出得茶馆，已近傍晚。二人随意在街边买了几个骆肉锅盔，残影一手一串拿着两支糖葫芦，楂核沿街吐了一路。

“明日是月初，咱们逛青楼去。”残影显然不是临时起意，她早已盘算好了。

“此间不是枯荣城，青楼怕没有男伶。你得假假扮个男人才行。”叶玄道。

残影十分懊悔，此次出门太急，没有带身男人的衣服，如今只能去衣坊买新。“趁衣坊没闭，这就去吧，早死早生。”残影咬牙说道。她最怕量体试衣，脱来穿去，叫人好不烦躁。此时身上这套淡蓝衣衫，还是十二年前量身定制，一批做了二十件。就这么替换着穿，如今每一件都已洗得泛白。

翌日，二人在床上赖到午间，径直去了赌坊。赌坊可以为赌客提供‘甜饼、浓茶’，味道颇难恭维。残影给了侍者一枚银币，遣他去隔壁食坊端了酒菜过来，二人边吃边赌，倒也惬意。

今日的赌坊，较昨日更为热闹许多。“骨牌”开了三桌，每周都凑满六人，同桌一人便是昨日指摘残影的汉子。这一次，残影更多了些斗志。她牌技差，察言观色却是一流，加之今日运气也更好些，三个时辰下来竟给她赢了不少银子。只是那汉子赢钱更多，令残影心中快意减了几分。

“穿着男人衣服，手气就是好。”残影用赢来的银子与赌坊换了两枚金币，一下一上，似杂耍般在手中抛着。

“什么乱七八糟的。别在街上玩儿金币。”女扮男装还当街炫金，叶玄总觉得她就是存心要生些事端出来。

残影今日扮了副书生模样，一席内嵌貂绒的淡青长衫，脚踩一双素色短靴，束发方巾，隆冬腊月还装模做样地摇着折扇，倒是像极了个“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。这副扮相，她自己也不肯去牵叶玄的手了。

二人走入青楼，龟公一眼便瞧出残影有异，但见她与男人同来，也没拦阻。叶玄也是初来此处，不过北地以西，青楼之内的布局多大同小异。找到垂花门，沿着廊道转了两转，便进到内厅。此时客未上满，二人寻了张视野较好的方桌坐下。

在赌坊中午膳，已是三个多时辰以前的事。叶玄腹中略感饥饿，青楼却只供茶点，没有饭菜。于是他要了满满一桌的桂花糕、枣泥酥和茯苓饼，配着清苦的松萝茶，不紧不慢地嚼着。这般解饱的吃法，于青楼中是极不得体的。残影吃饱喝足后，一脸嫌弃地将座椅挪远了些。

不多时，一楼戏台下的方桌已经座满，伶人依次登台献技，或抚琴谈唱，或起舞弄姿。叶玄瞧得兴味索然，残影却似津津有味。每位伶人演罢，她便填一张“粉单”放在方桌右角。

遥想帝国纪元，逛青楼这事，要比如今繁复百倍。在这个仰赖个人武力的时代，许多事情变得简单、粗暴。最明显的就是礼节，古人大事小情，动辄叩拜尊长，今人多只在祭祖、拜师、请罪、发丧等极郑重的情境下，才行叩拜之礼。

个中因由，说来浅显。当军队“长”在身上，人们便无需通过“礼节”来反复确认自己的位置。随着世间礼节一并简化的，还有青楼的规矩。每位伶人献技后，恩客如欲打赏，便从方桌左角取一张标着桌号的“淡粉色香单”，将赏额写于单上。赏银最高者，可入暖阁私晤。其余粉单作废。未得青的客人，只付“茶花”即可。

打赏并不限于金银，客人写诗、作画赠予伶人也是好的。只诗画作不得价，若伶人相中的恩客，并非场间赏银最高者，则伶人自己便要将差额补齐。风尘之地多性情中人。三不五时便有哪个伶人心中一荡，将辛苦陪来的银钱倒贴出去。

