继先乘船行至归州，水路断阻，再向西去便是夔州地界，夔州现由蒙古掌控，大宋官船无法通行。继先下船后，换了条前往川中的商船，两日后到达夔州。襄阳失陷后，宋廷忙于收复京西南，暂时将夔州之事搁置下来，董槐在施州操练兵马，准备来日再战。

自继先从建康出发，已近两月，余玠算算日程，觉得他应该到达重庆，然而却迟迟不见其身影，猜想多半是行程受阻，怕继先不熟悉入川道路，便命剑南六洞仙前去夔州接应。

那日傍晚，商船行至夔州，因怕蒙古军滋事，船不打算靠岸，便直接从江中驶去。夔州城狭小，蒙古军大营只能驻扎在江边，因此对江上往来船只一览无余。蒙古军见商船无意靠岸，起了疑心，便去拦截，将船只拖回扣留在码头，上去查看，见船上的确没有军备物资，便欲放行。

这时，一位蒙军小将道：“我军正在修筑城池，眼下城中宋人多已逃亡，人手不够，这船上起码有百十人，何不将他们暂留修城，等修完后再放行。”

众人赞同，便逼迫乘客下船，将其赶进城中。

剑南六洞仙赶到夔州后，得知下游过来的一艘商船被扣留，便假扮成百姓混了进去。时已夏日，天气炎热，修城的百姓汗流浃背，但蒙古军的皮鞭在后面催赶，谁也不敢懈怠。忽然，一个军士看到继先腰上用黑布包裹的越王剑，以为是什么宝贝，便要抢夺，继先哪里肯让，眼看就要打起来，军士要去喊人。

这时，剑南六洞仙也在人群中，徐朝忠仔细观摩，对照余玠给他们描绘的模样，猜测此人多半就是继先，向丁依卿道：“三弟，我观他就是李继先，你看像不像余将军描绘的相貌。”

丁依卿道：“确实很像，你们在这里不要作声，我过去看看。”说着便从人群中钻了过去，拦住军士道：“军爷息怒！我兄弟不懂规矩，冒犯军爷，我替他向你赔罪。”

军士颇为愤愤，道：“这是你兄弟？老子看他是欠抽。”

丁依卿赔笑道：“对对对，抽他一顿不要紧，大热天的，别累了军爷的手。”

军士趾高气昂道：“让他把身上的东西打开。”

丁依卿凑到继先身边，假装认识他，使了个眼色，“快把东西打开给军爷看。”

继先并不认识丁依卿，对他的劝解颇感纳闷，瞟了丁依卿一眼，却不作理会。军士见继先不听劝，便抽出鞭子。

丁依卿急忙止住，又低声劝道：“这里都是蒙古军，保命要紧！”说着一把夺过剑打开，“军爷你看，一把破剑而已。”又顺手从怀中摸出一锭银子递去，“军爷拿去喝杯茶水。”

军士接过银子，眉眼笑开，“你小子不错，好好干。”又指着众人呵斥道：“都干活去，看什么看。”

众人散去。

继先收好剑，对丁依卿道谢。

丁依卿道：“不用客气，小兄弟从哪里来，到哪里去？”

继先弯腰搬砖，“从鄂州来，到重庆去。”

丁依卿又试探问：“听口音你不像是重庆人，一路兵荒马乱，到重庆干什么？”

继先略有警惕，“寻亲。”

丁依卿心中疑惑，猜想“寻亲？难道他不是李继先？不行，再打听打听。”他觉得可能是继先警惕，才故意隐瞒，认为应该稍微透露一点消息，便对继先偷偷耳语道：“余玠将军命我在此等候一个从建康过来的人，你在船上可曾遇从建康来的？”

继先警觉道：“此人是不是叫李继先？”

丁依卿点点头，继先微微一笑，二人彼此心领神会。丁依卿又向徐朝忠等人递了个颜色，众人领会。

深夜时分，修城的人集中在草棚休息，继先凑到六洞仙旁边，悄悄道：“你们是重庆过来的？”

徐朝忠道：“余将军怕你路上有危险，让我们过来接应。”

丁依卿问道：“荆湖那边的战事怎么样？”

继先道：“战局有所好转。”

丁依卿道：“现在正可以趁蒙古困于荆湖之际，出兵收复夔州。”

吕星宇道：“现在蒙古军戒备松弛，王坚将军也断了他们后援，此时收复夔州时机最佳。”

