渔船像一叶芦苇在波浪中飘飘而来，等靠了岸，船中坐着一位三十来岁的年轻人，取下斗笠，问道：“你们从哪儿来？”

张忠南道：“我们是从金国逃难过来的，想借你的船过江，恳请行个方便？”

“金国的？不行不行，给谁坐都不能给金国人坐，再说我这船是偷偷下水的，要是让官府知道，我命都不保了，拉你们这一大堆人，那不是自投罗网嘛。”船夫连连摇手拒绝，说着便拿起桨要划走。

张忠南怀抱着孩子连忙上前拉住船，“大哥，我们不是金人，是大宋的百姓，在金国被人欺负，现在蒙古人又来欺负我们，所以才回到大宋，就算你不愿帮我们，也可怜我们的孩子吧。”

船夫凑上来看了看孩子，犹豫片刻，“孩子是挺可怜的，我家也有个这么大的孩子，我家穷，就靠打鱼为生，现在战火吃紧，官府禁止渔船下江，我要是不偷偷下水打几条鱼，全家都得饿死。看在孩子的面上，我就行个好，但是只能上两个人，人多就混不过去了。”

张忠南四人听到此言，不知如何选择，管家和晓燕拼死照顾他们，此时怎能舍弃？但若让他们过江，孩子谁来保护？张忠南又去求船夫，可船夫态度坚定。

张夫人气喘吁吁道：“老爷，我已经病得不行了，过了江也是个累赘，我就留在这边吧，好歹这也是大宋的土地。”

晓燕扑通跪下，“老爷不能撇下夫人，我从小就蒙老爷一家照顾，老爷和夫人就是晓燕的再生父母，现在正是我报答你们的时候，我留下来。”

管家一看晓燕愿意留下，对张忠南道：“我也留下来，只有老爷过了江，才能保证小少爷的安全。”

张忠南感动地热泪盈眶，拉起晓燕和管家，“我绝不会抛下你们，要过一起过，要死一起死。”然后向船夫道：“大哥，谢谢你，我们就不麻烦你了，你赶紧回去照顾你的家人吧。”

船夫一看此景，“罢罢罢！若真把你们抛下，我也良心不安，我就冒一次险，你们都上来吧，希望老天爷能保佑我们顺利过江。”

众人上船，船夫用力划动船桨，向江中开去。天色日渐暗淡，隐隐约约升起一层薄薄的江雾，船夫说：“雾要是再大点，咱们从芦苇丛中上岸就能蒙混过关。”

张忠南向着南面渺无边际的江面望着，若有所思。“大哥，我叫张忠南，你叫什么名字？”

船夫费力地划着船，“李大江。我家世代靠下江打渔吃饭，所以就叫李大江。”

张忠南道：“咱们大宋还算安定吧？百姓的生活太平吗？”

李大江叹了声气，“什么太平不太平的，好日子都让达官贵人享去了，老百姓啥时候不都是受苦的命。”

张忠南看了看睡熟的孩子，疲倦的脸上露出一丝幸福的笑容，“大哥，刚才你说你家也有个这么大的孩子？男孩女孩？”

李大江瞟了眼张忠南怀中的孩子，心中乐开怀，“对，就跟你孩子差不多，应该比他要大点，九个月了，男孩。生他的时候，可把我高兴惨了，跑遍十里八乡，专门找了个秀才给他取名，叫李庭芝。”

张忠南赞道：“这个名字好。”

船在江中飘了半个多时辰，天快黑时，穿进一片芦苇丛中，李大江提醒众人俯下身，船轻轻靠岸。刚上岸，一群官兵冲过来，将众人抓获，押往军营。

军寨扎在江岸不远处，军士把守十分严密，帐外不断有巡逻的军士走动，中军大帐灯火已经点亮。军士压着张忠南等人进来，“赵将军，我们在江边抓了几个奸细。”

李大江慌忙跪下，“大人，我们不是奸细，是渔民。”

将军放下手中的书，定了定神，“渔民有你等这般打扮的？我看分明是乔装打扮过江窥探军情的。”这将军正是赵葵。

张忠南见赵葵不似一般将领，便直言：“我们的确不是渔民，是从金国逃难过来的百姓，原本我们也是大宋子民，只是朝廷舍弃我们，我们才留在他国受人欺辱。”

赵葵一听此言，颇为惊异，便问张忠南：“你叫什么名字？何方人士？”