好在那些“粉单”都是由龟公暗相归拢，未得青的客，只会自觉是赏银不够所致。至于“卖艺不卖身”之说，如今也只有极少数震得住场的青楼，才可容得这般矫情。

桌上茶点已被叶玄吃光，花魁也终于在一阵不怎么有礼的欢叫中登台。血红罗裙伴着长剑银芒，翩然起舞。叶玄的身子被撩动得有些燥热，神情却仍显木然。

“一个个的，都比不上我们‘清尘’。”残影偏头瞧着叶玄的模样，忍不住出言讥刺道。

“确是不如‘尘儿’。”叶玄目光被那抹“艳毒的红”吸住，没有转头去看残影。

“你是有多喜欢木青儿，夜夜抱着不够，出去嫖还要找个像极了她的。”残影心中暗忖，这一句却没敢出口。

一曲舞毕，花魁深伏一礼，罗裙如“温血滴于轻纱”般在地面绽开。彩声雷动，打赏者却不甚多。众人均知，赏得少了莫说入不得暖阁，让她瞧一眼也难，不必去当这绿叶陪衬。场中只几个“惯以争风为乐”的豪客填了粉单，残影也例行公事般地又写下一张。

花魁退场后，没有打赏的客人便都自行离去，填了粉单的留在桌旁，盼着宠幸。残、叶二人正自要走，一位龟公来到近旁，躬身行礼，旋即一脸阴阳怪气对残影说道：“这位公子请了，花魁邀您入阁赏月。”

“知道了，你去吧。”叶玄打发走龟公，一脸惊异望着残影：“你给了多少银子？”

“就二两，写着玩儿的。”残影也觉奇怪，怔了片刻便即展颜，沾沾自喜道：“定是小爷太过俊秀，害仙子动了凡心。你沿街逛逛，我打发了就出来寻你。”

叶玄皱着眉，一副今日可算长了见识的神情：“你的意思是，你上去嫖，少主在街上候着？”

残影细想也微觉不妥，嘻嘻一笑道：“那要不…你先回客栈歇息吧。”

“不准去！座下那么多人，怎就偏看中你个娘娘唧唧的东西了？怕不是认出了你身份。‘泰然城’不可久留，我们明日便走。”叶玄见她竟全无戒惧之意，当真有些恼了。

“人家隔的远，没瞧出我是女子嘛！相中我有什么稀奇，有几个男人生得比我好看了？花魁喜欢白净书生，那是再寻常不过的事，怎就成了人家算计我呢？”残影不屑地反驳道。

“别人的地头，万事小心些总没错。”叶玄觉出自己刚刚语气有些重了，转而温言劝解道。

“人家花魁选了我，自己不知要破费多少银子。我若不去，她会给姐妹们耻笑的。”残影见叶玄语气缓了，自己也不再刻薄。她穿着男装，不便摇晃叶玄，只好轻轻摆动着自己身子撒娇。赏了银子，得了青，却不上楼，这的确是对花魁莫大的羞辱。也正因如此，残影的温言善诱反而激怒了叶玄。他最恨家人替不相干的外人着想，尤其是在关乎自身安危的状况下。

“她给人耻笑，关我屁事！跟我走，命令。”叶玄说罢，头也不回快步朝厅外行去。

残影直气得泪水在眼中打转，却也只得恨恨地跟了上去。她心中恼恨他竟在情人拌嘴时甩出“命令”二字，实在忒也无耻，然而此时再去争执，便不是情人拌嘴那么简单了。

残影很快就觉察到是什么原因触怒了叶玄，但她不认为自己有错。她最看不惯，甚至可说看不上叶玄的一点，就是胆小。那是一种常常罔顾事实，杯弓蛇影的胆小。她始终不明白，这样的人怎会想到去做“佣兵团”这门生意。