继先道：“那就赶紧通知董将军出兵，我们在城中助他一臂之力。”

满溪春问道：“怎么助？”

继先道：“夔州城多处残破，蒙古人不懂修城，所以让咱们汉人来修，咱们就釜底抽薪，将筑城的石块少放泥沙，然后在城墙中间留下空隙，这样一来，几个人一推便能将城墙推到。”

徐朝义赞道：“对，等施州兵到时，我们就将城墙推倒，里应外合。”

继先又道：“前日我们上岸时，发现蒙古军营驻扎在江边浅滩处，他们自以为可以方便取水，其实却犯了行军大忌，夔州失陷时尚为春季，那时雨季未来，江水下降，江滩平阔，军营扎在江滩十分适合。然而现在已经是初夏，巴蜀地区初夏多有大雨，而且连绵不止，上游江水支流众多，若一时雨至，江水定会暴涨。夔州城身处巫山峡谷之内，且夔门险阻狭窄，江水流通不畅，上游来水必在此积存，那时，江滩定会被骤然淹没，蒙古军肯定会被大水冲走。他们不懂这里地形，又不懂水战，若施州兵能赶在江水暴涨之前过江，我们内外夹击，定能收复夔州。”

丁依卿赞道：“继先兄弟说的不错，我们先通知董将军做好战备，一有大雨，迅速过江。”

杨豫辉道：“我去施州报信。”

徐朝忠觉得此事非同小可，为了避免有失，决定亲赴施州，“你们在此等候，我去施州。”

徐朝忠走后，继先与丁依卿等人商量，通知忠顺军夔州情况，让江万载和张世杰协助董槐，一起攻打夔州。张世杰收到信，“世杰：夔州久易敌手，致使西南与朝廷断绝水路，两地各自作战，不能彼此照应；若蒙古长期盘踞夔州，不但西南成为孤岛，将危及荆湖。现董槐将军正发兵夔州，我与川中诸侠士在夔州接应，望你率忠顺军前来相助，若夔州光复，襄阳之敌也能早日击退。兄继先书。”世杰看后，与江万载商量，江万载鉴于上次孟珙之败，不敢擅自决断，二人一同找吕文德合计。

吕文德久经沙场，老谋深算，深为蒙古忌惮，他问江万载，“子玖，你对出兵夔州怎么看？”

江万载道：“说不好，夔州地形太过复杂，若从北面进兵，道路不通，若从东面水路进兵，则夔门狭窄，逆流而上，胜负难测，且雨季将来，若江水暴涨，更不利于战船行驶。”

吕文德又问世杰：“世杰，你说说看。”

世杰道：“江将军之言的确有理，若是要出兵，就必须考虑周全，不能重蹈覆辙，现在襄阳还未收复，一旦兵力转移，蒙古再攻荆湖，怕得不偿失。”

吕文德目光深邃，心中盘算，笑道：“二位所言皆非大将之论，你们以为孟老将军当初是因为考虑不足才丢失襄阳的吗？非也！孟老将军无论智谋、胆略还是沙场战功，无人能比，他怎会轻易犯这样的错呢？”

世杰疑惑道：“请吕大人赐教。”

吕文德道：“当时，蒙古大汗贵由刚刚去世，蒙古军多在西征途中，各部都在忙于争夺汗位，内政混乱，很难分兵来扰，只有少量兵力驻守中原，而且被分割两地，东边的兵力被我的淮西兵牵住，西边的又被兴元都统王坚紧紧阻挡，所以襄阳并无危险。夔州的蒙古军实际已是瓮中之鳖，孟老将军这才想要出兵，想及时肃清后方；却不料西路蒙古军得到消息，迅速绕开王坚，直奔襄阳，这才造成荆湖大败。”

江万载道：“蒙古军反应如此迅速，肯定是得到了我们的行军机密，不会是有人走漏了军情吧？”

世杰也点头道：“对，宋军中很可能有内奸，不然我们大军转移这么重要的信息怎么那么及时就让蒙古军知道了？”

吕文德道：“自古从来，两军作战就互探军机，不足为怪，倒是蒙古军两日之内，便从兴元赶到襄阳，骑兵行进如此迅速，这才是我们所要重视的。”

世杰连连叹道：“平心而论，相较于蒙古骑兵的战速，我们差得太远。”