“睢阳张忠南”。

赵葵连忙道：“莫不是张巡将军之后的张忠南”。

张忠南先是惊讶，而后自感惭愧，“正是，只是张某落魄到如此境地，真是有损先祖威名。”

赵葵急命军士搬来椅子，让张忠南坐下，又命军士退下，“话不能这样说，大英雄正应承受屈辱和磨难。莫非蒙古已经占领睢阳，你们才逃过江来？”

张忠南垂头叹息，“不费一兵一卒，蒙古就进了睢阳，我也是将门之后，真是惭愧。想不到不可一世的金国也会落到如此境地，皇帝被蒙古打得四处逃窜。”

赵葵不住感叹，“兵败如山倒啊！一旦军心溃散，就是铁打的江山也没人能守得住。完颜珣从中都迁到汴京，仍不思国事，终日享乐，金国能不败吗？现在完颜守绪虽想有所作为，但为时已晚。”

张忠南虽一心向宋，但觉生在金国，长在金国，多少也算是金民，看着敌人犯境，自己携家而逃，如今又和人议论自己的国主，心中很是复杂，不知是对是错，沉吟半天，无心再谈。赵葵以为他路途劳累，便叫人给他们安排下榻，李大江因有妻儿在家，赵葵也不便再治罪于他，训斥他以后不要随意过江，以免遇到危险，李大江连连应命，张忠南也回帐休息。

远远的江面飞来几只海鸥，太阳从江中探出头来，江面被映得金光闪闪，站在江堤上能朦朦胧胧看到江北岸。张忠南面朝江心久久眺望。赵葵踱到他面前，“张兄此行仓促，不知过江来可有打算？”

张忠南仰头望了下天空，海鸥从头顶飞过，“我虽有鸿鹄之志，但也需机会。张某虽不才，但既已过江，当效平生智谋予大宋，为百姓尽我绵薄之力。”

赵葵拍了下张忠南的肩，“好，张兄此言壮哉！蒙古攻金已久，大宋朝野议论纷纷，不知张兄对此有何高见？”

张忠南面带忧色，“不知朝廷主战还是主和？”

赵葵默思，“应该说是两相持平”。

张忠南目光深沉，“我有一言，怕将军听后会大吃一惊，然此事我考虑已久。”

“正想听张兄一鸣惊人呢。”

张忠南道：“当年，大宋与辽国战事频繁，但两国国力持平，故而谁也灭亡不了谁。后来金国兴起，约大宋联手灭辽，金国有灭辽之力，必然有灭宋之力，果不其然，辽亡不久便是靖康之耻。如今之势与当日如出一辙，前车之鉴，岂能再重蹈覆辙？对宋来说，金国是狗，狗的本事不过咬人几口；而蒙古却是虎，虎能吃人。一旦金国灭亡，大宋则唇亡齿寒。当日西夏正是联手金国，才使自己虽在虎口之下却能存国十数年；若大宋能联手金国，有金国相隔，可保大宋不受蒙古之祸。若图一时之快灭了金国，大宋遭受的屈辱可以洗刷，但金国灭后，大宋能挡得了蒙古吗？那时会受到什么屈辱皆不得而知了，所以从长远看，大宋为今之计应是联金。”

赵葵道：“张兄此言让赵某醍醐灌顶，只是此言论一出必会一石激起千层浪。百姓早已视金国为仇敌，恐怕在百姓面前你会挨骂呀。而且当今朝事复杂，会不会被朝廷接受也不确定。”

张忠南道：“骂与不骂是别人的事，我无愧于心，不知赵将军可否将我之言上奏朝廷？”

“你敢冒这个险？搞不好是要杀头的？”

张忠南凝视江面，半晌无言，海鸥又从头顶飞过。“我逃出睢阳，忍辱过江，早已不在乎自己的生死，只要天下太平，百姓安定，张某何惧一死？但求将军能将此言传达朝廷。”张忠南转身面向赵葵，“我还有一言，将军之身关乎万千百姓和江山社稷，不可以身犯险自署姓名，只说是代我所言。”

赵葵对着张忠南久久伫立，一股热血涌上心头，他看得出张忠南绝非沽名钓誉之辈，也绝非随口一说，而是出自一片赤胆忠心，一心为国为民。赵葵的眼中生出敬佩的目光，他无需对张忠南说任何称赞的话，在张忠南面前，任何赞词都显得渺小、多余，他们心照不宣，迈着沉重而又轻松的步子，在江堤上并肩而行。

