为一个现代人想法的；有时又想，她不过是一介明朝宫女，怎么能明白；再转念一想，自己在现代，受到的束缚未必会少于这时的宫女。

而这时在翊坤宫中看着万岁与皇长子对峙的瑛儿，心里想的却是在东郊行宫的郑皇贵妃。

自从七公主出生之后，娘娘不但没了之前那股娇媚，在万岁面前，更是换了一副对他爱答不理、骄纵的脸孔，这一处根本不用格外记忆，而是在《起居注》中表现得格外明显。

但对于瑛儿这帮宫人而言，这之后的郑皇贵妃的对待全然无七公主降生前的颐指气使，更是多了许多体贴、关怀，甚至有那种彼此相亲之人的亲昵。

勿论从银两或是其它，娘娘丝毫没有吝惜之情，皆是慷慨。

若要以七公主降生前娘娘的那般对待，方才险些与万岁所行之事，未必不可，虽亦有落入王恭妃之下场之状，但比起地位低微仍遭不公，还不如有一处深宫长住不出。

可现在娘娘对自己是此一副面貌，再趁回宫之时，与万岁行不堪言说之事，于情于理，于内于外皆不是上策，遭人非议是真，之后若被如今这一位几近女皇之相的娘娘针对，将来未必能得善终，因此就冲此事，也应对这时被万岁句句冷言相对，却在殿外出声，及时助自己解了围的皇长子，以解他之现状。

“万岁岂不知，皇三子出宫头一日就在东郊草场策马奔驰，好不快活，据几位监场言说，实有前朝武宗之相。”这一句，瑛儿明面上是在夸赞皇三子的驭马之术，实则是替皇长子暗里反驳万岁方才“皇三子下民间历练”一说。

万岁喜爱皇三子甚多，自然不会去深究其中之意，但皇长子显然不同，他从未受过自万岁而来的好言，对他人所言，更会多出许多敏锐、易感。

这时听到瑛儿的话，万岁与皇长子的脸孔都舒展许多。

万岁在太后的耳濡目染下，对前朝穆宗实难有甚崇敬之情，对再前一朝的世宗脑中模糊，只知其炼丹走火入魔之事，却偏对曾祖武宗尊崇不已，毫无掩藏地说，自十数年前开始的大明疆域内外的三大征，多是因对武宗的无尽敬仰所致。

此时对他提到爱子皇三子像极了前朝武宗，万岁高兴还来不及，哪里顾得上什么驭马不驭马。

但在皇长子耳中，皇帝所谓在民间极尽历练的三弟，不过是一个年纪尚轻，只会骑马瞎玩的草包，第一日去民间，民风民情一概不察，在草地之中驾马——这与一匹只有本能却无智慧的兽类有何不同。

皇长子虽然想笑，但在对自己一脸嫌弃的皇帝面前，不敢动容分毫，只在心里嘲讽。

“三皇子好，三皇子好啊，体察民情，亦不忘强身健体。”所谓慈父慈母多败儿，皇三子能在万岁这般极尽宠护之中，保持正常人格，实属不易——这一点也是瑛儿异常认同郑皇贵妃娘娘之处，因在七公主还未出生之前，五岁的皇三子实有一副“败儿”之相。

“万岁所言极是，在行宫之中，如常温书，更是被娘娘令不许轻易远离行宫。”瑛儿仍在说明面上的话，在皇长子听来，却是“什么体察民情，不过换个无人看管之处做同一些事罢了”。

瑛儿看了一眼万岁，头上沁出的细小汗珠似乎在替他说明此一刻的乏累，她刚要出声。

“朕不留你，此处亦容不下你，”皇帝手指微曲，戳向皇三子的方向说，“平日未见你如此上进，此刻也不须你此一刻假惺惺，是从哪儿来，就往哪儿去吧。”

万岁的气息明显开始变得急促，原本尽量坐直的身子渐渐向下滑落，用力说了一声，“去！”

皇长子舒缓一些的面孔，又恢复之前咬牙切齿之状，没有吱声，只是朝皇帝拜了拜，当下转身即走。

“几句言语就把这都人子逼成这副德行，你来言，此时只有这般气度，如何敢妄想他日坐上龙椅？”万岁说完这一句，一边咳嗽，一边指着一旁茶台。

瑛儿端过一杯茶，被万岁一气喝下，接着说，“方才与你之事，乃是一时兴起，勿要往心中去，此时朕就算有心，这般体魄也未必能够。”

他一手扫弄了一下身上盖着的薄被，尽量把呼吸喘匀。

“方才，你所言秀女何禾一事，依你看，她与三皇子真有那份缘否？勿是只见了皮毛，却真以为可在这宫中共度余生了；还有，此一刻三皇子所中意之人，他日可是要成大明将来之皇后，娘娘须细细甄选之外，如你、梁秀殳等人，也须在各处多加留心才是。”

万岁在面对翊坤宫宫人时，对全力支持皇三子为储君的事从来毫不避讳，但听到“皇后”二字之时，瑛儿还是不免在心里轻呼一声。

原以为万岁说完，还得再加两句，瑛儿静静等着，却亲眼见着他大口吐出了一口粘稠之物，混着才饮下的茶水，除此之外，他甚无法拦住瑛儿大呼“御医”的行动。

在外绕着正殿散步的御医一直立着耳朵等候殿内呼喊，此时听到瑛儿大喊，拖着垂垂老矣的身躯小跑进来，见万岁又大吐一口，连忙翻找取来参苓白术散，和瑛儿一同服侍万岁服下。

万岁症状稍有缓解，嗓子里挤出一句，“若不是因朕身体不济，方才那蚂蚱，也该入深秋了。”

瑛儿、御医两人面面相觑，都不知眼前这位九五之尊所言为何，只稳妥将他放平，任他昏睡过去。