吕文德接着道：“刚才你们所言，孟老将军早已考虑到，当然，我也考虑到，但是我仍然决定发兵夔州。”

世杰担心道：“若军力转移荆湖，蒙古兵出襄阳来攻打，怕是我们收回来的这几个城池难以守住。”

吕文德笑道：“若敌兵真出襄阳，则襄阳收复有望，怕的是他们不出？”

世杰奇道：“这是为何？”

吕文德道：“我们让江汉水师先分批乘小舟到随州，然后再出动巨舰，大张旗鼓地摆出浩大阵势向下游进发，忠顺军便藏在船舱内，等舰船一到随州，就连夜下船，这时，早已等候在此的江汉水师登船继续前行。而忠顺军登岸后，立刻乘小舟过到汉水对岸，火速前往襄阳城外埋伏。襄阳敌军不知我们偷梁换柱，以为大军去支援夔州，会趁机来攻随州，待他们一出襄阳，你们便即刻攻城。”

江万载赞道：“吕将军妙计，料想夔州尚未收复，襄阳已经便能重归我手。”

世杰也道：“若襄阳收复，夔州的蒙古军也将失去外援，很难坚守。”

三人便以计行事。

徐朝忠到达施州后，董槐问道：“徐大侠远道而来，莫莫非有什么重要消息？”

徐朝忠道：“我从夔州过来，特来向将军禀报夔州有变。”

董槐忙道：“快快说来。”

徐朝忠道：“现在，夔州城残破不易坚守，蒙古军驻扎在城外江滩上，眼下雨季将至，蒙古大营定遭冲殃，若董将军赶在江水暴涨前渡江，我与诸兄弟在城内策应，一定能拿下此城。”

董槐道：“莫不如再请吕文德将军一并协助？更有把握。”

徐朝忠道：“眼下荆湖战事也颇为吃紧，不知他们能不能分出兵力。”

董槐道：“待我一问便知。”

董槐进屋写了封恳请吕文德协助攻打夔州的信，飞鸽传去，两日后吕文德回信，欣然而应，约定时日一起出兵。

董槐对徐朝忠道：“吕将军虽已答应出兵协助，只是夔州城上游的云安和下游的巫山、归州尚在蒙古手中，我军如何渡江呢？”

徐朝忠思虑道：“不若向西从清江郡北上，然后从万州渡江。”

董槐以为可行，但心中仍然忧虑。徐朝忠问道：“董将军还有何顾虑？”

董槐道：“虽然天时地利皆已具备，但眼下我军粮草严重匮乏，朝廷军费拖欠一月有余，军士多有怨言，若再长途行军，只怕军心不稳。”

徐朝忠惊道：“朝廷怎么会拖欠军队钱粮？”

董槐叹息道：“朝廷也确实困难，再加上一些腐儒奸臣从中作梗，皇上并不十分清楚前线军务。即使我尽力周旋，只怕最多维持十日。”

徐朝忠愕然，“这可如何是好？若不然，让余将军先从重庆调拨一些粮草过来。”

董槐摇摇头，“西川战事连年不断，重庆已经够艰难的了，别为难余将军了。”

徐朝忠又道：“要不向吕文德将军借调一些？”

江万载也拒绝道：“荆湖自顾不暇，他们也比这边好不到哪里。”

徐朝忠道：“先让他们接济十几日再说，我给继先兄弟写信，他三弟张世杰是忠顺军副将，让他给张世杰借粮草，。”江万载问道：“哪个继先？莫不是李庭芝之弟？”

徐朝忠道：“正是他，他不满谢方叔排挤辞了官，余将军请他到重庆协助治蜀，我就是到夔州接应他的，他潜入夔州城中探查敌情，正是他提议出兵夔州的。”

董槐赞道：“原来是他，几年前他和余将军在淮东三破蒙军，大展宋军军威，至今想起来还大快人心。重庆正需要这样的干才，他去重庆定能帮助余将军。”

徐朝忠即刻写信给继先，继先和丁依卿等人看到信，知道施州难处，便写信给世杰，将董槐之意一一言明。继先之信刚刚出城，不料又一封密信也从城中发出，直向岳州。

方仁自上此和左宝书回岳州后，因大家忙于解救钟信，且南会事务繁多，便暂时留在了岳州。这日，方仁收到一封密信，信中言：“三师弟，施州粮草不足，宋军军心不稳，你当速速设法劝说南会攻扰施州。”