二人又去查看江边防务，良久才回军营。张忠南把与赵葵说的话告诉了张夫人，张夫人虽不甚支持张忠南所为，但也不想违了他的意思。张忠南撕下一块内衣放在桌上，咬破手指便要写字，张夫人急忙抓住他的手，心疼道：“老爷这是干嘛？”

张忠南轻轻拿开张夫人的手，边写边道：“此事需作提前准备，万一出事，要力保孩儿性命安全。”

张夫人看着血书，泣不成声，血书所言：“大唐忠烈，张巡先祖，子孙忠南再拜泣言：今大宋虎狼在侧，危如累卵，忠南虽力薄智弱，亦应追寻先祖遗风，恪尽忠义，效全力于朝廷。但恐内有惑言，蒙蔽主上，致忠南于性命不保之地，故立此书存于乳子怀中，以求先祖庇佑此儿，亦愿此儿来日不负我张门英志。”

赵葵回营后，果然将张忠南所言写书奏于朝廷，但内心却惴惴不安，在帐中来回踱步。

史弥远拿着一副奏折怒气冲冲走上朝堂，理宗和群臣都预感不安。“皇上，这是昨天赵葵送来的奏折，赵葵真是要反了。”

理宗不知何事，命苏云接过奏折，“读予众臣听来”。

苏云打开奏折道：“臣赵葵代民张忠南言：今蒙古攻金，金国朝不保夕，金国虽有吞我之心，然无吞我之力；蒙古素来凶猛残暴，心存吞宋之志，一旦金国覆灭，则蒙古与大宋国土相接，彼时，则恐大宋不能掩其猛兽之口，如此则危矣。而今之策，不若联金抗蒙，则大宋可保平安。”奏折刚刚读完，已有不少大臣破口责骂。

史弥远道：“我只当赵葵是个英雄，没想到竟串通金国，皇上若不严惩此人，只怕朝中又要出秦桧了。”

王应麟连忙进言，“皇上，赵将军身经百战，多有功劳，乃是我朝栋梁，今虽言语有失，岂能因此而获罪？且奏折中已经说明，这是代人所言，并非赵将军所言。”

谢方叔一向忌恨赵葵，赵葵在朝中三番五次羞辱他，他恨不得让赵葵一死而后快，便投机应变，“赵葵何德何能配称国之栋梁？即使小有功劳，那也是皇上和史相所赐。奏折之言虽非赵葵所言，但既然为他所写，想必他也有此意思，所以皇上应严惩赵葵。”

理宗心中纠结，他知道赵葵是正直之臣，并不想惩办赵葵，而且臣子怎能因上书言事而获罪呢？但自己虽为一国之君，也不能违背史弥远之意，因为凭他现在的力量，被史弥远废位轻而易举。

“皇上打算如何处置赵葵？若是皇上不知道怎么办，本相就替皇上处理吧。”史弥远看着理宗面色冷冷地道。

这一言却引得秘书丞程元凤沉不住气了，程元凤以正直闻名，一向沉默寡言，但对史弥远专权不满，他对着史弥远凛然而道：“自古以来岂有臣子替皇上做主的？史大人之言似有大不敬之意。”然后又向皇上鞠了一躬，“皇上若难以决断，臣有一策，可让皇上两不为难。”

理宗喜道：“程爱卿快快说来。”

“皇上，奏折中已经言明，此言乃布衣张忠南所论，既然大家以为此言惑乱人心，那就惩处张忠南。至于其他人等，就予以斥责。”

理宗连连称赞。

史弥远大不乐意，“对于此等言论，绝不可轻易饶恕。”

理宗见史弥远一点不给自己面子，心中愤恨；但又不得不笑言道：“那就杀了张忠南，给赵葵官职降两级。”

史弥远不好再纠缠，“就依皇上之意，将张忠南全家处斩，但王应麟包庇罪臣，不辨是非，不宜再在朝中当职，立刻外放。”

史弥远本欲将程元凤一起贬黜，但程元凤在朝中以忠正实干闻名，若骤然外放，定遭众臣抵制，不如先拿王应麟开刀，杀鸡儆猴。

王应麟自知史弥远一手遮天，连皇上都奈何不了他，十年来被他外放的官员数十位之多，只能忍心吞声，不能让皇上为难，“皇上，请让臣去泉州吧。”

理宗叹息道：“你就去任泉州知府吧。”

赵葵和张忠南正在帐中谈论，忽然帐外车马轰轰，二人不知何事，正欲出帐查看，却听帐外高喊：“圣旨到，赵葵接旨。”

赵葵还没来得及走出来，钦差已经掀帘进来，赵葵和张忠南慌忙跪下，“臣赵葵接旨”。

钦差打开圣旨，“张忠南惑言联金，无视家国，实属通敌，即令全家处斩。淮东制置使赵葵，身居要职，不辨是非，附传乱言，自今日起，降级两等，暂停领兵之权。钦此！”

赵葵听完，身体一软，头昏眼花，差点仰倒在地。张忠南则面不改色，冷笑一声站起来，走出帐外，“世人遇事皆言天命如此，殊不知皆是人为，焉是天乎？”

管家在帐外听闻此事，一口气跑回告诉张夫人。张夫人听闻此言如晴天霹雳，但她已来不及多想，立马将孩子抱过来交给管家，让管家带着孩子去逃命。管家劝张夫人也逃走，张夫人摇头道：“我不能撇下老爷，但也不能让张家断了后，你们赶紧走，你只是一个下人，别人不会注意你的。”

管家抱着孩子一步三回头地向帐外走去，孩子失声大哭，张夫人扶着桌子站起来，欲叫住管家，再抱抱孩子，但又强忍住咽下泪水坐了下来，无力地摆了下手，“走吧，赶紧走。”

管家刚出营寨，被官差发现，官差大喊“有人逃跑了，快追！”管家向江边飞奔而去，官兵紧追不舍来到江边。江边无船，管家钻到芦苇丛中，此间无路，他一手抱着孩子一手扒开芦苇寻路，忽然前方水洼闪出一只小船，定眼一看正是李大江，后边的官兵马上就要追来，管家低声喊叫李大江，“大江，大江”。

李大江听到喊声，用船篙立住船身，四处张望，眼睛一亮瞅见管家，赶紧把船撑来。船到岸尚未停稳，管家把孩子丢到船中，自己并未登船，猛推船身，“快走，孩子就拜托你了。”

李大江一头雾水，还没来得及问上一句，却见后面官兵近在咫尺，他用力一撑，船迅速离开，眼看着官差把管家抓获，自己无能为力。李大江望着河岸，听得一官差道：“跑了一个”，又听另一官差道：“那是渔民，算他还识趣，没有让他上船，否则一起受死。”

船越划越远，岸上的人也在芦苇丛中消失了，李大江不知道到刚才发生了什么事，但有一点是明白的，那就是船上这孩子有难，他救了这孩子。

“孩子他娘，快点！”李大江轻轻推开门，悄悄向里屋喊道，怀中的孩子已经睡着。李氏抱着李庭芝从里屋走出，一看李大江手中抱着一个孩子，吓了一跳，“你从哪儿弄的孩子？”李大江道：“你小声点，路上捡的。”李氏见李大江满头大汗，心想这大冬天的并不热，因此对他的话半信半疑，“真是捡的？当家的，你说实话，这孩子到底是哪来的？”

李大江把从遇见张忠南到救这孩子的全部场景一五一十说给李氏听，李氏听得心惊肉跳。这可是担着杀头的风险，可眼见着孩子已经救回来了，总不能再把他丢了吧？而且官府也不一定知道这孩子，就狠了狠心把他留了下了。

李氏把自己的孩子放回床上，接过李大江手中的孩子，“孩子有名字吗？”李大江擦了把头上的汗，“我怎么知道。”李氏灵机一动，“这样也好，从今以后这孩子就说是我们生的。”李氏查看孩子有没有尿湿衣服，摸到怀中放置的血书，拿出来仔细一看，方知孩子身世。

李大江收回血书，“这血书绝对不能让别人知道，这孩子也是有些来头的，我想肯定是他父母遭难了，要不不会写这份血书。我看就给他取名叫李继先吧，既然他祖上是忠臣，那就希望他能继承祖上的志向，将来也做一个大英雄。”

李氏打趣道：“当家的，看你平日也就打几条鱼的能耐，想不到取个名字还像模像样的。”

李大江满脸乐开花。李氏把继先抱到床上和庭芝睡在一起，坐在床边满脸怜惜地看着他。