方仁自知杨天问虽反对宋廷，但更痛恨蒙古，在此时说服南会袭击宋军实在不易，但机不可失，须当一试。

方仁悄悄来见杨天问，杨天问见行动诡异，问道：“方总掌有什么事？”

方仁鬼鬼祟祟道：“会领，眼下正有一个壮大南会的机会，施州宋军现在粮草匮乏，军心不稳，若我们趁机偷袭，定能一举占据施州，我们在荆湖地盘便能扩大，而且会更加稳固。”

杨天问道：“方总掌从哪里得来的消息？”

方仁诈道：“前日从缴获宋军发往临安的密信中得知的。”

杨天问先是默而不语，然后道：“好，这是天赐良机，你先下去，通知左堂主过来，我与他商量一下。”

“是！”方仁退了出去。

左宝书进来后，杨天问道：“刚才方仁向我禀报说施州宋军粮草紧缺，建议我们攻打施州，你意下如何？”

左宝书大惊，连连摇手，“会领，此事万万不可行，方仁心怀鬼胎，不要上了他的当。”

杨天问奇道：“我也怀疑此事有诈，所以才叫你来商量，左兄弟这般阻拦，难道其中另有隐情？”

左宝书道：“据施州来的探子回报说，夔州陷落已久，董槐正要起兵收复夔州，但粮草奇缺，朝廷无法补给，宋军有哗变之险。眼下收复夔州在即，若粮草不济，将会功亏一篑。”

杨天问沉思道：“我们虽痛恨宋军，但更痛恨蒙古，若攻打施州，反倒帮了蒙古，但若坐等夔州光复，荆湖靖平，只怕到时宋军会转而对付我们。”

左宝书道：“那是后话，眼下抵抗外辱才最重要。”

杨天问又疑虑道：“就算我们不攻打施州，宋军也维持不了多久，又怎么去对付蒙古军？”

左宝书陷入沉思，忽然似乎想到了什么，但又不敢言语。杨天问道：“左兄弟想说什么就直接说，就咱们二人，不用忌讳什么。”

左宝书谨慎道：“我觉得我们要不要帮助一下董槐？”说此话时，左宝书一直注视着杨天问的表情，分明有些顾及。

杨天问看着左宝书，似乎看懂了他的心思，问道：“如怎么帮助？”

左宝书慢慢道：“送他们粮草、军费。”

忽然，杨天问脸色一沉，不说话了。

左宝书见状，以为他心中震怒，连忙下跪，“属下失言。”

杨天问长叹一声，静静坐下，扶案道：“杨氏五代，誓抗赵宋，想不到如今却反过来帮他，听起来真是可笑。但若不救董槐，只怕施州军不保，夔州永为蒙古占据，只能两害相权取其轻了。”

左宝书喜道：“会领同意了？”

杨天问扶起左宝书，点点头，“此事派谁去办最合适？”

左宝书道：“让余庆春余堂主去，他农堂的人马多半是村夫，让他们假称施州百姓自愿献粮，如此不会引起宋军怀疑。”

杨天问道：“对，不能让董槐知道是我们送的。那就传我命令给余堂主，让他率人押两千担粮草和五千两银子给董槐送去，切记不要让他泄露身份。”

左宝书道：“属下这就去办。不过会领最好安排白礼兄弟假装调动咱们的义军，做出向施州出击的假像，瞒住方仁。”

杨天问道：“对，不能让他知道真相。”

董槐正为钱粮着急，忽然外面来报，说施州百姓听说朝廷要出兵收复夔州，为自主前线，特来献粮。董槐闻询，急奔出去迎接，只见余庆春领着百十号人推着粮车正向城内走来。一见董槐，余庆春忙停下禀道：“董将军，村中乡亲听说咱们宋军要去收复夔州，怕军中粮草不够，一起凑了钱粮送来。”

董槐感动不已，“乡亲们的心情我领了，我带朝廷和施州全体将士谢谢你们了。”说着向运粮队伍鞠了一躬，“大家放心，我们一定夺回夔州。”

董槐欲款待余庆春等人，余庆春托词路程遥远，要带大家在天晚前赶回家，董槐不好强留，便送他们出城。

余庆春等人出城后，终于松了口气，庆幸没被董槐看出破绽，便命人舍了车子，赶回岳州复命。忽然，徐朝忠从前方山路中闪出，拦住去路，余庆春立即勒住马，提高警惕，忙让人停下。